Tony Finau remporte sa sixième victoire sur le  PGA TOUR avec trois coups d’avance sur Jon Rahm lors de l’Open du Mexique à Vidanta. Malgré la récente série de victoires de Rahm, c’est « Big Tone » qui a pris sa revanche sur le numéro un mondial cette année.

Via Twitter ©PGA TOUR

L’amitié entre Jon Rahm et Tony Finau était palpable sur le dernier trou dimanche à l’Open du Mexique à Vidanta, comme en témoigne l’étreinte sincère juste avant que Finau ne putte pour consolider sa victoire de trois coups sur le récent vainqueur du Masters.

Rahm et Finau jouent dans le même club en Arizona – Silverleaf GC – et se sont récemment affrontés en fin de parcours sur le circuit de la PGA, notamment dimanche à Vidanta Vallarta. Mais malgré la récente série de victoires et de tournois de Rahm, c’est « Big Tone » qui a battu le numéro un mondial dans un retournement de situation à l’instar de l’année dernière, lorsque Finau avait terminé deuxième derrière Rahm au Mexique.

« Je crois qu’Arnold Palmer a dit : « Le chemin du succès est toujours en construction », et c’est on ne peut plus vrai », a déclaré Rahm. « C’est un excellent rappel que ce que vous avez fait ne signifie absolument rien ; vous devez toujours aller sur le terrain et le faire.« 

Finau a terminé à -24 sur Vidanta Vallarta, avec trois coups d’avance sur Rahm pour son sixième titre de la PGA TOUR. Il s’est en effet « lancé et a fait ce qu’il fallait ».

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Finau possédait une avance de deux coups après 54 trous et a réussi trois birdies sur ses sept premiers trous pour tenir ses poursuivants à distance dans la finale de dimanche. Il a ajouté deux autres birdies sur les neuf derniers trous avant de rentrer à la maison.

« Je suis très heureux des quatre tours que j’ai pu réaliser », a déclaré Finau. « Je savais qu’aujourd’hui la tâche serait ardue face à Rahm, qui est en pleine forme. J’ai vraiment été mis à l’épreuve et j’en suis sorti vainqueur, ce qui est très agréable ».

Grâce à cette victoire, Finau réalise pour la première fois de sa carrière deux saisons consécutives de plusieurs victoires sur le circuit. Il est le quatrième joueur à avoir remporté plusieurs victoires depuis le début de la saison, avec Max Homa, Scottie Scheffler et Rahm, qui a déjà quatre titres à son actif. Homa et Scheffler en ont deux chacun.

Il s’agit du quatrième titre de Finau sur le circuit de la PGA au cours des 18 derniers mois, mais cela n’a pas été facile.

« Il semble que peu importe le nombre de coups d’avance, vous êtes tellement concentré sur le fait d’entrer dans le clubhouse pour gagner le tournoi de golf. Quand j’ai frappé ce troisième coup au 18, je me suis dit que je ne pouvais pas me planter maintenant », a déclaré Finau en souriant.

Finau a également été en mesure de résister à Brandon Wu, qui partageait la tête du classement après avoir commencé la journée de dimanche avec un score de -5 après sept trous. Wu a cependant commis un bogey au n°8 et un double bogey sur le par-4 du 10, qui a été le trou le plus difficile de la semaine pour la deuxième année consécutive.

Ironiquement, le classement de l’Open de Mexico de la saison dernière montrait Rahm en tête, Finau et Wu à égalité pour la deuxième place (avec Kurt Kitayama). Cette année, Finau est premier, Rahm deuxième et Wu troisième.

« Je pense qu’il est bon de se mesurer à deux des meilleurs joueurs du monde« , a déclaré Wu. « C’est une expérience formidable, qui permet de ressentir les émotions, de savoir comment rester calme dans l’instant et de se concentrer sur soi-même. »

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Finau a vécu une multitude d’émotions il y a un an, après avoir mis fin à une période sans victoire en remportant deux victoires consécutives en été, au 3M Open et au Rocket Mortgage Classic. Finau a remporté le Cadence Bank Houston Open en novembre, une semaine après avoir manqué le cut au World Wide Technology Championship – sa seule sortie prématurée de la saison.

Les quatre dernières marges de victoire de Finau sont respectivement de trois, cinq, quatre et maintenant trois coups. Ces victoires sont intervenues après que ses deux premières ont été remportées en playoffs.

« Je pense que mon état d’esprit a changé le dimanche« , a déclaré Finau à propos de ce qui a changé depuis ses victoires en playoffs.  

On pouvait s’attendre à une nouvelle percée de Finau cette saison.

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