Denne vakre boken er en enestående reise for å møte produsenter av dyrebart ull fra Grønland til New Zealand, som går gjennom Peru, Ladakh, Sør-Afrika, Skottland eller til og med Sentral-Asia ... Denne søken sjeldne fibre fører oss i fotsporene til ulldyr, moskusokser, kashmirgeiter, pashmina eller mohair, kameler, merino- eller shetlandsfår, vicuñas og alpakkaer.

Så langt tilbake i historien man går og drar til fem kontinenter, beskytter ull menneskets hud mot forkjølelse og solforbrenning. Pastorer overalt hever flokker hvorfra de "høster" fleece som utgjør en ekte skatt.

Dominic Dormeuil utforsker verdens hekkeplasser for å velge de sjeldneste fibrene som hans firma produserer eksepsjonelle stoffer beregnet på de største internasjonale couturehusene. Han tok reporterfotografen Jean-Baptiste Rabouan over steppene, myrene, tundraen og høylandet for å hylle disse "ullfolket" hvis flokker og tradisjoner begge er så bemerkelsesverdige og så skjør.

På jakt etter dyrebare ull av Dominic Dormeuil og Jean-Baptiste Rabouan. Glénat-utgaver

Hvordan startet prosjektet for denne boka?

Jeg ble interessert som fotograf og etnograf i nomadefolket fra 90-tallet. Da jeg kom tilbake fra en av rapportene mine i Ladâkh i India, møtte jeg Dominic Dormeuil, presidenten for det samme navnet selskapet. Svært raskt overførte han ullviruset til meg og fikk meg til å oppdage et ekstraordinært univers mellom oppdretter og fiber. Det er et forhold som dessuten er veldig likt det som kan oppleves i vin. En vakker ull er et territorium, et dyr, en oppdretter. Akkurat som en vin er det en vinmaker, en druesort og en terroir.

I kontakt med ham begynte jeg å se ting annerledes. Dominic Dormeuil overlot meg deretter til flere oppdrag. Dens jobb er å reise verden rundt og oppsøke eksepsjonelle, sjeldne eller nye fibre fra grossister, bønder og produsenter. I ti år fulgte jeg ham, og vi samarbeidet innimellom. I fjor fortalte han meg at vi burde vurdere en flott bok om dyrebar ull i motsetning til industriell ull. I løpet av det siste tiåret har vi sett at globaliseringen har påvirket nesten all ullproduksjon, og at mange tradisjonelle oppdrettere er på vei ut. Så vi dro i ett år, og vi tok denne verdensturen rundt sjeldne ull. Jeg hadde ansvaret for bildene og en stor del av tekstene. Dominic fokuserte imidlertid på de tekniske aspektene.

Finnes det fremdeles ullfolk?

Ja selvfølgelig, det er mennesker som har produsert ull i århundrer, til og med årtusener. Ull er fremdeles den mest brukte tekstilfiberen i dag. Produksjonen av industriell ull er allestedsnærværende, men midt- og high-end-markedet ber fremdeles på tradisjonelle oppdrettere.

Hva er fellesnevneren mellom alle disse produsentene?

Alle er lidenskapelige. Den mongolske nomaden når han er sammen med kashmirgeitene er stolt av fiberen sin. Produksjonen av en fiber er direkte knyttet til måten oppdretteren forvalter flokken sin på. For han kan lage enten kjøtt eller ull. Jo mer fett dyrene er med godt kjøtt, jo mindre god ull og omvendt. Disse to faktorene varierer i henhold til datoene for transhumance og valget av beite. Oppdretteren griper veldig sterkt inn i produksjonen av fiberen til flokken sin. Han er forpliktet til å være interessert i kvaliteten på produktet sitt for å vite hvordan han skal sette pris på og bedømme det.

Hvordan ser du deres nærmeste fremtid?

Dette innebærer spesielt vedlikehold og utvikling av luksusindustrien. Disse oppdretterne som produserer fiber med lidenskap, produserer lite. Dyrene deres trenger store beiter. Det er ingen konsentrasjon, og beskjedne produksjoner blir konfrontert med industribruk som produserer tonnevis av billig ull på intensive gårder. Luksusindustrien holder liv i disse avlstradisjonene fordi den fortsatt er villig til å betale prisen for at disse samfunnene skal overleve. I dag har vi fremdeles ikke en kontrollert betegnelse på de forskjellige ullene. Vi kommer til situasjoner der prisen på industriell ull vil konkurrere med prisen på tradisjonell ull på grossistmarkedene. De store husene har også fordelen av å kunne pålegge en virkelig sporbarhet av produktene for å garantere dem et pålydende beløp.

På hvilke kriterier valgte du de forskjellige destinasjonene?

Vi klarte selvfølgelig ikke å lage en uttømmende katalog fordi det var vesentlig umulig. På den annen side klarte vi å behandle alle ullene som har en spesiell karakter. Det første kriteriet var at disse ullene kunne veves. Du bør vite at ikke alle fibre kan være av tilstrekkelig kvalitet, styrke, lengde, finhet, til å bli spunnet og vevd. Det andre kriteriet var å velge bare lovlig ull fordi det fremdeles er beskyttede dyr i dag som blir jaktet og pochert for ullen.

Hva var din fotografiske skjevhet på dette prosjektet?

Med Dominic ønsket vi at denne boka fremfor alt skulle være en hyllest til oppdrettere. For å gjøre dette overholdt vi reglene for etnografisk rapportering strengt. Vi gjorde ingen iscenesettelse. Alt er fotografert naturlig in situ. Det er dette som gjør denne boka troverdig som et vitnesbyrd.

Hvilken oppfølging kan du gi til dette arbeidet?

Jeg tror dette emnet vil være en veldig god dokumentar for film eller TV. Vi ser ofte modeller på catwalksene iført vakre stoffer og vakre gensere, men vi er ikke nødvendigvis klar over at bak det hele ligger et univers av oppdrettere, tradisjoner og forfedres kunnskap.

Intervju av David Raynal

På jakt etter dyrebare ull av Dominic Dormeuil og Jean-Baptiste Rabouan. Glénat-utgaver, 170 s., € 39,50