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Man Ray arrive à Paris en 1921 sur les conseils de Marcel Duchamp, qui l’introduit dans le milieu de l’avant-garde et dans le Tout-Paris des années folles. Pour des raisons alimentaires, Man Ray va d’abord s’adonner avec succès au portrait mondain et glisser peu à peu des mondanités vers la mode. Son premier contact dans le monde de la mode sera Paul Poiret, mais bien vite la plupart des grands couturiers vont faire appel à lui : Madeleine Vionnet, Coco Chanel, Augusta Bernard, Louise Boulanger, et surtout, Elsa Schiaparelli.

Née avec le XXe siècle, la photographie de mode est balbutiante : au début des années 1920, elle est utilitaire, documentaire et inféodée aux codes de l’illustration de mode. Rapidement, les magazines, principaux vecteurs de diffusion des modes, vont lui consacrer de plus en plus de place. Ainsi Man Ray commence-t-il à publier ses portraits dans les chroniques mondaines de Vogue, Vanity Fair, et Vu, mais c’est Harper’s Bazaar, au cours des années 1930, qui fera de lui un photographe de mode célèbre. Ses compositions étranges, ses recadrages, jeux d’ombres et de lumière, ses solarisations, colorisations et autres expérimentations techniques vont contribuer à la création d’images oniriques et frappantes, qui s’inscriront dans des mises en page particulièrement novatrices. C’est ainsi que l’artiste offre à la mode une vision nouvelle du désir et du rêve et à la photographie de mode ses lettres de noblesse.

Figure de l’avant-garde, Man Ray est ainsi impliqué dans la culture de masse qui émerge au travers de la mode et de la publicité. L’exposition met en lumière cet enrichissement permanent entre « l’art pour l’art » et les productions assujetties à une commande. Ainsi de la photographie iconique, Les Larmes, qui est d’abord, il convient de le rappeler, une publicité pour une marque de mascara ! Dans l’exposition, une large sélection de photographies – tirages originaux, mais également tirages contemporains de grand format – dialogue avec quelques modèles de haute couture et des documents cinématographiques évocateurs de la mode des années 1920 et 1930, une mode qui fait désormais la part belle à la coiffure et au maquillage. Ces courts extraits audiovisuels donnent un autre éclairage sur la mode en montrant que la manière de filmer s’émancipe aussi. Quant aux revues de mode, elles occupent une large place, afin de souligner le rôle majeur qu’elles ont tenu dans la diffusion toujours plus large d’une esthétique nouvelle.

Man Ray a tout fait pour dissimuler ce qu’il considérait comme une activité mineure, son « métier » de photographe professionnel, préférant privilégier une posture d’artiste peintre inventif et libre. Lorsqu’il pratiquait la photographie de mode il tirait parcimonieusement, se limitant aux contacts puis seulement aux images retenues pour la publication. A cette époque, les revues étaient propriétaires, non seulement des tirages, mais aussi des négatifs. La dispersion et la rareté de ces images aujourd’hui réunies dans l’exposition leur confère un caractère exceptionnel.

Le recours à des tirages modernes pour en montrer certaines permet d’apprécier les différences entre des épreuves qui ont cependant toutes été réalisées à partir des négatifs originaux, car la photographie est un objet, et pas seulement une image.

Le parcours de l’exposition se déroule à travers les sections suivantes: Du portrait des années 1920 à la photographie de mode, La montée de la mode et de la publicité et L’apogée d’un photographe de mode, les années Bazaar.

• commissaire général : Xavier Rey, directeur des musées de Marseille
• commissaires scientifiques : Alain Sayag, conservateur honoraire au Musée national d’Art moderne et Catherine Örmen, conservateur, historienne de la mode
• scénographie : Agence NC, Nathalie Crinière assistée de Lucile Louveau
• graphisme : Anamorphée/Pauline Sarrus
• conception lumière : Studio 10-30

Man Ray, Pavillon de l’élégance, Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels (détail), 1925, épreuve platine, tirage d’exposition réalisé d’après le négatif sur plaque de verre, 23,5 x 17,5 cm, Paris, Centre Pompidou, Musée national d’Art moderne/Centre de création industrielle, achat par commande, tirage Jean-Luc Piété © Man Ray 2015 Trust / Adagp, Paris 2020

Informations pratiques :

Exposition « Man Ray et la mode »

Du 23 septembre 2020 au 17 janvier 2021 au Musée du Luxembourg.

Horaires d’ouverture:

• tous les jours de 10h30 à 19h
• nocturne jusqu’à 22h le lundi
• fermetures exceptionnelles à 18h les 24 et 31 décembre

Tarifs:

• 13€ ; TR 9 €,
• spécial Jeune 16-25 ans : 9€ pour 2 personnes du lundi au vendredi après 16h
• gratuit pour les moins de 16 ans, bénéficiaires des minima sociaux

Accès :

• M° St Sulpice ou Mabillon
• Rer B Luxembourg
• Bus : 58 ; 84 ; 89 ; arrêt Musée du Luxembourg / Sénat

Informations et réservations : museeduluxembourg.fr