Gruppen med unge golfere, alle fra utviklingsprogrammet til det ukrainske golfforbundet, har flyttet til forskjellige steder over hele Europa på grunn av krigen siden den russiske invasjonen som startet i februar. De syv deltakerne kom sammen for første gang siden for å delta i Project Ukraine golfcamp i Scottish Borders forrige uke.

Det ukrainske landslaget i golf gjenforenes i Skottland for første gang siden de forlot hjemlandet – ©R&A

Leiren ble organisert av en gruppe kvinner i golfindustrien som gjennomfører R&A's Women in Golf Leadership Development Program og ble inspirert av en av deres kolleger, Veronika Rastvortseva. Gruppen valgte å fokusere prosjektet sitt på Ukraina etter at Veronika ga en rørende førstehåndsberetning om hva familien hennes gjennomgikk under en nettbasert workshop. Programmets reiserute ble raskt fornyet og gruppen lanserte Project Ukraine, et redskap for å utforske de beste måtene å støtte det ukrainske golfmiljøet på.

Basert på Macdonald Cardrona Hotel Golf & Spa i Peebles, fikk unge golfere fordel av høykvalitets coaching og klinikker, helse- og ernæringsøkter, mentale ferdigheter og workshops om golfreglene. Forsynt med golfutstyr og antrekk fra PING, inkludert spesielle deler med Project Ukraine-logoen, spilte golfere i en spesiell kamp mot juniorer fra Stephen Gallagher Foundation på lørdag. På kvelden ble gruppen underholdt av den tidligere verdensmesteren i golfslag Geoff Swain og deltok deretter i et webinar med Close Nutrition.

Det ukrainske landslaget i golf deltok på high performance coaching i Skottland hvor de fikk instruksjon fra St Andrews University Director of Golf Ian Muir -©R&A

Søndag ble gruppen invitert til den siste dagen av Alfred Dunhill Links Championship på St Andrews av DP World Tour. De ble intervjuet live på Sky Sports av Nick Dougherty og møtte Rory McIlroy, Adrian Meronk og poserte for et bilde med mester Ryan Fox ved den berømte Swilcan Bridge. På mandag ble Project Ukraine arrangert av Peebles Golf Club da University of St Andrews Golfdirektør Ian Muir satte gruppen gjennom deres skritt. Sophie Walker, Sky Sports Golf-analytiker og programleder og tidligere Ladies European Tour-stjerne, ble med på leiren for en spørsmål og svar om kvelden før de tok dem med til et puttingverksted støttet av PuttOut Golf tirsdag morgen.

Ukraines landslag i golf, Veronika Rastvortseva og Toni Zverblis fra Project Ukraine poserer med Dunhill Links-mester Ryan Fox på Swilcan Bridge i St Andrews- ©R&A

Rastvortseva, som deltok på leiren med sine to døtre, reflekterte over det som hadde vært en uke takket være R&A "endret livene" til deltakerne og sa: "Jeg er overbevist om at denne opplevelsen forandret livene deres. Støtten de har hatt under denne leiren fra Project Ukraine-teamet er enorm. Jeg kan ikke beskrive hvor viktig det har vært for disse barna å komme sammen som en familie, få dem tilbake til tee for å spille golf, og bare sitte og prate i lobbyen og dele det de har opplevd de siste månedene. »

"Drømmene deres gikk i oppfyllelse - de møtte Rory McIlroy og håndhilste på ham. De hadde en velkomstmelding fra Tommy Fleetwood – det er en drøm for enhver junior.Dessverre har alle disse barna traumer – men for oss var det så viktig å ta dem bort fra det for en kort stund.

«Jeg har vært i kontakt med alle familiene gjennom denne perioden, så jeg kjenner alle historiene deres, og noen er virkelig hjerteskjærende. Jeg følte et stort ansvar for at dette skulle skje. Jeg er så takknemlig for hele Project Ukraine-teamet for at de har støttet meg i dette initiativet og lagt ned så mye innsats for å få denne leiren til å skje. »

«Vi håper Project Ukraine vil fortsette å være i stand til å hjelpe andre familier og juniorgolfere, ettersom det er mange flere som trenger vår hjelp. De trenger pedagogisk støtte og regelmessig retur til golfbanen. De må huske de følelsene de følte da de kunne spille golf i hjemlandet, noe de dessverre ikke har klart på lenge. Når disse barna vokser opp om noen år, vil de forstå enda mer hvilken innvirkning denne leiren har på reisen deres. Det er inspirerende. »

Toni Zverblis, Project Ukraine, sa: «Vi har alle sett grusomhetene utspille seg i Ukraina og ble tvunget til å hjelpe etter å ha lyttet til vår kollega Veronika Rasvortseva beskrive hva som skjedde rundt henne ved starten av invasjonen. Heldigvis klarte hun å flytte familien ut av landet, men siden har hun jobbet utrettelig fra sitt midlertidige hjem i Belgia med dette prosjektet. Hun hjalp gruppen med å ha kontakt med det ukrainske golfforbundet og familiene vi støtter. »

"Vi var glade for å møte disse talentfulle unge golfspillerne og gi dem fem dager til å fokusere på lidenskapen sammen med jevnaldrende. Målet vårt var at leiren skulle bringe håp og inspirasjon.Vi ønsker å sikre at drømmene og ambisjonene til disse unge golfspillerne opprettholdes til tross for ødeleggelsene de opplever hjemme i Ukraina. »

En talsperson for det ukrainske golfforbundet sa: "Vi vil gjerne takke R&A for å støtte og hjelpe landslaget vårt i en så vanskelig tid for Ukraina. Vi setter stor pris på denne hjelpen og ser frem til å samarbeide i fremtiden. »

Jackie Davidson, direktør for golfutvikling hos R&A, sa: "Dette er et fantastisk eksempel på utrolig talentfulle kvinner som jobber i golfindustrien som bruker deres initiativ og ekspertise for å gi en eksepsjonell mulighet for unge golfere hvis liv og ambisjoner har blitt alvorlig forstyrret. av den forferdelige situasjonen i Ukraina. Vi er ekstremt stolte av deres innsats for å gjøre noe så viktig for disse golferne og er glade for å støtte prosjektet. Vi er overbevist om at golf bør være åpen for alle, og denne gruppen kvinner demonstrerte viktigheten av denne verdien i handling. »

Det er håp om at gruppen kan bygge videre på suksessen til leiren og fortsette å støtte flere ukrainske juniorgolfere i deres atletiske utvikling og utdanning.

Hvis du vil vite mer eller hvordan du kan bli involvert og støtte Ukraina-prosjektet, klikk her.

Finne vår siste artikkel på R&A:

USGA og R&A begrenser bruken av grønne bøker

For mer informasjon om R&A: klikk her