Golden Age of English Painting - fra Reynolds til Turner

1760-tallet, ved begynnelsen av George IIIs regjeringstid, markerte et vendepunkt for britisk kunst, med den triumferende oppgangen til Joshua Reynolds (1723-1792) og Thomas Gainsborough (1727-1788), samt grunnleggelsen av Royal Academy of Arts som Reynolds var den første presidenten for.

Thomas Gainsborough, Gainsborough Dupont (detalj), ca. 1770-1775, olje på lerret, 45,5 × 37,5 cm, Tate: testamenterte av Lady d'Abernon i 1954 © Tate, London, 2019

Anerkjent som mestere i portrett, konkurrerte Reynolds og Gainsborough om å heve sjangeren til nye nivåer av visuell og intellektuell innovasjon. De visste hvordan de skulle hedre de store mestrene, mens de demonstrerte en stor psykologisk innsikt og en mestring av maleri som stadig ble oppfunnet på nytt.

Utstillingen The Golden Age of English Painting åpner med konfrontasjonen til de to malerne, gjennom portretter i full lengde og intime studier, i slående likhet, mellom kjentmenn, medlemmer av den kongelige familien eller personligheter. Reynolds 'intellektuelle ambisjoner og historiske referanser står i kontrast til det umiddelbare og billedlige med Gainsborough. Sammen omdefinerte de britisk kunst og tok den nye generasjonen til nye høyder. Deres varige innflytelse blir deretter utforsket gjennom et utvalg av store portretter tatt av deres direkte konkurrenter eller av deres følgere, hvorav de fleste ble tiltrukket av det nye Royal Academy, inkludert John Hopper, William Beechey og Thomas Lawrence. Støttet av kongen, men også og spesielt av aktører innen handel og industri, blomstret britisk maleri i et mangfold av stiler, som da av samtidige ble oppfattet som tegnet på en gullalder av kunst. .

Deretter diskuteres mote temaer som slekt, familie og hjem i portretter og sjangermaleri. I tiden oppstod et nytt blikk på barndommen, preget av intime aksenter og en unnskyldning for avslapning. Representasjonene av familie og barns uskyld illustrerer en ny forståelse av natur og følelser. Følgende avsnitt utvikler dette temaet ved å fokusere på malerier som skildrer hverdagen, spesielt landlivet. Viktige verk av Gainsborough (i sin favorittrolle som landskapsmaler), George Stubbs og George Morland viser den nye oppmerksomheten mot det pittoreske, mens Reynolds 'ekstraordinære portrett, The Archers (The Archers), setter konseptet villmark i tjeneste for et heroisk nytt bilde av den britiske herskende klassen.

En smalere seksjon illustrerer deretter Storbritannias tilstedeværelse i India og Vestindia, og minner om at den kunstneriske og kulturelle fremgangen i landet i hovedsak var basert på politisk og kommersiell utnyttelse av territorier utenlands.

Samtidig viser et utvalg av arbeider på papir den formidable utviklingen i England av en annen form for billeduttrykk: akvarell, som lar mange kunstnere skille seg ut, samtidig som de møter behovet for nytt amatørsamfunn.

Reynolds, som president for Royal Academy, setter nye ambisjoner for britisk kunst, sentrert om historiemaleri, den eneste sjangeren som lar en kunstner oppfylle seg selv, selv om han selv fant ut at lånere var sjelden tilbøyelige til å støtte denne edle sjangeren. Portretter, landskap og scener i hverdagen blomstret imidlertid, og det store utvalget av britisk kunst i disse feltene syntes å stamme fra et innfødt geni, frigjort fra regler og konvensjoner. Historiemaleri utviklet seg imidlertid i Storbritannia og gjennomgikk en radikal transformasjon i denne perioden. Den siste delen av utstillingen viser hvordan britiske kunstnere har utviklet narrativ figurasjon for å ta det til det sublime. Arbeidet til Henri Fuseli, John Martin og PJ De Loutherbourg, så vel som arbeidet til JMW Turner, banet vei for en ny kunstoppfatning som støtte for fantasien.

Praktisk informasjon