I dag har Pro Am International de la Côte d'Opale 400 deltakere som har sjansen til å spille fire av de vakreste franske golfbanene (Belle Dune, Le Touquet, Hardelot og Wimereux) på fire dager. Hvordan kom du på ideen for tretti år siden om å arrangere en konkurranse av en slik størrelsesorden?

Jeg tilbrakte hele barndommen i Wimereux, hvor jeg spilte til jeg var 18. Mine lokale venner presset meg jevnlig til å organisere en Pro Am i området. I utgangspunktet så jeg for meg å gjøre det i Wimereux, Hardelot og på de to banene i Le Touquet. Men utløseren var spillet jeg spilte i september 1993 med Belle Dune golfdirektør på den tiden, Jean-Christophe Cornette, for innvielsen av banen. Jeg fortalte ham om prosjektet mitt, og han var interessert i å være en del av det. Året etter ble Pro Am fra Côte d'Opale født. Den gang var det ennå ikke hele motorveistrekningen som det er i dag, den ble ferdigstilt noen år senere. Men vi har ingenting med det å gjøre (Latter).

Hvor mange golfere i løpet av den første utgaven?

Første gang var det 130 deltakere. Suksessen fulgte snart og antallet økte jevnt og trutt. I ti år med Pro Am hadde vi allerede 100 lag og 400 spillere. Det virket som en god grense for meg, 25 lag på fire baner. I år igjen har vi fylt opp. For tre år siden implementerte vi to starter på hver bane for å få spillet til å gå jevnere og avsluttes tidligere på ettermiddagen. Dette har den ekstra fordelen at det er mer hyggelig, folk er flere i klubbhuset og krysser over snacks halvveis.

Blant proffene vant Christophe Pottier den første utgaven og José-Filipe Lima den trettiende, sist fredag. Hvem er de mest kjente spillerne som har deltatt i Côte d'Opale Pro Am-eventyret?

Vi hadde Philip Golding, tidligere vinner av French Open (i 2003), men også Fabrice Tarnaud, Sophie Gicquel, Christophe Muniesa vår DTN. En viss Victor Dubuisson, da 14 år gammel, kom også for å delta i Pro Am. Han var 2 indeks og spilte i laget til Vatanen, sønnen til rallyføreren.

Han er den yngste deltakeren i Pro Am?

I år var det påmeldt en ungjente og en unggutt på 14 år. For noen år siden deltok også en 12 år gammel spiller i turneringen.

Og den eldste?

Gérard Gattegno har deltatt i 29 av de 30 utgavene av Pro Am. Også i år var han med, 84 år gammel. Eieren av Red Fox-hotellet i Le Touquet, Gilles Kaufmann, konkurrerte i alle utgavene og vant den første. Det er en av turneringssponsorene og lar oss tilby gaver til spillere før hver avgang.

Ditt beste minne?

Jeg er veldig stolt over at Pascal Grizot kom for å feire vårt 30-årsjubileum, under avslutningsfesten sist fredag. Det er ikke hver dag en president i forbundet reiser for en Pro Am.

Og ditt verste minne?

Covid-året, i 2020. Vi hadde blitt tvunget til å utsette turneringen til slutten av oktober, med spesielt vanskelige organisatoriske forhold, premieutdeling ved videokonferanse osv. Turneringen ble brått avbrutt etter to dager da den andre innesperringen ble annonsert. Jeg husker jeg så president Macrons tale på TV, jeg fikk tårer i øynene, alt falt plutselig. Vi ble tvunget til å gjennomføre en individualisert prisutdeling på Hôtel du Manoir. Vi var alle maskert. Det var skummelt...

Antall hull i ett i 30 utgaver?

Det har vært så mange! Også i år klarte Frédéric Grosset-Grange en den 17. på Hardelot og Frédéric Bouvier den 11. på samme bane. José-Filipe Lima laget til og med en albatross på 18 i Wimereux.

Côte d'Opale Pro Am finner tradisjonelt sted i slutten av april. Værforholdene kan være svært skiftende i regionen på denne tiden av året...

Ja, vi har visst alt værmessig. Det er utgaver der golfspillere havnet på stranden etter kampen. Jeg husker en gang da været var superfint i Le Touquet mens det samtidig haglet i Wimereux, banen var helt hvit. En annen gang, det var på begynnelsen av 2000-tallet tror jeg, noen fra teamet mitt ringte meg for å fortelle meg at kampene var stoppet i Wimereux, fordi banen var vannfylt på grunn av regnet. Jeg dro umiddelbart til golfbanen, det regnet fortsatt, men med mindre intensitet. Alle hadde tatt tilflukt i klubbhuset. Sammen med greenkeeperne tok vi nalene for å fjerne vannpyttene som hadde dannet seg på og rundt enkelte greener. Arbeidet var ferdig, jeg kom tilbake til klubbhuset og kunngjorde til spillerne: «Kom igjen folkens, vi er tilbake om et kvarter! ". Noen hadde bestilt mat i mellomtiden, men de hadde ikke noe valg (Latter).

Pro Am i Côte d'Opale er også en premieutdeling hver dag på Palais des Congrès i Le Touquet og fine gaver tilbys...

I år igjen under trekningene var det fem dager på Ness by D-Ocean hotell i Reunion å vinne, med to greenfee på golfbanene Bourbon og Bassin Bleu, deltakelse i Reunion Pro Am , en helikopterflyvning, bil utleie... Alt for en verdi av 3 euro. Vi tilbød også fire netter på Park Hyatt i Dubai, med greenfee på de vakreste banene i byen. Siden 800 er vi de første som har utviklet et live scoringssystem. Så snart kortet er returnert, kan spillere se deres rangering på siden vår. Datasystemet vårt har utviklet seg mye på tretti år. Jeg husker at i begynnelsen hadde en ung person spesielt utviklet et dataprogram for turneringen. Bortsett fra at første gang vi brukte det, var ikke vinnerne de som hadde spilt på de riktige golfbanene... (Latter).

Hva kan vi ønske deg for de 40^e redigering?

At vi alltid er der for å organisere det og fremfor alt at alle vennene, de som har vært trofaste mot møtet i så mange år, også er tilstede slik at vi alle feirer det sammen. Ti år går så fort. De tretti utgavene har gått i rasende fart...

Intervju av Franck Crudo

https://www.proamcotedopale.com/

Les den siste artikkelen Ici

Pro Am International Côte d'Opale feirer sitt 30-årsjubileum!