« Je n’ai rien inventé, je jouais déjà ce type de compétition en Floride. C’était pour moi une excellente préparation pour les gros tournois et l’occasion de gagner un peu d’argent », confie Marc Farry. Ancien vainqueur sur le circuit européen (le BMW International Open en 1996), le joueur français a même eu l’occasion de partager la partie de Tiger Woods en Allemagne. « Je l’avais overdrivé et battu d’un point ce jour-là, cela ne lui avait pas trop plus », plaisante-t-il. Aujourd’hui consultant pour la chaîne Golf+, Marc organise depuis quatre ans en France le Pay and Play Golf Tour, qui réunit des joueurs pros de plus de 44 ans. « C’est plus difficile de jouer des compétitions quand on a cet âge », souligne-t-il.

Le format d’un pay and play est simple : les joueurs participent eux-mêmes à la dotation, ici à hauteur de 70 %. « Le droit d’entrée avoisine les 280 euros, aux Etats-Unis c’est parfois trois fois plus cher pour ce type de tournoi. » Le reste du prize-money et des lots est fourni par les partenaires*, tel Jean-Claude Forestier qui vient d’accueillir deux des trois dernières épreuves du circuit en terre normande, sur ses golfs de Léry-Poses et du Vaudreuil. Le vainqueur du tournoi sur deux tours rafle ensuite une partie de la mise (environ 3000 euros pour une vingtaine de participants), dans une ambiance conviviale, les joueurs appréciant de se retrouver régulièrement.

Parmi les grands noms qui ont déjà participé – ou vont participer – au Pay and Play Golf Tour, citons les anciens joueurs de Ryder Cup Sam Torrance (également capitaine de Ryder Cup, 12 fois vainqueur sur le circuit européen), Constantino Rocca (célèbre pour avoir entré un putt de 20 mètres sur le dernier trou du British Open 1995 et contraint John Daly au play-off), Mark James (également capitaine de Ryder Cup) ou encore Philip Price, bourreau de Phil Mickelson lors de l’édition 2002. Philip Golding (vainqueur de l’Open de France 2003), tout comme les Français Jean-François Remesy (double vainqueur de l’Open de France 2004 et 2005) et Christian Cevaer (double vainqueur sur le circuit européen) sont eux aussi régulièrement présents. Outre Champ de Bataille, Léry-Poses et le Vaudreuil il y a quelques jours, les golfs de Morfontaine et Chantilly-Vineuil devraient accueillir l’une des huit épreuves prévues cette année, à une date qui reste à déterminer.

Franck Crudo

*Les partenaires du Pay and Play Golf Tour : Hervé Prieux et ses équipes au golf de Champ de Bataille, Jean-Claude et Véronique Forestier et leurs équipes aux golfs de Léry-Poses et du Vaudreuil, la société Petit Forestier, Didier Moinel Delalande et Le Mathurin Hôtel & Spa Paris, Paris-Madeleine, Titleist France, Château Minuty, Château Kirwan Grand Cru Classe Margaux.

RÉSULTATS

Champ de Bataille (17 et 18 mai 2021)

1/ Jean-Pierre Sallat

2/ Andrew Marshall

3/ Christian Cevaer

Léry-Poses (21 et 22 mai 2021)

1/ Christian Cevaer

2/ Philip Golding

3/ Frédéric Grosset-Grange

Le Vaudreuil (25 et 26 mai 2021)

1/ Frédéric Cupillard

2 (ex aequo)/ Christian Cevaer

2 (ex aequo)/ Marc Farry