Nick Dunlap, 20 ans, a réalisé un exploit historique en remportant l’American Express, un tournoi du PGA Tour, en tant que joueur amateur. Il est le premier à accomplir cette performance depuis Phil Mickelson en 1991. L’Américan a résisté à la pression des professionnels, dont Christiaan Bezuidenhout, Kevin Yu, Xander Schauffele, Justin Thomas et Sam Burns. Il finit par s’imposer grâce à quatre tours de (64, 65, 60, 70) pour un score total de -29.

Nick Dunlap, le 1er amateur à gagner sur le PGA Tour depuis Phil Mickelson

Nick Dunlap, sa petite amie, ses parents et son entraineur et le trophée de l’American Express — via X @PGATOUR

Un scénario à rebondissement

Parti avec trois coups d’avance, Dunlap a connu un passage difficile avec un double bogey au 7 où il a envoyé sa balle dans l’eau. Il a alors cédé la tête à Sam Burns, qui a aligné cinq birdies en dix trous. Mais le joueur de Ryder Cup a craqué sur la fin avec deux doubles bogeys consécutifs au 17 et au 18, laissant Dunlap revenir à sa hauteur. Le vainqueur de l’US Amateur a fait preuve de sang-froid en rentrant un putt de deux mètres pour le par au 18 et sceller sa victoire.

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Un exploit historique

Dunlap est le deuxième plus jeune vainqueur du PGA Tour depuis la Seconde Guerre mondiale, derrière Jordan Spieth. Il est surtout le premier joueur amateur à s’imposer sur le circuit américain depuis 30 ans, rejoignant ainsi son idole Phil Mickelson, qui avait triomphé au Northern Telecom Open en 1991. Il est également le premier vainqueur amateur d’un tournoi du Swing 5, le mini-classement qualificatif pour les Signature Events de la saison.

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Bezuidenhout, le plus riche

Si Dunlap a remporté le trophée, il n’a pas pu empocher le chèque de 1,5 million de dollars promis au vainqueur, en raison de son statut de joueur amateur. C’est donc Bezuidenhout qui a touché le plus gros gain du tournoi, avec 900 000 dollars. Le Sud-Africain a signé une superbe carte de 65, avec cinq birdies et un eagle au 15, qui lui a permis de prendre la tête au club-house pendant un moment. Il termine finalement deuxième, à égalité avec Xander Schauffele et Justin Thomas, qui ont rendu des cartes de 66 et 67 respectivement.

Barjon et Pavon, inséparables

Les deux Français engagés dans ce tournoi, Paul Barjon et Matthieu Pavon, ont terminé à la 39e place, avec un total de 271 (-17). Les deux joueurs originaires du Sud-Ouest et nés la même année (1992) ont joué ensemble les quatre tours et ont rendu des cartes identiques de 70 dimanche. Ils ont tous les deux commis un double bogey avec une balle dans l’eau sur les pars 3 du retour du Stadium Course. Pavon a réussi trois birdies, contre deux pour Barjon, qui a réalisé un eagle spectaculaire au 2 en rentrant un coup de wedge de 120 mètres. Pavon perd quatre places au classement du Swing 5 et n’est plus qualifié pour le deuxième Signature Event à Pebble Beach. Il lui reste une chance de se rattraper au Farmers Insurance Open la semaine prochaine

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