"The Return of the Champions!" » Du trenger ikke å lete lenger etter grepet 47. Hassan II-trofeet. Siden 1971 har den marokkanske turneringen kronet mange av golfstjernene som en del av den europeiske kretsen for menn, som nå har blitt DP World Tour. Bernhard Langer, Colin Montgomerie, Miguel Angel Jiménez og så mange flotte spillere har vært der. Tidene har endret seg. Men noen av mesterne har holdt seg på toppen av spillet. Og trofeet har tatt en stor vending, annerledes enn på Europatouren. Etter at avtalen ble signert i 2020 med PGA TourChampions, som samler (oftest i USA) kremen av nåværende seniorer, mottar Rabat sin egen scene i denne kretsen av legender. Under 50, gå din egen vei!

Opprinnelig PGA TourChampions handler åpenbart amerikanske nettsteder. Men i sammenheng med en globalisering som kan observeres på alle kretser, uansett navn, er det planlagt "verdensomspennende" inngrep, i små og store driblinger som sagt. I 2023, av de tjueåtte datoene på programmet, vil bare tre bli holdt utenfor USA: Senior Open Championship, fra 27. til 30. juli i Wales, Shaw Charity Classic av Calgary, i august i Canada, og derfor Hassan II Trophy i Marokko. Det er nesten sesongstart, siden den røde banen til Royal Golf Dar Es Salam arrangerer årets andre dato, like etter Mitsubishi Electric Championship som fant sted fra 19. til 21. januar i Hualalai (Hawaii). Seier til Steve Stricker.

Hell Prins Moulay Rachid, president for Hassan II Trophy og Royal Moroccan Golf Federation, denne integreringen i PGA TourChampions er en evolusjon "å skinne bedre" mens du returnerer "ved kilden". VSvil si med den hensikt å skape en drivende begivenhet for å promotere golf, og bredere for turist- og økonomisk Marokko, slik hans avdøde far ønsket, Kong Hassan II. Prinsen snakker til og med om "ny pust" med chan kunngjorde 66 store europeiske og amerikanske mestere, hvis navn aldri har sluttet å snakke til publikum over hele verden.

Hvem vil ikke se – eller se igjen – spille tyskeren Bernhard Langer, hvis sportslige prestasjoner nesten ikke har endret seg, han som, over 50 år, vant Order of Merit elleve ganger på denne PGA Tour Champions, med en karriererekord blant seniorer på mer enn... 33 millioner dollar! Samme nysgjerrighet overfor sine små kamerater, quinquas eller sexas, som New Zealanderen steven alker, nummer 1 i 2022, og selvfølgelig Jim furyk, Colin Montgomerie, Tom lehman, Robert Karlson, Alex Cejka, Miguel Angel Jiménez, Corey Pavin ou Jose maria olazabal, som vil være en del av et felt av spillere med mer enn 200 seire på PGA Tour, for ikke å nevne et dusin suksesser i Majors!

Ines Laklalech, den første marokkanske spilleren som vant på LET, vinner på Lacoste Ladies Open de France i Deauville – © Tristan Jones / LET

Ingen fransk, dessverre, i dette utvalget av flotte spillere PGA TourChampions, som vil konkurrere om 2 millioner dollar av premiepenger, en vanlig begavelse for denne amerikanske kretsen av "Gamle luksusbiler". Vi må derfor henvende oss til Lalla Meryem Cup for å se utviklingen til Tricolores: Emma Grechi, som nettopp har tatt en god 9. plass i lanseringsarrangementet til Europaturnering for damer au Magisk Kenya Ladies Open(2.-5. februar på Vipingo Ridge), vil være der. I tillegg til Agathe Sauzon, Anne-Charlotte Mora, Nastasia Nadaud, Charlotte Liautier og hobbyisten Sarah BrentchenefEller Anais Meyssonier, som ble nummer to i reserve...

Totalt 96 spillere utgjør feltet, inkludert svenskene Linn Grant et maja sterk, europeiske nummer 1 og 2. Å følge også spansken Nuria Iturrioz, vinner i 2019 og fortsatt veldig komfortabel på den blå banen til Royal Golf Dar Es Salaam. Eller Caroline Hedwall et Meghan MacLaren. Etter indianerens seier Aditi Ashok i begynnelsen av måneden i Kenya og før den europeiske kretsen drar til mange fjerntliggende destinasjoner – Saudi-Arabia, Sør-Afrika, Thailand … – bare for å returnere til Europa i anledning Jabra Ladies Open (11.–13. mai i Evian), vil jentene dele en gave på $450 000.

Denne uken i Rabat vil publikum spesielt vibrere veldig sterkt for marokkanerne, som med årene har blitt ekstremt overbevisende skikkelser innen kvinnegolf. I kjølvannet av Maha Haddioui, OL valgt for Marokko i Rio de Janeiro i 2016 og i Tokyo i 2021, to spillere skiller seg ut etter tur. Først av alt Ines Laklalech, som på en strålende måte vant Lacoste Ladies Open de France 2022 i fjor høst i Deauville, og kvalifiserte seg deretter til LPGA Tour 2023. Men også Malak Bouareda, den første marokkaneren som kvalifiserte seg tilUS Women's Open. Følg nøye med fra torsdag.

Gjennombruddet til de marokkanske spillerne er utvilsomt knyttet til varigheten, siden 1993, av dette Lalla Meryem Cup, bevisst paret med Hassan II Trophy herrer. Slik kunne kvinnegolf på høyt nivå bli forstått veldig nært av landets unge kvinnelige håpefulle. Tjueseks år senere er resultatene der. Dette var en av Hans Avdøde Majestets visjoner.  Kong Hassan II, grunnlegger av de to turneringene, og som ønsket å etablere en perfekt tradisjon for mangfold for denne flotte golffestivalen. Dobbelt, kongelig og evig!

Nathalie Vion