Foto: DR

The Open ble grunnlagt i 1860 og er det originale golfmesterskapet og holdes årlig på topplenker over hele Storbritannia og Irland. Hver av de prestisjetunge arenaene tilbyr jevn kvalitet og en unik setting, designet for å utfordre verdens beste golfere til å løfte den ettertraktede Claret Jug - det ikoniske troféet som ble tildelt Årets mester golfspiller siden 1873.

Royal Birkdale er ikke noe unntak. Eliten av spillere som ble kåret til årets golfmester her inkluderte Arnold Palmer i 1961, så vel som Tom Watson i 1983, da han vant sin femte The Open-tittel, en enestående forestilling på ni år. .

Tom Watson, fem ganger årets golfmester - © Rolex / Chris Turvey

Rolex har deltatt i The Open siden 1981, hvor de ikoniske klokkene først prydet mesterskapskoblingene og utviklet et varig forhold i offisielt partnerskap med arrangørene og forvalterne av The R & A-mesterskapet.

Når det gjelder holdbarheten i forholdet mellom Rolex og The Open og i større grad med golf, sa Martin Slumbers, administrerende direktør i The R&A: “I likhet med R&A respekterer Rolex tradisjonene og arven til spillet, noe som gjør det til en ideell partner for The Open, så vel som golfsporten bredere. "

Et bursdagsår

I tillegg til å være 50-årsjubileet for historien mellom Rolex og Golf, markerer 2017 40-årsjubileet for utgaven der Tom Watson og Jack Nicklaus bestred tittelen The Open 1977 i det vi vil kalle " Duellen i solen ”. Begge spillerne spilte som mestere i løpet av den solfylte uken i Turnberry, og viste samme ferdighet som så dem vinne totalt 26 store titler mellom de to. De første tre rundene så Watson og Nicklaus oppnå identiske poeng under Par, ubarmhjertige i deres ønske om å vinne. I fjerde runde scoret Watson til slutt et avgjørende slag, og nådde det som da var en rekord score på 268 (-12).

Etter denne voldsomme kampen viste Nicklaus sitt utrolige sportsånd, og kastet armen rundt skulderen til den nylig kronede mesteren mens de gikk mot målteltet, snakket og lo. Begge golfspillerne viste prinsippene for etikette, respekt og sportslig oppførsel som legemliggjør Rolexs vitnesbyrd den dag i dag.

Rundt tretti år senere nærmet Watson seg et annet historisk øyeblikk av The Open at Turnberry, da han i 2009, i en alder av 59 år, savnet å bli den største store vinneren. i 11 år. Denne anti-aldringsinnsatsen fremmet båndet mellom Tom Watson og The Open, et mesterskap der han har spilt i over 40 år.

Phil Mickelson på den 145. utgaven av The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

En nylig duell å huske

I fjor på The Open var tilskuere over hele verden vitne til en lignende kamp, ​​denne gangen med Phil Mickelson, da amerikaneren ettertraktet sin sjette store seier i et mesterskap som hadde gjort ham føler seg "som den komplette spilleren" etter seieren i 2013. Etter å ha sett hvert sekund av de siste 18 hullene i den 145. utgaven av The Open, insisterte Watson på at spillerne som var involvert spilte "bedre golf enn Jack og meg i 1977 ”men at“ det var veldig likt, i den forstand at to menn inngikk en duell på slutten ”. Fortiden er et bevis på at The Open tilbyr en unik setting for noen av de største sportsligaene, hvor de beste spillerne i verden - unge eller gamle, profesjonelle eller ikke - har muligheten til å vise sine evner på verdensscenen.

Resultattavlen for den 145. utgaven av The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

Den nye garde

En ny bølge av unge golfere som er ivrige etter å etterligne tidligere mestere og historienspillere som Palmer, Player, Nicklaus, Watson, Woods og Mickelson, vil prøve å sette sitt eget preg på spillet på Royal Birkdale ved å vinne Claret Jug og på den måten inspirere fremtidige generasjoner av golfere til å følge i kjølvannet.

Blant disse eksepsjonelt talentfulle personene er den nyeste vinneren, Brooks Koepka, samt tidligere golfere fra hele verden og hovedvinnerne Jason Day og Jordan Spieth, begge av de fem beste på St Andrews i den 144. utgaven av The open. De får selskap av Daniel Berger, Matthew Fitzpatrick, Thorbjørn Olesen og Jon Rahm, alle ivrige etter å vinne sin første major.

Andre fremvoksende stjerner vil bestride den 146. utgaven av The Open, inkludert Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Thomas Pieters, Justin Thomas og Adam Scott. Med de 10 beste resultatene av årets to første store, viste de et ytelsesnivå på høyden av mesterskapet.