Historien har på sitt høydepunkt kapasitet til å gjenoppfinne seg selv, å utvikle seg, å overleve ved å bli bedre enn den en gang var. Vic Open er et godt eksempel. Begivenheten, tidligere kjent som Victoria Open, ble grunnlagt i 1957 som en etappe av den australske PGA Men's Tour, og har vinnerne Peter Thomson, Gary Player, Kel Nagle, David Graham, Greg Norman og Ian Baker-Finch - alle store mestere.

Sirak: Damegolf et skritt nærmere for å betale egenkapital på ISPS Handa Vic Open

Minjee Lee og Simon Hawkes stiller med trofeene sine etter å ha vunnet Vic Open 2018 på Beach Golf Links i Geelong, Victoria, Australia. - Fotokreditt: Fotokreditt: © Tristan Jones / L Ladies European Tour

Women's Vic Open løp fra 1988 til 1992, da, etter en 20-årig pause, kom tilbake i 2012 sammen med Men's Vic Open, og ble den eneste golfturneringen i verden hvor menn og kvinner spiller det samme. kurs samtidig og med lik begavelse. I dag har han gått enda lenger, ved å lansere ISPS Handa Vic Open i år, og blitt en unmissable event av LPGA.

Ideen er enkel. Kvinnene spiller fra tee og menn fra deres, veksler treveisspill og produserer to vinnere - en kvinne og en mann. Den regjerende kvinnemesteren er Minjee Lee, en australier som også vant Vic i 2014 som amatør. Mel Reid vant i 2017 og Georgia Hall i 2016. Alle er i felten i år.

Åpenbart har ideen om en samtidig kvinnelig og mannlig konkurranse vært en suksess. På seks år har legatet tidoblet seg, og i år er det totale beløpet på 2,2 millioner dollar, eller 1,1 millioner dollar hver for menn og kvinner. Turneringen spilles på 13. Beach Golf Links i Barwon Heads, Victoria, og feltet har mye stjerneenergi.

Blant de 127 kvinnene er Lee, 6. i Rolex Rankings, Hall, 8. regjerende AIG Women's British Open-mester, Pernilla Lindberg, vinner av ANA Inspiration i 2018, australierne Sarah Jane Smith og Katherine Kirk samt Den australske legenden Karrie Webb, Laura Davies, Catriona Matthew, Brittany Lang, Paula Creamer og Morgan Pressel som alle vant i majors.

"Det er en gammeldags begivenhet - ingen tauverk"sa Kirk, som nå bor i Kansas og vant LPGA for tredje gang på Thornberry Creek Classic 2017. "Det er ren glede å leke med gutta"sa hun.

På hælene til den første Diamond Resorts Tournament of Champions noensinne, som var en kjempesuksess med kjendisturneringen, starter Vic Open LPGA-sesongen med to banebrytende hendelser. Spørsmålet mange spillere stiller er om PGA Tour vil bli innstilt, og om de kan få noen ideer om å samarbeide med LPGA for en lignende turnering i USA.

"Jeg vil gjerne ha det"sa Kirk. “Jeg tror det ville være en kjempesuksess. Vi ville sannsynligvis ha mer nytte enn menn, men jeg tror det ville være bra for all golf. Hvis det handler om å utvikle golf, hvorfor ikke gjøre det? " Gjerne har de sterke TV-rangeringene av Diamond Resorts-arrangementet bevist at kjendiser har gitt LPGA-produksjonen et nytt utseende, og det er slik du vokser publikum.

I likhet med Kirk har Webb, som har 41 seirer og syv majors på sin LPGA-CV, allerede spilt på Vic Open en gang og er en stor fan av dette formatet. "Jeg elsker konseptet med turneringen, jeg elsker den 13. Beach-siden og samfunnet blir med på arrangementet"sa Webb. Men hun er realistisk om hindringene for et partnerskap med PGA-kretsen i en konkurrerende turnering.

"Å finne et sted som har 36 hull og har plass til alt som følger med en slik hendelse, kan være en utfordring," sa Webb. “Den største hindringen er at vi blir nødt til å spille for samme mengde penger, og ettersom den ukentlige PGA Tour-legatene er på rundt 7 millioner dollar, kan det være en utfordring å finne en sponsor som ønsker å investere 14 millioner dollar. , "  sa Webb.

Webb påpekte, for nå er det best å samarbeide med mannlige turer basert utenfor USA. "På kort sikt kan dette være veien å gå"sa hun. “Men hvis det er noe LPGA har brakt frem de siste årene, er det fantasien deres. "

I tillegg til Diamond Resorts TOC og ISPS Handa Vic Open, vil turen inkludere den første Dow Great Lakes Bay Invitational senere i år, med to kvinnelige lag, bare noen av innovasjonene LPGA har lagt på bordet. . "Mike Whan er en utrolig mann"sa Kirk. “Han har tre sønner, men han forstod det. Han kjemper for at vi skal være på like vilkår med gutta. "

Det er sant at det kan være en måte å oppnå full lønnskapital for profesjonelle golfere. Men ISPS Handa Vic Open er et stort skritt i riktig retning. Mens han jobbet, kom LPGA med en dristig ide som kunne føre til større ting for fremtiden. Det som er sikkert er at dette er et flott tillegg til LPGA-kalenderen.