©European Tour

Keith Pelley et ses collaborateurs ont pris cette décision ce mardi 14 avril, au cours d’une matinée d’échanges et d’études sur le calendrier européen. Ils s’apprêtent maintenant à décrocher leur téléphone afin de prévenir tous les partenaires de l’Open le plus ancien d’Europe continentale.

« Un communiqué de presse officiel ne va pas tarder à tomber », affirme une source proche du dossier.

Une croix sur l’Open de France

Cette décision fait suite au discours du président Emmanuel Macron, hier soir, qui a annoncé un déconfinement progressif à partir du 11 mai, en précisant que « les grands festivals et les grandes manifestations à large public ne pourront pas se tenir avant au moins la mi-juillet ». Une annonce qui trace une croix définitive sur la première semaine de juillet, laquelle a été réservée pour l’Open de France.

Dans un premier temps, les dirigeants de l’European Tour avaient imaginé pouvoir jouer le tournoi à huis clos sur les fairways de l’Albatros. En tant qu’organisateurs, ils ont présentés l’idée aux dirigeants de la Fédération française de golf, qui ont exprimé leurs doutes.

« Par solidarité, » – a déclaré Pascal Grizot, vice-président de la ffgolf, – « nous étions prêts à envisager l’annulation d’un tournoi. Cependant, nous avons quand même signalé que c’était une solution qui comportait des inconvénients : la frustration de nos licenciés et des spectateurs, ainsi qu’un manque à gagner sur les green-fees à ce moment-là. Nous leur avons dit qu’il y avait peut-être une meilleure date de lancement pour un tournoi mieux équipé. »

L’idée est de permettre, par exemple, de mettre en place une séquence dans les îles britanniques avec l’Irish Open, l’Open Scotland et The Open. Tout juste perdu en raison de la situation de pandémie en Grande-Bretagne et en Irlande, le projet est mort-né.

Pas de report

L’Open de France 2020 devrait donc faire l’objet d’une annulation pure et simple, sans même envisager un report à la fin de l’année. Une décision définitive, qui met fin à une année difficile autour du rendez-vous français sur l’European Tour. On se souvient qu’à la fin de l’année 2019, Keith Pelley avait imaginé de déplacer le tournoi dans le sud de la France. Une discussion sans suite qui a pourtant réussi, cependant, à provoquer un déplacement surprise dans l’année civile 2019 de juillet à octobre…

« En tant que fédération, nous ne pouvons rien faire face à cette décision. C’est une triste nouvelle. », a souligné Pascal Grizot

Pour en savoir plus : https://www.europeantour.com