Cameron Smith har gjort den lengste uken i The Players Championship verdt ventetiden. I en dynamisk avslutning på fem dager med dårlig vær og spenning på TPC Sawgrass, holet Smith åtte av sine ni siste putter og leverte et av de mest risikable skuddene i karrieren som har gått ned i Players Championship-historien.
Cameron Smith vinner THE PLAYERS Championship

©PGA Tour via YouTube

Cameron Smith ledet med to slag på par 3 fra 17 123 yards fra hullet på en øygreen, og gjorde forskjellen ved å lande ballen innen 3,6 yards fra flaggstangen fra vannet. Ballen kom én meter fra hullet og den australske golferen scoret sin 10. birdie i runden, rekord.

Det viste seg at han trengte det. Smith slo fra roughen til høyre for 18. fairway til vannet. Etter et straffespark bommet hans 54-yard wedge-skudd hullet på 1 yard for en bogey og et 66 (-6) kort, noe som ga ham en ett-slags seier over Indias Anirban Lahiri.

Lahiri, som startet siste runde med en ledelse på ett slag, slo 17. bird og trengte en til for å tvinge frem et sluttspill. Han klarte ikke å nå greenen. Han avsluttet med en score på 69.

Paul Casey, offer for en fryktelig pause på det 16. hullet da han var i posisjon til å nærme seg ledelsen, spilte 69.

Cameron Smith, som endte på totalt 275 (-13), vant for andre gang i år og for femte gang i karrieren på PGA Tour. Han tok hjem 3,6 millioner dollar fra en premiepott på 20 millioner dollar, den rikeste på golf.

Det var mer enn penger, mer enn det treårige fritaket han fikk for alle fire majors og et femårsfritak på PGA Tour.

Det handlet like mye om familie. Smith, så uberørt av det spente presset som hersket over mandagens 26 hull, var emosjonell da han snakket om moren og søsteren, som han ikke hadde sett på mer enn to år på grunn av reiserestriksjoner i Australia under pandemien.

Cameron Smith har tatt bolig på Ponte Vedra Beach, rundt 8 km unna, og han fløy til flyplassen forrige uke for et spesielt møte.

De så ham vinne den største premien i golf etter majors.

"Det er veldig kult å ha dem her", sa Smith. «Min hovedprioritet var å tilbringe tid med dem. Golf ble nummer to. Det er hyggelig å se dem og hyggelig å vinne dem. »

Lahiris eneste store feil var et tee-skudd inn i en palmebusk på par-3 av de åtte, som tvang ham til å slippe nær innrømmelsesområdet og føre til en dobbel bogey. Det var det eneste skuddet han bommet på hele dagen, og hans beste resultat på PGA Tour var en trøstepremie på $2,18 millioner.

«Jeg har vært her i syv år; Jeg har ikke gått over streken ennå. » sa Lahiri. «I dag var en anledning som alle andre. Jeg ga meg helt. Jeg gjorde noen feil i dag som jeg kunne ha unngått, men det er golf. »

Casey var i mellomtiden et offer for uflaks. Han var to slag bak og i samme gruppe som Smith da han så ut til å ha et stort overtak på par-5 av de 16. Smith tee-skudd i furu. Casey sendte sjåføren sin i midten. Men ballen rullet en siste gang nedover den regnvåte fairwayen, rett inn på en annen spillers bane.

I stedet for et middels jern på par 5, måtte han slå et kort skudd. Da var han nær ved å få hjelp fra en vanningsheader nær greenen og måtte kjempe om pari. Cameron Smith slo til fairway og gjorde par.

De satte kursen mot 17, hvor Smiths 9-jern var dristigere enn han ønsket. Han var mer vågal enn han ønsket med en birdie, vant og klatret til 6. plass i verden.

Så endte en uke uten like på TPC Sawgrass, der så mye regn tidligere i uken gjorde at den første runden varte i 54 timer og 16 minutter, og avsluttet lørdag morgen. Vinden som fulgte herjet på halve banen. Minusgrader søndag gjorde det vanskelig for alle. Det var første gang turneringen ble avsluttet på en mandag siden 2005 på The Players.

For mer informasjon: https://www.pgatour.com/