A PGA Tour szokatlan menete után az újonc Eric Cole közel került ahhoz, hogy megnyerje a Hondát a rájátszásban 15. PGA TOUR versenyén. Kirk távozott a trófeával, de a nap nagy része Cole-é volt.

Kirk ©PGA Tour

Chris Kirk egy örökkévalóságnak hatott, hogy újra nyerjen a PGA Touron, hiszen közel nyolc éve nem nyert trófeát. 2 nap telt el. Legfontosabb ellenfele vasárnap a Honda Classicon a PGA Nationalon egy magabiztos, 836 éves PGA TOUR újonc volt, aki kis híján lemaradt a TOUR-ról, életre szóló álmáról.

A naptár egyik legigényesebb golfpályáján a kettő közül az egyiknek trófeával kellett távoznia az akciódús utolsó napon, még akkor is, ha mindkettőjüknek extra lyukakat kellett bedobnia, ami sikerült is. Kirk és Eric Cole remekül küzdött az utolsó csoportban.

Végül a tapasztalt Kirk került ki az élre, miután majdnem feladta a versenyt Cole-nak, amikor Kirk nekiütközött egy sziklafalnak, amely a green széle felé néz a 72. lyukon.
Szerencsére Kirknek volt még egy esélye. Tapasztalata van ezek okos használatában.

A vasárnapi győzelem különleges jelentőséggel bír, mivel Kirk győzött, miután közel négy évvel ezelőtt a józan életet választotta. Soha nem akart feltűnni, amikor az utazásáról beszél, de azt is tudja, hogy amikor nagy dolgokat tesz, eredményei sokakat inspirálhatnak, akik elviselték az általa ismert mélységeket.

A PGA Tour 34 éves újonca, aki 15. rajthoz állt a túrán, a Honda Classicon – szülővárosa versenyén – kikapott Chris Kirktől az első rájátszásban. Cole-nak volt egy 3 yardos birdie puttja, ami meghosszabbította volna a rájátszást, de kihagyta. De figyelembe véve mindazt, amin a Delray Beach-i lakos keresztülment, egy ilyen hétről álmodott.

Cole lenyűgöző volt, és még akkor is, amikor a lendülete a forduló elején lanyhult, harcolt, tülekedett, és a sarokban maradt. Nem lehetsz újonc a pályán a harmincas éveid közepén anélkül, hogy ne rendelkeznél a harcoshoz tartozó tulajdonságokkal.

Eric Cole ©PGA Tour

Cole két lövéssel Kirk mögött kezdte a napot, és nem tudta, mire számítson, amikor először próbál ilyen nagy színpadon fellépni. Csodálatosan válaszolt, 67-et szerzett. Amikor Kirk kiütötte a kis 13. lyukat, és Cole, akinek fénylő putterje volt, a negyedik kört elcsípte, Cole hirtelen átvette a vezetést.

"Ha lehetőséget adtál volna nekem, hogy szerda este rájátszásban megnyerjem a tornát, azt hiszem, természetesen megragadtam volna.", – mondta Cole Vasárnap este a PGA Nationalban. «Általában pozitív. Sok mindent tanulhatok ebből.”

Cole a PGA Tour és a brit amatőr győztes Bobby Cole és a korábbi LPGA profi Laura Baugh fia, aki 1971 évesen megnyerte az 16-es amerikai női amatőr versenyt.

Eric Cole mindig is olyan szeretett volna lenni, mint a szülei, még akkor is, ha néha nem volt biztos benne, hogy meg tudja-e felelni a versenytársak szintjét. És bár kicsi kora óta mindkettőjükkel játszott, anyja játéka iránt különös érdeklődést mutatott.

"Kicsit több időt töltöttem vele, amikor felnőve játszottam" – mondta Cole a Honda Classic második fordulója után. «De nekem mindketten sokat segítettek. Fiatalabb koromhoz hasonlóan juniorként többet játszottam anyámmal, és hasonló távolságokat ütünk. Mintha egy kicsit többet tanultam volna tőle emiatt."

Cole továbbra is a Nova Southeastern Egyetemen játszott. 2006-os elsőéves korában azonban rejtélyes módon fogyni kezdett, és szívszorító diagnózist kapott: 1-es típusú cukorbetegségben és Addison-kórban szenved.

Cole 120 fontot fogyott, de így is megnyerte a Sunshine State Conference legjobb elsőéves díját.

2008-ban otthagyta az egyetemet, hogy a Minor League Golf Tour-on játsszon Dél-Floridában, és minitúra legendává vált, és 50 profi győzelmet aratott. De soha nem tévesztette szem elől azt a gondolatot, hogy a legmagasabb szinten játsszon.

Cole lovagolt néhány Korn Ferry Tour hétfői selejtezőt, hogy megszerezze a státuszát a 2020-21-es szezonban, így a 2022-es KFT-szezonban teljes státuszt szerzett. A Korn Ferry Tour Championship 3-en egy T-22-mal végre megszerezte PGA Tour kártyáját.

"Hosszú az út" – mondta Cole. «Már a Korn Ferry Tour előtt is rengeteg tornán játszottam mindenhol. De igen, ez egyike azoknak a dolgoknak, ahol ha jól golfozol, az megoldódik."

Cole kihagyta az első négy vágást, hogy elkezdje újonc kampányát, de aztán zsinórban ötöt teljesített, és egy T-15-öst rögzített a Pebble Beachen, ami az utolsó rajtja volt a Honda Classic előtt, ahol majdnem felvette a nevét az apák illusztris listájára. fia páros nyerni a Touron.

"Beszéltem [Cole-lal], mivel újonc volt a turnén, és olyan fiatalnak tűnt, mint ő, és azt feltételeztem, hogy 24 éves, mint a többi újonc a turnén." - mondta Kirk az utolsó kör után. «Valójában 34 éves, és úgy tűnik, sok utat járt be, hogy elérje ezt a szintet. Szerintem egy darabig a helyén marad. Nagyon jó játéka van. Lenyűgözött, ahogy eltalálta a labdát.

Cole számára gyors lesz a fordulat. Szponzormentességet kapott a közelgő Arnold Palmer Invitationalra a Bay Hill-en – ezt a helyet jól ismeri.

Édesanyja újra férjhez ment egy férfihoz, aki a Bay Hill tagja volt, és a 2000-es évek elején Cole-t egy ott rendezett klubbajnokságon caddyezte, ahol Cole nagy győzelmet aratott.

Cole a legjobb barátja Sam Saundersnek, Arnold Palmer unokájának is. Cole 2020-ig volt Saunders edzője, amikor megkapta a Korn Ferry Tour tagságát.

Ha Cole gyorsan megbosszulja a Honda Classicon elszenvedett veszteségét, Arnie's Place tökéletes helyszín lenne első Tour-győzelméhez.

A teljes ranglista megtekintéséhez Kattintson ide

Olvassa el legújabb cikkünket a a téma 

Lilia Vu megnyeri a Honda LPGA Thailandot, a Boutier a 4.