L’année 2018 se veut historique pour le sport sur le continent européen. Pour la première fois, les championnats d’Europe de sept disciplines différentes sont regroupés en un même événement. La première édition des championnats d’Europe multisport se déroulera du 2 au 12 août à Berlin et Glasgow. Plus de 4 500 athlètes, 188 titres en jeu, 52 nations, 7 sports et un public de plus d’un demi-million de spectateurs.

L’athlétisme prendra possession du stade olympique de Berlin. Dans le même temps, Glasgow accueillera le rendez-vous européen de l’aviron, le cyclisme, le golf, la gymnastique, la natation et le triathlon.

Avec cette innovation, le sport européen bouscule ses habitudes et prend date pour l’avenir. Le championnat d’Europe multisport ne propose pas seulement un regroupement géographique des disciplines. Il défie les règles arithmétiques en certifiant que 7 fois 1 peut faire nettement plus que 7. Il invente un nouveau concept d’événement sportif où la somme des atouts profite à chacune des disciplines.

Médiatiquement, l’impact s’annonce spectaculaire. Svein Arne Hansen, le président de l’Association européenne d’athlétisme, a révèle que « Le rendez-vous de Berlin et Glasgow allait totaliser au moins 3 300 heures de diffusion. A Zurich, en 2014, les championnats d’Europe d’athlétisme en avaient comptabilisé 1 500 heures ». Jean-Christophe Rolland, le président de la Fédération internationale d’aviron, a confié que « Les régates continentales de Glasgow allaient bénéficier d’une couverture plus large que jamais ».

L’Union européenne de radio-télévision (UER) est partenaire audiovisuel de l’événement. Plus de 40 chaînes en ont acquis les droits, dont France Télévisions, la BBC pour le Royaume-Uni, ARD/ZDF en Allemagne, la RAI en Italie et TVE en Espagne.

Le programme respectif de chacun des sept sports a été repensé pour se glisser dans un vaste tableau des épreuves, où les médias audiovisuels pourront basculer d’un temps fort à un autre sans avoir à sacrifier l’une ou l’autre des disciplines. Un même design a été créé pour les médailles remises à Berlin et Glasgow. Un seul logo habillera les sites des sept sports. Les villes de Glasgow et Berlin ont fait cause commune pour organiser, en marge des compétions, un festival culturel et proposer un choix d’animations sportives.

La suite ? Avant même l’ouverture de la première édition, plusieurs villes européennes ont déjà manifesté leur intérêt à succéder à Berlin et Glasgow. Le deuxième championnat d’Europe multisport est prévu pour l’année 2022. Les fédérations européennes ont programmé des discussions tout de suite après l’édition 2018 et devraient dévoiler le nom de la ville-hôte en première partie de 2019. La suivante se déroulera en 2026.

Le saviez-vous ?

Pour le golf, il s’agira d’une première, un championnat d’Europe par équipes inédit, organisé sur le prestigieux parcours de Gleneagles. Les autres disciplines ont inscrit l’événement depuis longtemps dans leur histoire. L’aviron, notamment, en a connu une première édition en 1893. La natation et l’athlétisme ont suivi, respectivement en 1926 et 1934.