Ils sont six joueurs de la Ryder Cup 2016 à avoir confirmé leur participation, la semaine prochaine, à l’HNA Open de France, deuxième tournoi Rolex Series de la saison, au Golf National. Lee Westwood, Thomas Pieters, Matthew Fitzpatrick, Danny Willett, Chris Wood et Andy Sullivan, viennent ainsi compléter un plateau de joueurs de classe mondiale pour cette 101e édition du plus vieil Open national d’Europe.

Photo : D.R.

Les fans de golf peuvent acheter leurs places pour les voir aux côtés du numéro 8 mondial, Alex Noren et des vainqueurs de Majeurs, Graeme Mc Dowell et Martin Kaymer via le site opendefrance.europeantour.com.

Lee Westwood (dix Ryder Cups à son actif), a eu de très bons résultats en terres parisiennes. Il avait terminé à la deuxième place en 2009 après avoir été battu par Kaymer en play-off. Il cumule aussi trois top 10 et s’alignera pour la 13e fois dans ce prestigieux tournoi.

« J’ai toujours bien aimé venir en France et jouer devant le public français. » a déclaré le multiple vainqueur de l’European Tour (23 titres). « L’HNA Open de France est une semaine fantastique du calendrier de l’European Tour. Le parcours est magnifique et nous y jouerons la Ryder Cup l’an prochain ce qui est un vrai bonus. J’ai vraiment hâte d’y retourner la semaine prochaine. »

Thomas Pieters quant à lui, fera sa 4e apparition au Golf National. Il avait fini à la 16e place l’an dernier. Le numéro 26 mondial est en quête d’un quatrième titre sur l’European Tour. Le joueur de 25 ans avait battu tous les records lors de la Ryder Cup à Hazeltine en tant que rookie. Ill avait en effet récolté le plus de points sur une Ryder Cup, 4 points. Cet ultime point avait été arraché le dimanche sur le score de 3&2 face à J. B. Holmes. Ces quatre points gagnés améliorent les précédents records de rookies dont ceux de Nick Faldo, José Maria Olazábal et Sergio Garcia. Il a battu par la même occasion les 3,5 points marqués par Paul Lawrie et Sergio Garcia en 1999 et Paul Way en 1983.

« Je suis impatient de retourner en Europe pour l’été et de revenir à Paris Pour jouer l’HNA Open de France. » Pieters est actuellement à la 9e place de la Dubai Rankings presented by Rolex. « Nous avons déjà eu un premier acte des Rolex Series à Wentworth. L’ambiance sur le tournoi était incroyable, la semaine a été fantastique. Cela va être très sympa d’être en France et le parcours du Golf National est toujours un très bon test pour les joueurs. »

Matthew Fitzpatrick avait décroché sa sélection en équipe de Ryder Cup à 22 ans après sa victoire en fin de saison lors du DP World Tour Championship, Dubai.

« C’est génial de revenir à Paris pour l’HNA Open de France. » a déclaré le numéro 35 mondial. « C’est toujours un challenge que de jouer l’Albatros mais c’est aussi très stimulant. Quand vous arrivez sur les derniers trous, il y a du monde partout sur les buttes autour des trous et l’atmosphère est incroyable. »

Danny Willett quant à lui, avait fait ses débuts en Ryder Cup à la faveur de sa victoire au Masters. Il a à cœur d’améliorer sa meilleure performance au Golf National, une 5e place.

« Cela va être un bel événement et je suis impatient de découvrir la préparation du parcours. L’Albatros du Golf National est un des meilleurs parcours d’Europe et les fans de golf français sont toujours venus en nombre donc la semaine devrait être réussie. »

Chris Wood, rookie à Hazeltine en 2016, a signé sa meilleure performance l’an passé en France avec une 11e place : « Je suis impatient de revenir en France au Golf National. Bien sûr j’adorerais gagner ce tournoi. Le champ des joueurs est très bon et après avoir goûté au premier acte des Rolex Series, nous avons tous hâte d’enchaîner les prochaines semaines. »

Andy Sullivan, trois fois champion sur l’European Tour, rejoindra ses co-équipiers de Ryder Cup au Golf National : « C’est super de revenir en France sur ce parcours. J’avais terminé à la 5e et 6e place ex-aequo les deux dernières années et j’aimerais bien améliorer ce résultat. Mais cela sera difficile car il y a du beau monde et je pense que les fans vont en prendre plein les yeux la semaine prochaine. »

Cette année marque l’avènement d’une nouvelle ère pour l’Open de France, le plus ancien Open national d’Europe continentale, dont la première édition a eu lieu en 1906. Le sponsor titre HNA Group est un conglomérat de 50 sociétés spécialisées dans le tourisme, la logistique et les services financiers.

Un tirage au sort aura lieu le jeudi 29 juin et permettra à un spectateur de gagner 4 billets pour les vendredi, samedi et dimanche de la Ryder Cup 2018 au Golf National.

Des réductions sont aussi applicables pour les plus de 65 ans, les licenciés FFG. Les enfants de moins de 16 ans bénéficient d’une entrée gratuite s’ils sont accompagnés d’un adulte avec un billet.