Golflegenden Arnold Palmer, med tilnavnet "The King" for å bringe disiplinen sin inn i en annen dimensjon med sin imponerende track record og magnetiske personlighet på 1960-tallet, døde søndag 87 år gammel.

Arnold Palmer ved siden av statuen hans, skulpturert av Zenos Frudakis (sentrum) - © Wikimedia Commons

Arnold Palmer ved siden av statuen, skulpturert av Zenos Frudakis (midt) - © Wikimedia Commons

"Arnold Palmer vil for alltid forbli en mester i enhver forstand av ordet (...) Golf har endret seg takket være ham og vil ikke være den samme, på mange måter, uten ham", kommuniserte USPGA, som ikke spesifiserte årsaken til hans død.

Ifølge Doc Giffin, hans venn og mangeårige talsperson intervjuet av ESPN, døde Palmer kort tid før operasjonen ved universitetssykehuset i Pittsburgh, hvor han hadde vært innlagt på sykehus siden torsdag med hjerteproblemer.

Golflegenden Arnold Palmer, med tilnavnet "The King" for å bringe disiplinen sin inn i en annen dimensjon med sin imponerende track record og magnetiske personlighet på 1960-tallet, døde søndag 87 år gammel.

"Vi er lei oss over kunngjøringen om dødsfallet til Arnold Palmer, den største ambassadøren golf har kjent"sa American Golf Federation (USPGA) på sin Twitter-konto.

"Arnold Palmer vil for alltid forbli en mester i enhver forstand av ordet (...) Golf har endret seg takket være ham og vil ikke være den samme, på mange måter, uten ham.", fortsatte USPGA, som ikke spesifiserte årsaken til hans død.

Ifølge Doc Giffin, hans venn og mangeårige talsperson intervjuet av ESPN, døde Palmer kort tid før operasjonen ved universitetssykehuset i Pittsburgh, hvor han hadde vært innlagt på sykehus siden torsdag med hjerteproblemer.

Palmer har markert golfhistorien med sin rekord på 95 titler inkludert syv Grand Slam-turneringer, Masters fire ganger (1958, 1960, 1962 og 1964), to utgaver av British Open (1961, 1962) og US Open 1960.

Første golfstjerne

Sønnen til en stålarbeider som ble forvalter, da en golfinstruktør på Latrobe-banen, nær Pittsburgh, Pennsylvania, er den femte mest suksessrike spilleren i PGA Tour-historien med sine 62 titler.

På 1960-tallet bidro hans rivalisering med en annen amerikansk Jack Nicklaus og med den sørafrikanske Gary Player, som han dannet "de tre store" med, til mediedekningen av golf på TV, til eksplosjonen i antall spillere. i USA og utvidelsen utenfor det amerikanske markedet.

Palmer, det kjekke barnet med det fortryllende smilet, spillet full av panache, alltid fair play, er den første golfstjernen, fulgt i hver turnering av en hær av supportere, "Arnies hær".

Hans innvirkning var ikke begrenset til golf: han var den første profesjonelle atleten som, i likhet med filmskuespillere, skaffet seg en agent, i dette tilfellet Mark McCormack, en advokat som opprettet IMG, en juggernaut og målestokk for sektor.

Selv om hans gyldne periode var begrenset til 1960-tallet, ga Palmer aldri opp golf og konkurranse: fra 1980-tallet deltok han i Senior Tour, forbeholdt legender fra disiplinen, mens han gjorde streifet på PGA Tour for å spille spesielt sin favoritt turnering, Masters, hvor han sist stilte opp i 2004 i en alder av 75 år.

https://twitter.com/HistoryInPix/status/780269206579376128

300 ruter designet over hele verden

Han var også eier av Bay Hill Club and Lodge i Orlando, Florida, som hvert år er vert for Arnold Palmer Invitational, en av de viktigste turneringene på PGA Tour.

Palmer, en ivrig flyer og pilot selv, lanserte også sin linje med klær og golfkøller. Han økte formuen sin ved å designe golfbaner rundt om i verden, mer enn 300 inkludert den første banen i Kina.

Palmer gjorde sin siste offentlige opptreden i april i fjor for å starte Augusta Masters: han ble spesielt ledsaget av sin tidligere store rival Jack Nicklaus.

"Jeg er i sjokk fordi jeg mistet en god venn, og golf har også mistet en god venn", Sa Nicklaus, vinner av 18 Grand Slam-titler, i en uttalelse.

Tidligere verdens nr. 1 Tiger Woods, som han var veldig nær, ga ham også en livlig hyllest: “Takk Arnold for vennskapet ditt, dine råd og så mye felles latter. Din filantropi og din ydmykhet er en del av legenden din. Det er vanskelig å forestille seg golf uten deg eller tenke på noen som er viktigere for vår sport enn Kongen".

Barack Obama la ut et bilde på sin Twitter-konto av ham som spilte golf på Oval Office foran Palmer: "Til minne om kongen så ekstraordinær på kursene som han var raus i livet, takk for alle disse minnene, Arnold"skrev presidenten.

Kilde: AFP