Store bevegelser begynner med små trinn. Og det kan veldig godt være at når Senior LPGA Championship presentert av Old National Bank vil bli sett på gjennom tidene som et vendepunkt i veksten av kvinnegolf.

Senior LPGA mesterskap: et mesterskap viktig for veksten av kvinnegolf

© LPGA

Da turneringen først ble spilt i 2017, var det en av hovedturneringene på Legend's Tour, kretsen for kvinner fra 45 år og oppover. Året etter ble det første US Senior Women's Open, som hadde en alder på minst 50 år, med som det største mesterskapet for eldre kvinner.

I dag, når 78 spillere forbereder seg til å spille 14. oktober på Pete Dye-banen på French Lick Resort for det tredje Senior LPGA-mesterskapet, ser det ut til at de ikke bare er legender i spillet, men også banebrytere for gi et nytt ansikt til disiplinen.

Dette rallyet på French Lick Resort i Indiana er ikke bare en konkurranse om førsteplassprisen på $ 100 med en legat på $ 000, det er også en feiring av kvinnespillet: Tidligere spillere satte viser frem ferdighetene sine i nåtiden mens de åpner en ny vei til fremtiden.

"Det er åpenbart at vi alltid har drømt om å ha disse seniorfagene", sa Jan Stephenson, medlem av Australian World Golf Hall of Fame, som var en LPGA-rookie i 1974. “Vi prøvde å få startet seniorturneringen for 15 eller 20 år siden, men vi stakk litt av. Det er fantastisk å endelig se alt dette skje. "

Da US Senior Open først ble spilt i 1980, ble det hjørnesteinen i seniorkretsen for menn, som nå er PGA Tour Champions. Det kan godt være at det første Senior LPGA-mesterskapet i 2017 vil tilføre Legends Tour den samme veksten.

Tilbake for å forsvare tittelen, Dame Laura Davies, som vant på French Lick i fjor med fire slag med en score på 208 (-8) over 54 hull. Davies, som også vant US Senior Women's Open i 2018, vil bli utfordret av Helen Alfredsson, vinner av årets US Senior Women's Open, og Trish Johnson, som vant Senior LPGA Championship 2017.

Juli Inkster, innehaver av syv store LPGA-mesterskap, Jane Crafter, Brandie Burton, Pat Hurst, Liselotte Neumann og Danielle Ammaccapane er også blant deltakerne. Nykommerne på kurset inkluderer blant annet Golf Channel-kommentator og British Open-mester for kvinner Karen Stupples og Charlotta Sorenstam, begge 2004 år.

“Jack Graham, sjefen min på Golf Channel, spurte meg om jeg ønsket å overta Senior LPGA-mesterskapet, og jeg sa:” Jeg vil virkelig gjerne spille det. "  Sa Stupples. “Så dette er muligheten for meg å prøve, å gå ut og prøve å gjøre mitt beste og se hvor det tar meg. Så snart det ble kunngjort at det skulle bli et senior LPGA-mesterskap, visste jeg at jeg ønsket å delta. Nå har jeg endelig muligheten. "

Siden 2013 har French Lick Resort vært vertskap for et Legends Tour-arrangement. En del av dets spesielle natur er det veldedige engasjementet med Riley Foundation for Children. Før hver runde fungerer en av Riley's Kids, pasienter på Riley's Hospital for Children i Indianapolis, som den første tilretteleggeren. Turneringen har samlet inn omtrent $ 1 million for stiftelsen siden 2014, eller $ 200 for hvert av de to siste årene av Senior LPGA Championship.

Partnerskapet mellom LPGA, Riley's, French Lick Resort og morselskapet Cook Group, et medisinsk utstyrsselskap, har utviklet seg over tid.

"Da turneringen ble et Legends Tour-arrangement i 2013, samarbeidet vi med en nasjonal veldedighet, men vi følte ikke at samfunnet vårt følte de direkte effektene."sa Dave Harner, golfsjef hos French Lick. "Sønnen min var student ved Indiana University, og de gjorde et dansemaraton for Riley's Kids som samlet inn $ 3,5 millioner, og ideen fikk oss til å ta denne ruten.".

Riley Hospital for Children tilbyr medisinsk behandling til alle barn i Indiana, uavhengig av betalingsevne.

"Vi er et av de ti beste forskningssykehusene i landet, og Indianapolis er ikke et av de ti beste markedene."sa Jim Austin, markedsdirektør og leder for bedriftspartnerskap ved Riley's Children Foundation. “Omsorg og medfølelse for mennesker som French Lick og Cook Group gjør dette mulig. "

Det er også den spesielle karakteren til spillerne.

"Holdningen til golferne, banen, den er så spesiell," sa Austin. “Dette er en veldig omsorgsfull og medfølende gruppe mennesker. Ærlig talt, jeg tror ikke vi hadde hatt samme forbindelse med eldre. Vi har vært involvert i fem år nå, og spillerne kommer tilbake for å hente barna de har lært å kjenne, og noen av dem har blitt viktige givere til sykehuset. "

Senior LPGA Championship er en begivenhet der historie skrives, historie vises og liv forandres. Golf Channel sender lufta fra 14. til 16. oktober, kl. 16 til 18 ET. Dette er muligheten til å se legender i spill.

For mer informasjon: https://www.frenchlick.com/golf/events/seniorlpga/home