Foto: DR

Den 45 år gamle golfspilleren var den første dansken som representerte Europa i dette arrangementet. Han debuterte der under ledelse av Severiano Ballesteros i 1997, da konkurransen ble avholdt for første gang på det kontinentale Europa, spesielt i Valderrama (Spania). XNUMX år senere skulle han bli den første dansken og den første skandinaveren som tok det europeiske laget til Ryder Cups andre besøk på fastlands-Europa.

Det er med en veldig rik erfaring at Bjørn vil nærme seg kapteinsskapet. Trippel vinner av arrangementet som spiller, han svingte pokalen i 1997, for sin debut, på Belfry i 2002 og deretter på Gleneagles i 2014. Han fungerte også som visekaptein ved fire anledninger: på ordre Bernhard Langer i 2004, Colin Montgomerie i 2010, José María Olazábal i 2012 og Darren Clarke på Hazeltine National, i oktober i fjor. Endelig har han gitt et betydelig bidrag til utviklingen av European Tour som president i turneringskomiteen siden 2007, en rolle han vil gi fra seg nå som han er utnevnt til kaptein.

Mannen med 15 titler på den europeiske kretsen, to ganger andre i British Open (2003 og 2005), kjenner ruten til 2018-utgaven spesielt godt, etter å ha deltatt 14 ganger i French Open, med en tredjeplass i 2007.

Han ble utnevnt til kaptein for det europeiske laget i Ryder Cup 2018 av et femmannspanel bestående av de tre siste europeiske kapteinene (Clarke, McGinley og Olazábal) samt European Tour Director Keith Pelley og et medlem av " Turneringskomitee ”for European Tour, Henrik Stenson.

Thomas Bjørn sa: “Det er en stor ære å ha blitt utnevnt til kaptein for det europeiske laget for Ryder Cup 2018, som vil finne sted i Paris. Det er uten tvil en av de største øyeblikkene i karrieren min. "

“Jeg var i stand til å analysere arbeidet som ble gjort av flere kapteiner som spiller og visekaptein, og jeg lurte alltid på hvordan det var å bringe et team på 12 flotte spillere. Nå vil jeg være i stand til å oppdage det fra innsiden, og jeg er veldig fornøyd. "

“Jeg har levd på rytmen til European Tour i mange år og vil fortsette å gjøre det på vegne av Ryder Cup de neste to årene. Jeg gleder meg til å komme i gang. "

Bjørns Ryder Cup-karriere begynte i 1997, da han ble med i Ballesteros-troppen knapt et år etter å ha vunnet den første av sine femten European Tour-titler (på Loch Lomond World Invitational), og to år knapt etter å ha blitt nummer 1 i Challenge Tour, i 1995. Han signerte halvannet poeng på sine to kamper spilt på Valderrama, en kamp vunnet av fire baller, assosiert med Ian Woosnam mot Justin Leonard og Brad Faxon, og en singel delt mot Leonard.

I sin neste opptreden, i 2002 på Belfry, satte Bjørn to poeng i sine fire kamper, og slo Tiger Woods og Paul Azinger sammen med Clarke i fireballen og deretter Stewart Cink i singlene.

Han måtte da vente 12 år før han deltok i sin tredje utgave, på Gleneagles, som spiller. Kvalifisert for McGinleys lag, tok han et halvt poeng med Martin Kaymer mot Rickie Fowler og Jimmy Walker i fredagens fire baller.

Mellom sitt andre og tredje opptreden kom Bjørn til staben ved tre anledninger, og samarbeidet med Langer i Oakland Hills i 2004, med Montgomerie på Celtic Manor Resort i 2010 og med Olazábal i Medinah i 2012. Han deltok også som visekaptein, sammen med Clarke, i 2016-utgaven på Hazeltine National, i det som forblir hans eneste tap i Ryder Cup i denne stillingen.

Bjørn etterfølger nå Clarke med ambisjonen om å gjenvinne Ryder Cup og utvide det europeiske lagets imponerende hjemmeløp til seks seire på rad.

Keith Pelley, direktør for European Tour, snakket på vegne av Ryder Cup Europe Selection Panel: “Vi er glade for å kunngjøre at Thomas har godtatt forslaget sendt av panelet og vil være kaptein for det europeiske laget for Ryder Cup 2018, som vil finne sted på Golf National. "

“Thomas har mange styrker som han vil kunne utnytte i sin rolle som kaptein. Først og fremst er han en ekstremt erfaren golfspiller som har vunnet tre Ryder Cup-utgaver og har påtatt seg rollen som visekaptein fire ganger. Han er også noen som vet hvordan han kan involvere seg, som han demonstrerte ved å innta stillingen som president for "Turneringskomitee". Vi er sikre på at han vil vise det samme engasjementet som kaptein på det europeiske Ryder Cup-laget. "

“Til slutt er han en lidenskapelig mann. Ikke bare fra denne fantastiske sporten, men også fra European Tour og det europeiske laget. Han ønsker også at Ryder Cup skal være den største sportsbegivenheten som er mulig. Under slike forhold er jeg sikker på at han vil bli en flott Ryder Cup-kaptein. "

Bjørn er den andre kapteinen, etter Clarke, som blir nominert gjennom den nye Ryder Cup Europe-utvelgelsesprosessen, det tredje systemet som ble satt i stand for å utnevne Ryder Cup-kapteinen siden inntreden av spillere fra fastlands-Europa i 1979 til Greenbrier (West Virginia), under kapteinskapet til John Jacobs.

Fra den datoen til 1997, da Ballesteros tilbød tittelen til Europa i hagen sin i Valderrama, ble kapteinen til det europeiske Ryder Cup-laget valgt av Ryder Cup-komiteen, som valgte Jacobs for en nytt mandat i 1981, deretter Tony Jacklin i 1983, 1985, 1987 og 1989, og igjen Bernard Gallacher i 1991, 1993 og 1995.

I 1999 var Mark James den første europeiske kapteinen utnevnt av "Turneringskomitee" av European Tour og ratifisert av Ryder Cup Europe, en prosedyre som deretter vil føre til nominasjonene til Sam Torrance (2002), Bernhard Langer (2004), Ian Woosnam (2006), Sir Nick Faldo (2008), Montgomerie (2010), Olazábal ( 2012) og McGinley (2014).