Jean Lou Charon, president for det franske golfforbundet - © David Raynal / Swing-Féminin

Seks måneder etter Ryder Cup, er du fornøyd med innvirkningen på fransk golf?

Jean-Lou Charon: Det var en eksepsjonell begivenhet, helt vellykket, med nydelig vær. For ikke å snakke om den virkelig spesielle atmosfæren, typisk for Ryder Cup, som mange av våre tilskuere var i stand til å oppleve ved denne anledningen.

I løpet av de første tre månedene av året registrerte vi en økning på 6% når det gjelder lisensopprettelse. Og etter år med nedgang øker antallet igjen blant unge mennesker (under 19 år), med en vekst på 7% når det gjelder lisenser. Dette er veldig oppmuntrende tall.

Til slutt, som vi forpliktet oss til etter at Frankrike ble tildelt Ryder Cup, ble 99 små strukturer innviet, og de 100^e vil være i løpet av året 2019. Disse pitchene og puttene eller komprimeringene i urbane og peri-urbane områder tillater oss å best svare på kritikken som kommer på idrettsutøvelsen, noen ganger ansett for tidkrevende, for dyrt eller for vanskelig for nybegynnere og sporadiske golfere når det gjelder å spille på en stor bane.

Golfturisme i Frankrike har også hatt nytte av Ryder Cup-effekten?

Jean-Lou Charon: Absolutt. I dag er den nasjonale golfbanen gjenstand for mange forespørsler, spesielt fra asiatiske turoperatører. Den store styrken til golf i Frankrike er mangfoldet av banene i hele landet, kulturarven i landet vårt samt et kvalitetshotelltilbud. Mange golfere setter pris på å kunne praktisere favorittsporten mens de lærer og sightseeing. Det er for eksempel flere og flere arrangementer som kombinerer golf og vin, noe som utvikler seg mye.

Skal det bygges nye baner i Frankrike snart?

Jean-Lou Charon: Det er Roissy-en-France-ruten, nær Charles-de-Gaulle flyplass, som snart skal innvies. Prosjektet for de to 18-hullsbanen i Tosse, i Landes, går også fram og venter på det administrative grønne lyset. Mange 9-hulls eller kompakte prosjekter er også i gang, med prioritering av å ønske unge mennesker velkommen og gjøre dem tilgjengelige for skolene. Til slutt studeres 9-hullsprosjekter på fjellet for å tiltrekke golfere dit om sommeren.

French Open ble, til alles overraskelse, “nedgradert” av European Tour og vil finne sted i slutten av oktober 2019. Hva er din følelse? Vil turneringen finne sted på denne datoen?

Jean-Lou Charon: Jeg var åpenbart veldig skuffet da jeg hørte nyheten, tatt uten konsultasjon med den franske føderasjonen eller med våre partnere. Det er helt klart ikke den beste datoen, og ikke bare av dårlig vær. Personlig vil jeg ikke ha et French Open 2019 med rabatt. Vi er i nær kontakt med European Tour for å finne et best mulig kompromiss. Alt kan fortsatt utvikle seg, men mens jeg snakker, er turneringen fortsatt planlagt å finne sted 17. - 20. oktober 2019.

Blant profesjonelle ser det ut til at fransk golf gjør det bedre og bedre for jenter, litt mindre for gutter ...

Jean-Lou Charon: Ja, Anne-Lise Caudal har nettopp vunnet, i Sør-Afrika, sin første seier på Sunshine Ladies Tour. Våre franske kvinner holder overtaket i verdensgolf i dag. Jeg tenker åpenbart på Céline Boutier, som vant på den amerikanske kretsen i februar i fjor. Céline, vi kjenner hennes vilje og talent: hun var verdens første amatør og vant den britiske amatøren. Hun har alt for å være en av de beste spillerne i verden.

For mennene var det en skuffelse for oss å ikke se en franskmann i det europeiske Ryder Cup-laget. Victor Dubuisson hadde helseproblemer, og Alexander Levy satte utvilsomt litt for mye press etter sin store seier i Marokko.

Svært nylig har golfstjerner som Bruce Koepka eller Rory McIlroy klaget over sakte spill. Kan vi ikke gjøre noe med denne plagen?

Jean-Lou Charon: Du har rett i å snakke om en plage. Det er en tydelig identifisert brems på utviklingen av utøvelsen av vår disiplin. Det er bra at de beste spillerne i verden begynner å bry seg, det har ikke alltid vært tilfelle. Det er også viktig at klubbene våre tar konkrete tiltak. Hvis du holder deg 5:30 på en bane under et vennskapsspill eller til og med under en konkurranse, vil du med rette klage og miste noe av gleden ved dette spillet. De nye reglene utstedt på internasjonalt nivå om klar golf (golfspiller i nærheten å spille kan treffe ballen uten nødvendigvis å respektere spillrekkefølgen) går i riktig retning.

Vi holder oss i nyhetene: denne måneden mottok det franske golfforbundet et trofé på Ecosports Awards knyttet til markedsføring og beskyttelse av biologisk mangfold ...

Jean-Lou Charon: Det er en stor stolthet. Miljøfaktoren er veldig viktig for føderasjonen og våre klubber. Denne prisen fremhever det grundige arbeidet som er gjort med dette vell av biologisk mangfold i våre klubber, men også vår innsats i forvaltningen av vannressurser. Det gjør det også mulig å vri nakken med dette bildet av Epinal som ønsker at en golfbane, som forurenser eller som nødvendigvis kaster bort vann. Dette var utvilsomt sant for noen tiår siden, men det er ikke lenger tilfelle i dag.

Intervju av Franck Crudo