For første gang vil OL og Solheim Cup finne sted samme år, selv om Tokyo 2020-tittelen er beholdt, har OL blitt utsatt i et år. Innsatsen er tredelt i år for spillerne som vil prøve å vinne billetten til OL og Solheim cup. Til dags dato for OL i Tokyo, bortsett fra overraskelse, ville Frankrike-laget være representert blant damene av Céline Boutier (28. i OGR) og Perrine Delacour (33. i OGR), på herresiden er det Victor Perez (16. i OGR) og Antoine Rozner (26. i OGR) som ville ha på seg fargene i Frankrike.

LOTTE-mesterskap: et springbrett til OL og Solheim Cup

Fra venstre til høyre: Lydia Ko, Inbee Park og Shanshan Feng - Rio 2016 - © LPGA

Fra og med ukens LOTTE-mesterskap vil hver etappe av LPGA Tour de neste månedene bli preget av enda en intens konkurranse i spillet, med spillere som ønsker å sikre deltakelse i Tokyo og Toledo.

Etter en uke for å få pusten etter den mesterlige innsatsen til Patty Tavatanakit mot Lydia Ko under ANA-inspirasjonen, går turen tilbake til Kapolei Golf Club på Hawaii. Og det er et trygt bud at mange spillere blant de 144 deltakerne vil konsultere Rolex Rankings for å se om de vil være utstyrt med et lagkit for å representere sin nasjon.

60-spillerfeltet for OL 4. til 7. august inkluderer to spillere per land, med mindre en spiller er i topp 15 på Rolex-rangering, i så fall vil fire spillere få lov til det landet. For øyeblikket er de eneste to landene som tillater fire spillere Sør-Korea og USA.

Etter ANA-inspirasjonen ble de tre første stedene i Rolex-rangering okkupert av sørkoreanere: Jin Young Ko (nr. 1), Inbee Park (nr. 2) og Sei Young Kim (nr. 3). De neste tre var amerikanere - Nelly Korda (nr. 4), Danielle Kang (nr. 5) og Lexi Thompson (nr. 6). Sør-Korea trenger ikke se langt for å finne sin fjerde spiller - Hoo-joo Kim (nr. 8) - da USA avrunder laget sitt med Jennifer Kupcho (nr. 12).

Faktisk har Sør-Korea to andre topp 15 spillere, og begge har vunnet store mesterskap: Sung Hyun Park (14.) og Jeongeun Lee (15.). Amerikanerne har Austin Ernst på 16. plass og Jessica Korda på 20. plass.

Med to andre store turneringer før kvalifiseringen avsluttes - US Women's Open 3-6 juni og KPMG Women's PGA Championship, som avslutter OL-kvalifiseringen 27. juni, er mulighetene for å gjøre et sprut rikelig. Sør-Korea har So Yeon Ryu, Hae Ran Ryu, Ha Na Jang og Mirim Lee på topp 30, mens amerikanerne Amy Olson, Ally Ewing, Stacy Lewis og Lizette Salas er på topp 42.

Til dags dato har de tre medaljevinner 2016 kvalifisert seg til OL i 2021: Sør-Koreas Inbee Park, som vant gull, New Zealander Lydia Ko, sølvmedalje og Kinas Shanshan Feng, bronsemedalje.

På grunn av forstyrrelsene fra COVID-19, har kvalifiseringen til Solheim Cup blitt endret litt. USA kvalifiserer syv spillere fra Solheim Cup-poenglisten, to fra Rolex Ranking og Pat Hurst har rett til å velge tre spillere.

For Europa er de to første av Ladies European Tour poenglisten kvalifisert, så vel som de neste fire høyeste i Rolex Ranking, så får Catriona Matthew seks kapteinsvalg. Et sted i Solheim Cup er fortsatt svært ettertraktet, men med minnet om den europeiske seieren 14½ til 13½ på Gleneagles i Skottland i 2019, vil Toledo ha en spesiell intensitet fra 4. til 6. september.

Slik det ser ut, kvalifiserer Emily Kristine Pedersen og Nanna Koerstz Madsen seg fra LET-poenglisten, mens Carlota Ciganda, Sophia Popov, Charley Hull og Mel Reid går videre gjennom Rolex Ranking. Blant de som kan være blant kapteinens valg er Georgia Hall, Anna Nordqvist, Caroline Masson, Céline Boutier, Madelene Sagstrom, Bronte Law, Azahara Munoz og Jodi Ewart Shadoff.

For amerikanerne er de syv beste i poeng: Danielle Kang, Nelly Korda, Lexi Thompson, Austin Ernst, Ally Ewing, Jessica Korda og Megan Khang. De følges tett av Stacy Lewis, Angela Stanford, Amy Olson, Brittany Altomare, Marina Alex, Jennifer Kupcho, Cheyenne Knight og Jennifer Song.

De to som kvalifiserer seg fra Rolex Rankings er Kupcho (# 12) og Olson (# 26). De blir fulgt av Lewis (nr. 33), Salas (nr. 42), Alex (nr. 45) og Altomare (nr. 50), og gir Hurst mange muligheter for sine tre valg.

LOTTE-mesterskapet, som ble offer for COVID-19 i 2020, vil ikke ha tilskuere på stedet, men alle fire rundene blir sendt på Golf Channel fra kl. 19 til 23 ET, onsdag til lørdag. Brooke Henderson er to ganger forsvarende mester - hun vant i 2018 og 2019 - men kunne ikke forsvare cupen sin i fjor. Men nå er golf tilbake på Hawaii.

"Vi er glade for å komme tilbake til Hawaii og spille LOTTE-mesterskapet 2021 på den fantastiske Kapolei Golf Club", sa Sean Pyun, LPGA Asia Commercial Director. “Denne hendelsen har blitt sirklet i kalenderen for mange mennesker etter at den ble kansellert i 2020 på grunn av koronaviruspandemien. Vi vil takke vår partner LOTTE og Kapolei Golf Club for å være vertskap for oss, da vi ser frem til å vise frem det beste fra LPGA Tour på deres fantastiske golfbane. "

LPGA Tour returnerer til Hawaii, hvorfra spillerne kan se Toledo og Tokyo. Et år etter at verden begynte å stenge, lengter golfentusiastene etter Solheim Cup og OL. Neste skritt mot disse arrangementene er tatt denne uken på LOTTE-mesterskapet.

Å lese vår siste artikkel om samme emne:

LPGA: 34 etapper i 2021