Jean Lou Charon, president for det franske golfforbundet - © David Raynal / Swing-Féminin

Du har nettopp kommet tilbake fra Marokko hvor du var vitne til seieren til Alexander Levy i Hassan II Trophy. Har muligheten til å se en fransk spiller konkurrere i Ryder Cup neste september på den nasjonale golfbanen, og hvorfor ikke møte legender som Tiger Woods eller Phil Mickelson, har den aldri vært så sterk?

Jean-Lou Charon: Det er en stor seier, Alexander klarte turneringen sin perfekt. Jeg tror at dette er den første franske suksessen på Hassan II Trophy, som har blitt vunnet av noen få store navn i golf tidligere *. Alexander fikk i alle fall poeng under kaptein Thomas Bjorn, på en vanskelig bane, som ble vunnet på -8. Det er sikkert at tilstedeværelsen til en fransk spiller er sterkt ønsket av vårt publikum og vil gi spesielt lys til arrangementet i vårt land. Men uansett hva som skjer, vil arrangementet fortsatt være en stor suksess.

Hvor mange besøkende forventer du for Ryder Cup, og hva blir mediedekningen?

Jean-Lou Charon: Det er 51 betalende tilskuere per dag, i løpet av de fem dagene (to dager med trening og tre dager med konkurranse), og 000% av billettene er reservert for franske rettighetshavere. Vi bør nå 40 60 mennesker per dag hvis vi legger til pressen, organisasjonen osv. Totalt sett bør vi ønske nesten 000 300 tilskuere velkommen.

Når det gjelder mediedekning, er dette 3^e mest sett sportsbegivenhet i verden med potensielt nær en milliard seere limt på skjermene sine! Canal + har også tatt en god beslutning siden kanalen vil kringkaste arrangementet i det klare i to timer hver dag, noe som er veldig sjelden. Forhandlinger pågår også slik at France Télévisions sender daglige spot på noen minutter for å dekke Ryder Cup-nyhetene.

Føler du den franske offentlighetens entusiasme for Ryder Cup, fem måneder før arrangementet?

Jean-Lou Charon: Jeg føler en skjelve i golferne våre, som når vannet snart begynner å koke. Jeg hører om det veldig ofte. Det er dessuten en nasjonal mani og ikke bare parisisk, slik jeg fryktet det litt i begynnelsen. Mellom mai og september, med en pause i august, arrangerer vi Ryder Cup Golf Tour med 12 etapper på forbipasserende steder i sentrum av store franske byer: Metz, Dijon, Lyon, Marseille, Montpellier, Bordeaux, Nantes, Orléans, Lorient, Rouen, Lille. I løpet av uken til Ryder Cup blir det underholdning i Paris på forhuset til rådhuset.

Vil personligheter være til stede på den nasjonale golfbanen i løpet av denne spesielle uken?

Jean-Lou Charon: Republikkens president er forpliktet til å komme, avhengig av tilgjengeligheten. Emmanuel Macron er en sportselsker, han spiller også tennis, og det er en kobling mellom våre to disipliner. Jeg spiller begge meg selv, som mange golfere og tennisspillere. Thomas Bach, IOC-presidenten, forventes også å delta, da golf nå er en olympisk sport. Til slutt antyder noen rykter at USAs president Donald Trump, en stor golfentusiast som mange av hans forgjengere, kan hoppe til Paris avhengig av poengsummen ...

Nærheten til Ryder Cup, som vil bli spilt på samme bane på den nasjonale golfbanen, kan det tiltrekke seg noen amerikanske stjerner til neste French Open (fra 28. til 1. juni)^er Juli)?

Jean-Lou Charon: Jeg snakket med Jim Furyk, kapteinen til det amerikanske laget, da han nylig var i Paris. Han fortalte meg at ideen deres heller var å komme og oppdage kurset om sommeren, privat, med noen av spillerne hans. På den annen side vil vi utvilsomt ha et eksepsjonelt felt på nivå med europeiske spillere, med tilstedeværelse av mange medlemmer av topp 20 og de som fortsatt håper å kvalifisere seg til Ryder Cup. Jeg vet at Henrik Stenson for eksempel kom på ideen om å spille turneringen. Vi burde vite mer veldig snart. (I mellomtiden har verdens nr. 1 Justin Thomas eller spanjolene Sergio Garcia og Jon Rahm kunngjort at de deltar på Open de France)

Det å ha en sportsminister, Laura Flessel, som spiller golf, er det et pluss i dine øyne?

Jean-Lou Charon: Selvfølgelig ! Når hun snakker om hennes kjærlighet til dette spillet, bidrar ministeren til bevegelsen for å åpne golf for flest mulig. Ideen om at golf er en elitistisk sport eksisterer fortsatt i Frankrike, akk.

Etter flere år med liten tilbakegang, har antall rettighetshavere stabilisert seg?

Jean-Lou Charon: Ja, den har til og med økt veldig siden det per 31. desember 2017 var 410 261 overflødige arbeidere, en økning på 0,62% sammenlignet med året før. På den annen side er det vanskelig å beholde våre unge mennesker, de 18 år og under, som representerer 10% av rettighetshaverne våre. Reformen av skolens rytmer for noen år siden gjorde oss mye skade, så vel som andre idretter, som judo og gjerder. I dag er rytmene til ordførernes takknemlighet, noe som kan hjelpe oss med å tiltrekke oss nye unge mennesker.

Hva er andelen kvinner, spesielt i sammenligning med andre land?

Jean-Lou Charon: Det er 27,5% av kvinnelige spillere i Frankrike, men dette er ikke tilstrekkelig i mine øyne, og vi kan gjøre det bedre, spesielt siden de var 30% i 2011. Det er fortsatt bedre enn amerikanerne (19% spillere) og britene (22%). Jeg tror Sør-Korea må være et av landene med den høyeste andelen kvinnelige golfere, selv om jeg ikke har antallet i tankene. Sørkoreanerne er også veldig til stede på pro-kretsen.

Hvilke tiltak iverksettes for å utvikle kvinnegolf i Frankrike?

Jean-Lou Charon: Vi må gjøre livet til spillerne lettere. Vi har lagt merke til at kvinner ofte leker seg imellom, i grupper, og at hvis en av dem bytter sport eller slutter å leke, bryter gruppen lett og de andre slutter også. Det er også mange mødre. Siden de har kortere tid, har vi oppfordret klubbene til å utvikle barnehagesystemer. Vi har også utviklet 9-hulls konkurranser. Uten å glemme "damedagene", med fortrinnsatser på mange ruter en dag i uken.

I Frankrike, er kvaliteten på våre kurs og infrastrukturer opp til nivået i andre land, spesielt europeiske?

Jean-Lou Charon: Å ja, stort sett! Det er 734 golfbaner i Frankrike og mange høykvalitets og meget godt vedlikeholdte baner, som mange misunner oss. Akkurat som noen av våre greenkeepers andre steder, som har tjent respekt og er ettertraktet i utlandet.

Vi vil også tiltrekke oss flere turister. Vi lanserte nylig en studie om den økonomiske vekten av golf i Frankrike, innvirkningen av turisme og hvordan sporten vår har motstått den økonomiske krisen.

Hva er mulighetene for å utvikle golf i landet vårt?

Jean-Lou Charon: Vår utviklingsplan for 100 små golfstrukturer (øvelser, pitch og putts, kompakte baner osv.) Er en suksess siden vi allerede har laget 93 og vi skal nå vårt mål innen begynnelsen av neste år. Disse små banene reduserer kostnadene og den tidkrevende naturen til sporten vår. I tillegg skal reglene forenkles i januar 2020 for amatører over hele verden, noe som kan gi et løft til antall utøvere. Målet er å gjøre spillet lettere og redusere tiden som brukes på banen.

Konkret, hva blir endringene i reglene?

Jean-Lou Charon: Det vil være mulig å la flagget være på greenen, spesielt for å spare tid på lange putter. Den ufrivillige dobbelttrykket vil ikke lenger bli straffet, som i tennis. I tilfelle et slag utenfor banen, vil fallet være på det punktet hvor ballen kom ut, og det vil derfor ikke lenger være nødvendig å spille det første slaget på nytt, noe som vil være mye mindre straffende for målkortet. Nesten 90% av de gule innsatsene (forhindringer foran) blir fjernet og erstattet av røde innsatser (sidehindringer). Og det vil nå være klar-til-spille golfspiller som treffer ballen først og ikke den lengst fra flagget, bortsett fra i kampspill selvfølgelig. Vi testet dette tiltaket i fjor i føderal konkurranse, og det sparte 20 til 30 minutter spilletid til slutt, noe som ikke er noe!

I tillegg kan til dels vennlige menn og kvinner velge startområde selv. Avhengig av spillnivået, kraften eller hullets vanskelighetsgrad, kan vi dermed bestemme oss for å starte fra de blå eller røde ballene. Dette vil være veldig nyttig i løpet av de to første hullene i nasjonal golf, for eksempel (ler). Jeg gjør det allerede andre steder.

Spiller du fortsatt golf regelmessig?

Jean-Lou Charon: Paradoksalt nok, spesielt om vinteren, fordi jeg har mer fritid. Jeg er medlem av Golf Club de Lyon, mitt bosted, men jeg er generelt på Føderasjonens hovedkvarter i Levallois i løpet av uken. Noen ganger spiller jeg noen 9 hull om kvelden, i Saint-Cloud eller Chantilly. Jeg liker også veldig bra Medoc golfbanen.

Resten av sesongen vil jeg virkelig være til stede på de forskjellige arrangementene i Frankrike. Det er viktig for meg å kunne utveksle synspunkter på bakken. Forbundet står fremfor alt til tjeneste for klubbene.

Hva er indeksen din?

Jean-Lou Charon: 19,8. Etter beregningene mine er jeg ikke langt fra de 100 000 franskmennene (ler)!

Intervju av Franck Crudo

* Billy Casper i 1973 og 1975, Lee Trevino i 1977, Vijay Singh i 1991, Payne Stewart i 1992 og 1993, Nick Price i 1995, Colin Montgomerie i 1997, David Toms i 1999, Sam Torrance i 2006, Padraig Harrington i 2007, Ernie Els i 2008.