Det er noen få golfbaner som ingen andre på denne planeten som kan telles på fingrene på den ene hånden. Cruden Bay er en av dem. En 30-minutters kjøretur fra Aberdeen, nordøst i landet, dette kurset designet i 1899 av Tom Morris og Archie Simpson (og renovert i 1920 av Tom Simpson og Herbert Fowler) er en ekte perle. For en innstilling! Her er den minste divot et arr. Vi vil nesten spille hvert slag på en tee for ikke å klø det vakre. I Cruden Bay vender et dusin eller så naturlige sanddyner, noen ganger så høye som en 10-etasjes bygning, over gibbous fairways, fint tegnet.

Starten på hull 9 regnes enstemmig som den vakreste i Skottland. Panoramaet er fantastisk med full utsikt over banen og bakteppet til Slains Castle, som sies å ha inspirert Bram Stoker til skrivingen av Dracula. Til styrbord nynner Nordsjøen en hjemsøkende sang og får larvene til å danse mens du tar sjåføren din ut av posen.

For å si sannheten, fungerer magien fra hull nr. 1 på dette par. 70. Joe, den varme marshall, gir deg noen råd, spesielt om hvordan du skal nærme deg denne første farleden, med sine utenfor grensene til venstre og sin flokk med gorse til høyre. Cruden Bay er de skotske leddene i sin reneste form. Hvert hull gir en spesiell atmosfære og forteller aldri den samme historien. Kvartetten 3–4-5-6 garanterer en spenning som varer nesten en time. Hole nr. 3, en kort blind par 4 der alt er mulig, tar deg nær den gamle fiskerlandsbyen Port Errol. Prikket med ujevnheter er 4 en lang par 3 med hvite baller (196 yards for hvite mot 142 yards for gule), som spilles motvind. Svært nær her, slottet Slains, bygget på slutten av XVI^e århundre av James 1^er av England når han er konge av Skottland, ser ut til å telle slagene. Fordi her borte er en god ytelse.

Hole 5 er en prakt av par 4 som stuper mot det grønne og havet, under. Følgende par 5 er av samme slag, med en liten kløft plassert lurt oppstrøms greenen for å roe de mer dristige som forestiller seg at de kan angripe flagget fra de 2^e hjerneslag. Faktisk skiller alle hullene seg ut ved Cruden Bay og ser ut til å følge de naturlige kurvene til den robuste kystlinjen. I tillegg til de 9, hvorfra man nesten vil slå et dusin baller, fremkaller hull 10 og 12 et maleri av Jean-Baptiste Corot, som skisserte i sin tid pittoreske landskap. 13 er et par 5 som svinger langs Nordsjøen, 14 og 15 spilles blinde før de avslører - som om vi plutselig tegnet et gardin - et fortryllende landskap. Når det gjelder 16, som blir angrepet ovenfra, er det en av de vakreste par 3s i Skottland med ruinene av Slains Castle i horisonten.

Vi lar greenen fra 18 være beruset av denne deilige følelsen av å ha levd en av de vakreste golfdagene i vår eksistens. For som den legendariske Tom Watson betror: "Cruden Bay er en perle, en ekte lenke, en virkelig glede ..." Amen.

Frank Crudo