Fødestedet til golf: St. Andrews i Skottland - Foto: DR

The Old Course forblir utvetydig målestokken i dette broderskapets øyne. De lokale mestrene som oppfant seg som arkitekter, ble i stor grad inspirert av det. Allan Robertson, den første golfproff i historien, banet vei i 1842, med de få modifikasjonene som senere skjedde på den "ærverdige damen", og spesielt skapte han den berømte "Road Hole" av 17. Au Over tid har denne aktiviteten blitt et yrke i seg selv, som det fremgår av de 400 tomtene laget av den skotske Donald Ross (1872-1942) som gjorde det til en lønnsom virksomhet i USA. På den tiden var arkitektenes profiler veldig heterogene. Dermed var den engelske skaperen av Augusta National i staten Georgia, Alister MacKenzie (1870-1934) først lege, spesielt under første verdenskrig, som senere ga ham ideen om å integrere. kamuflasjeteknikker mesterlig. En av de grunnleggende bøkene om emnet "Golf Architecture" ble også skrevet av ham i 1920, etterfulgt av det engelske firmaet sammensatt av Charles Alison (1883-1952) og Harry Colt (1869-1951), som kom ut samme år. “Noen essays om arkitektur. "*1 20-tallet ble derfor preget av strålende prestasjoner over hele verden og stemplet “Golden Age of Architecture. "

Sketch of Crystal Downs (Michigan, USA) av den strålende Alister MacKenzie

Inntil nylig var det ikke noe ekte diplom dedikert til denne praksisen. De fleste moderne amerikanske "magikere" som Robert Trent Jones Senior (faren til moderne arkitektur, som døde for nesten tjue år siden), Gil Hanse (skaperen av blant annet golfbanen for OL i Rio 2016) eller Tom Doak (fire kurs i verdens topp 100), alle uteksaminert fra Cornell University i USA med spesialisering i "landskapsarkitektur"*2. Etter studiene var noen få heldige å ha nytte av en mentor; den mest kjente er den amerikanske Pete Dye. Selv begynte han sin karriere innen livsforsikring for å bli en av de mest innflytelsesrike utøverne siden 30-tallet og den eneste nåværende arkitekten valgt til "World Golf Hall of Fame", blant de syv kronede. Han trente blant annet amerikanerne Bill Coore, Jack Nicklaus, Tom Doak og til og med dobbeltvinneren av British Open, australske Greg Norman.

Drevet av den samme fortærende lidenskapen nølte de første "golfutforskerne" ikke med å bygge land på fire kontinenter som Dr. MacKenzie, selv om det betyr å dra til Land of the Rising Sun for engelskmannen Charles Alison som der. utløste en skikkelig mani siden Japan fremdeles har det største antallet ruter (2.290) etter USA.

I likhet med de eldste reiser de beste av moderne mennesker planeten på jakt etter det «lovede landet». Innbyggere i verden, de bærer reisedagbøkene sine over skulderen og har stor kunnskap om kulturer. Jack Nicklaus eller hans eponyme selskap er den mest produktive med 415 ruter i 45 land siden 1969.

De fleste av deres klienter, med ulik bakgrunn, er berømte og innflytelsesrike; utgjør et unikt nettverk over hele kloden. Når de lytter til dem, må "designmestere" sørge for at de svarer på prosjektets formål, samtidig som de er i tråd med deres overbevisning. De må derfor utvikle en betydelig evne til å tilpasse seg, vel vitende om at de fleste av deres arbeidsgivere ikke mestrer lesingen av et kart eller en plan ...

Tilpasningsevne settes også på prøve under økonomiske kriser eller spesielt miljøtrykk. Den rasjonelle bruken av vann er ikke lenger en begrensning, takk Gud! men en nødvendighet. Når det gjelder en liten snegl som er 2 millimeter lang kalt "vertigo angustior", kan den alene hindre USAs president (og tidligere "White Shark") ambisjoner i Doonbeg i Irland ...

Doonbeg golfbane vest i Irland - Foto: DR

De dramatiske stedene er alle muligheter til å utnytte kreativiteten til disse byggherrene, som det var tilfellet med den usannsynlige Stone Eagle, som ligger ved foten av Palm Desert Mountains i California. Deres galopperende fantasi kan dermed manifestere seg i forskjellige former. En bunker flankert midt i greenen av 6 i Riviera, California, tilsvarer den strålende ideen til avdøde amerikanske George C. Thomas (1873-1932), eller til og med de djevelske "kirkebenker" til stede i det enorme Bunkeren som skiller de tre og de fire i Oakmont i Pennsylvania ble forestilt av stålmagnaten, Henry Fownes i 1903. I Japan var den geniale ideen til den innfødte Seïchi Inoue på begynnelsen av 1999-tallet, å tilby alternative greener i i henhold til årstidene responderte på værvariasjoner. Ved å gi fantasien frie tøyler, har noen, inkludert den provoserende engelske byplanleggeren Desmond Muirhead, gått langt med å finne på hull i form av en langstrakt havfrue (Aberdeen Golf Club i Florida) eller øygreener i "Pac-Man" -stilen ( Stone Harbor i New Jersey). Når det gjelder den franske Robert Berthet, søkte han i XNUMX å reprodusere fortet Vallières bygget av Vauban under etableringen av ni hull med geometriske former på golfbanen i Dunkerque i Nord-Frankrike.

Men oppfinnsomheten til disse skaperne støttes oftest av en oppriktig filosofi, som sannsynligvis vil utvikle seg med erfaring. Forsvarerne av en strategisk og ikke-straffearkitektur favoriserer refleksjon, hele spekteret av trekk skal spilles som vist av "switchbacks" som forplikter til å utføre to forskjellige effekter (trekke*3 og intetsigende*4) på samme hull.

“Kirkebenkene” på Oakmont Pennsylvania-ruten - Foto: DR

Når det gjelder "ruting" eller reiserute for kursene, "gir det en følelse av forbindelse og rytme til oppsettet" ifølge den engelske arkitekten Tom Simpson (1825-1908) og avslører en strålende visjon om det endelige resultatet og kunsten å lenke hullene. Mange oppdager plasseringen av greenene før de til og med visualiserer hullet som en helhet. William Flynn, den amerikanske designeren av Shinnecock Hills i New York, stedet for US Open for menn neste juni, utmerket seg i denne kunsten å forstå terrenget.

Allsidige, noen er dyktige kartografer, andre produserer fascinerende tegninger og diagrammer som engelskmannen Tom Simpson og amerikaneren Mike Strantz (1955-2005). Faktum er at den virkelige vanskeligheten ligger i å tenke i tre dimensjoner ...

Å tømme en bulldozer eller gravemaskin selv er også nyttig for å "forme" terrenget. En solid kunnskap om agronomi og vanningsanlegg muliggjør riktig valg av gress; avhengig av jordens natur og klimaet. Kort sagt, en mengde talenter er alle avgjørende elementer for en stor prestasjon.

Akvarell på kurset "Shore" i Monterey Peninsula (California) av skaperen Mike Strantz

Når det gjelder de mulige samarbeidene, vitner ”The Philadelphia School of Design” på begynnelsen av det 100. århundre om en periode som i det minste svunnen der ekspertene i denne disiplinen snakket fritt. Et enestående samarbeid mellom mesterarkitekter som kulminerer i den uoppnåelige Pine Valley i New Jersey. Samarbeid av denne art er sjeldnere i disse dager, selv om firmaet til Bill Coore og to ganger Masters-vinner Ben Crenshaw er et unntak med fem golfbaner i verdens topp XNUMX.

Når det gjelder mann-kvinne-foreningen, har hun gjort underverker med paret Alice og Pete Dye. Legenden forteller at hun var opphavsmannen til øygreenen til Sawgrass 17 i Florida, og at ingen rute er validert uten hennes endelige avtale. Den amerikanske gründeren og mesteren, Marion Hollins (1892-1944), hadde sitt arkitektoniske øyeblikk av herlighet da hun beviste for Alister MacKenzie at den fantastiske 16 på Cypress Point i California måtte spilles i par 3 over Stillehavet. . Noen år senere overtalte hun Bobby Jones til å rekruttere den samme MacKenzie til å utforme løpet av ... Masters. Få kvinner begir seg ut på eventyret alene, tidligere mestere undertegner noen ganger visse ruter mer av markedsføringsmessige og økonomiske årsaker enn av rent kall. Det samme gjelder menn, spesielt hvis de fremdeles er aktive på de forskjellige profesjonelle kretsene. Bare noen få vet hvordan de skal omgi seg og generelt produsere kurs som samsvarer med deres spill. Som Nicklaus ganske riktig sier: "du må først og fremst kunne lytte i dette yrket", og han går videre: "Tiger Woods må oppnå sju eller åtte ruter før du kjenner jobben og kan snakke om den intelligent ”(Golf Digest, 8. mars 2009).

Det spektakulære hullet nummer 16 på Cabot Cliffs (Canada) designet av duoen "Coore & Crenshaw" - Foto: DR

Mellom drømmen om å skape den vakreste banen i verden og den å bygge en som vil krysse alle epoker, er arkitektene, disse strålende designerne, i forkant av denne sporten. Stilt overfor alle slags begrensninger og "fremskritt" skylder de seg selv å tilby lekne, strategiske, sammenhengende, nøkterne og bærekraftige ruter, og hvorfor ikke overbevise noen få neofytter om å våge seg inn i arkadene til dette fengslende yrket!

* 1 Noen essays om arkitektur
* 2 Landskapsarkitektur
* 3 Effekt fra høyre til venstre
* 4 Effekt fra venstre mot høyre

Kristel Mourgue d'Algue er en tidligere European Circuit-spiller, medredaktør av Rolex Guide til "1000 beste golfbaner i verden" og medeier av Grand Saint Emilionnais Golf Club