L’ex numéro 1 mondiale Lydia Ko,  s’est mise en position de remporter un premier titre après 3 ans de disette à Hawaï au Kapolei Golf Club. Auteur d’un solide 65 (-7) la Néo-Zélandaise (-21), devance d’un coup l’Américaine Nelly Korda qui rend un excellent 63 (-9) ce vendredi dans la 3e manche du Lotte Championship. La Française Céline Herbin remonte de quelques places en 40e position à -9, elle confirme une bonne reprise avec une troisième journée sous par en 68 (-4).

Lydia KO aux commandes du Lotte Championship

Lydia KO aux commandes du Lotte Championship – photo Tristan Jones – LET

Nelly Korda, qui a fait des allers-retours avec Lydia Ko pour prendre la tête tout au long de ce troisième tour, a conclu avec un excellent 63 (-9). La Néo-Zélandaise a marqué une dernière fois en réussissant le dernier de ses sept birdies sur le 18.

« je suis resté patiente », a déclaré Ko. « Dans ce genre de journée , il faut juste être engagé et faire du bon travail et ne pas être trop inquiet. »

« Les trois derniers jours ont été tellement amusants. C’est mon état d’esprit et demain je verrai où cela me mènera à la fin de la journée. »

Ko avec un score de -21 dans ce troisième tours au Kapolei Golf Club, a offert une belle résistance cette semaine, même dans des conditions venteuses. Elle a disputé ses quatre derniers tours en – 31, après avoir rendu un somptueux 62 dimanche dernier à l’ANA Inspiration pour sa deuxième deuxième place de l’année et battant au passage le score le plus bas sur un tournois du Chelem.

La première finale de Ko était en février lors du LPGA Gainbridge, où elle a terminé à trois coups de Nelly Korda victorieuse.

A seulement 23 ans, l’ex n ° 1 mondiale double détentrice de majeur, a déjà remporté 16 victoires sur le circuit LPGA,  sa dernière victoire remontant à 2018. Cependant, après quelques changements de coach son jeu a commencé à ce remettre en place l’été dernier lorsque la LPGA a repris après sa pause pandémique. Ko était alors en tête après 54 trous au Marathon LPGA Classic dans l’Ohio en juillet dernier, mais un score de 73 au dernier tour, l’a laissé à un point de lauréate Danielle Kang.

Cette semaine, Korda n’a eu besoin que de 25 putts dans ses trois dernier tours .

« J’en ai manqué une paire », a déclaré Korda à propos de ses 63 ans, « donc c’est un peu fou. »

Yuka Saso, une jeune philippine de 19 ans jouant sur l’invitation d’un sponsor, a enchaîné ses 64  consécutifs par un 71 (-1)  est 3e en embuscade à -17 total à quatre points de la tête . Avec deux coups d’avance sur Ko à l’entame du 3e tour, après un premier trou réussi, Ko a enquillé les birdies quand Saso a fait trois bogeys sur les neuf trous de l’aller.

Le score moyen vendredi, à Kapolei moins venteux que la veille était de 68,3. Dans le peloton de tête figure Leona Maguire, 4e avec 65 (-7) et Amy Yang, en 5e position avec 64 -(-6).

Lexi Thompson qui a joué 67 (-5) partage le 6e position à -14 avec deux Coréennes, Sei Young Kim (67) et Hyo Joo Kim (69).

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