Rory McIlroy beholder tittelen og gjenvinner plassen som den beste spilleren på planeten, etter sin seier i CJ Cup.Dette er niende gang på ti år at nordireren dominerer verdensrangeringen i golf.

Rory McIlroy vender tilbake til toppen ved å vinne CJ Cup

©PGA Tour – Alle rettigheter reservert

De siste stadiene av Rory McIlroys lange vei til verdens nr. 1-plass er skrevet på scorekortet hans som bogeys, noe som fikk ham til å le. Alt som betydde noe på søndag var å vinne CJ Cup i South Carolina, og det fikk tårer i øynene.

Rory McIlroy gjenvant nummer 1-plassen for niende gang på ti år, og slo amerikaneren Kurt Kitayama, til tross for en skremsel på slutten med en tre-takts bogey fra epilogen som beseglet seieren til nordirerne, ett skritt foran med en siste kort på 67.

Mer enn rangeringen var det erkjennelsen av hvor langt han har kommet med så mye bak kulissene støtte som fikk stemmen hans til å kvele litt av følelser.

"Den turneringen i fjor var starten på et forsøk på å gjenoppbygge meg til det målet", sa Rory McIlroy. «Jeg hadde en veldig tøff Ryder Cup. Jeg tror jeg var utenfor topp 10 i verden – ikke en posisjon jeg er vant til å være i. »

Rory McIlroy tapte 1-3 i Ryder Cup. Han har vært utenfor topp 10 i 15 uker på rad, den lengste strekningen i karrieren siden han nådde toppplassen for ti år siden. For en spiller av hans kaliber fikk det ham til å føle at han var lenger bak enn han egentlig var.

"Jeg tenker bare på den jevne stigningen til toppen av verdensgolfen og hva jeg skal gjøre", sa han. "Og det handler ikke bare om meg, men alle på laget mitt. Jeg tenker på alle som har gjort en forskjell i livet mitt, ikke de siste 12 månedene, men alltid. »

I tauene var det hele spyttet McIlroy.

Uavgjort med Kitayama fem hull fra slutten på Congaree, lenket Rory McIlroy tre birdies på rad for å ta kontroll. Et 5-jernsskudd fra 207 meter fra 4,5 meter fra flagget var avgjørende på par-3 av den 14., den femte birdie kun på dette hullet under siste runde.

"Jeg tror birdien på 14 var virkelig avgjørende ... birdien på 14 var viktig", sa McIlroy. Det øyeblikket ble fulgt av et annet avgjørende øyeblikk på den 15. med et drive fra 318 yards, hvor han postet en birdie og Kitayama laget treputt for par fra 12 yards.

McIlroy fulgte etter med en birdieputt fra 6 yards på den 16.

Rory McIlroy, som vant CJ Cup på -17 til 267 totalt, og vant tittelen for 23. gang på PGA Tour og signerte sin 31. seier sammenlagt.

Det er niende gang han har nådd verdensnr. plass, bak Tiger Woods og Greg Norman (begge på 11) som har nådd toppen av rangeringen flest ganger.

Det ser ut til å ha vært lenge på vei.

Han vant CJ Cup for andre gang på rad. Denne sørkoreanske turneringen ble arrangert i Las Vegas i fjor, da McIlroy ble nummer 14 i verden.

Så begynte hans oppgang til topplasseringen, med seire i Canadian Open og Tour Championship for å kreve FedEx-cupen, og med hjelp av Scottie Scheffler bremset opp hans meteoriske oppgang i Masters. .

"Jeg har jobbet så hardt de siste 12 månedene for å komme tilbake til dette nivået", sa Rory McIlroy. «Jeg føler at jeg nyter spillet som jeg aldri har gjort. Jeg lekte med den gleden, og den har definitivt vist seg de siste månedene. »

«Det er en stor prestasjon. Jeg er virkelig stolt av meg selv akkurat nå. »

McIlroy var nummer 1 da golfen stoppet i tre måneder ved starten av COVID-19-pandemien, og han mistet rangeringen til Jon Rahm da spanjolen vant Memorial i midten av juli i 2020.

Scheffler endte midt på tabellen på Congaree, noe som betyr at Rory McIlroy kunne ha blitt nummer to og tatt tilbake rangeringen nr. 1. Han ville ha trofeet, og det var vanskeligere enn han forestilte seg.

Rory McIlroy hadde en ledelse på ett slag inn i siste runde og ble aldri etterlatt, selv om han ikke hadde det lett før han satte kursen mot 18. green, og til og med det ga ham kaldsvette. Han hadde en to-takts ledelse og laget en 12-yard-putt 2 yards fra hullet, mens Kitayama hadde en 6-yard-putt for birdien. De bommet begge.

Rahm, som kom etter en seier i Spanish Open, ga McIlroy lik tre ganger mens han spilte i gruppen foran ham. Rahm var fortsatt med i spillet inntil utslagsstøtet hans på det lange par-3 14. hullet ble sittende fast i ansiktet til bunkeren, noe som fikk ham til å slå seg.

Han endte med 69 og er lik fjerdeplass.

Den virkelige trusselen var Kitayama, en tre ganger vinner i Asia og Europa. Den 29 år gamle Californianeren rykket opp fra et underskudd på to skudd tidlig i kampen og var uavgjort til ledelsen til Rory McIlroy fikk overtaket med store putter og han klarte ikke å svare.

Kitayama spilte bogey-fri og avsluttet med 67 for sin tredje andreplass siden han ble med på PGA Tour i fjor, bak McIlroy, Xander Schauffele i Skottland og Rahm i Mexico. Han vant $1.

"Det er en tøff gjeng å slå", sa Kitayama. «Jeg må bare fortsette å forbedre meg. »

KH Lee skjøt 68 og ble nummer tre, med Rahm og Tommy Fleetwood (65) ett skudd bak.

Rory McIlroy har vunnet tre ganger i år, med 62 i Canada Open for å slå Tony Finau og Justin Thomas, med 66 i Tour Championship for å slå Scheffler, og 67 på Congaree til tross for to avsluttende bogeys, akkurat nok til å feire to store øyeblikk.

Nok et trofé og til slutt en ny tur til golfens høydepunkt.

Rory McIlroy vender tilbake til toppen ved å vinne CJ Cup

©PGA Tour – klikk for å få tilgang til ledertavlen

For å se hele topplisten: klikk her

Å lese vår siste artikkel om samme emne:

RBC Canadian Open: Rory McIlroy dobler innsatsen og vinner sin 21. tittel