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Un formidable periodista deportivo, que alimentaba una pasión tan ardiente por la bolita blanca como por la bola ovalada, el "Dab" (así había sido apodado algunos de sus amigos campeones, Yannick Noah, en particular) acababa de ser premiado por la Academia Francesa por su última novela, con un título tan conmovedor, "Dios recoge las copias", lanzado en abril de 2019 en Atlantica ...

El trabajo ya había sido premiado por el jurado literario de los Húsares, la primavera pasada, luego por el Prix Lamartine de los departamentos de Francia, en octubre. Desgraciadamente, "El decimosexto hombre de los quince de Francia" no habrá tenido la alegría de pasar bajo la cúpula para la reunión anual de la Academia, donde sería honrado por los Inmortales, una novedad para un periodista deportivo francés.

Vagenende 2019 - © Alain de Chantérac

Estrella de plumas de "El equipo", al igual que su gran amigo Antoine Blondin, Denis Lalanne ofició casi cuatro décadas en el diario deportivo. Si se retiró oficialmente en 1991, siguió siendo, durante algunas temporadas más, un periodista muy especial durante el Grand Slam de golf.

Desde principios de la década de 1970, Denis celebró los enlaces más venerables albergando el British Open y este otro Eden Park que fue para él Augusta National. Cuando volvió la primavera, encontró a sus amigos de la prensa estadounidense, Furman Bisher y Loran Smith, en Georgia.

Apodados los Tres Mosqueteros, estos cronistas de alto vuelo y hombres de arte, se habían acostumbrado a vivir juntos los grandes acontecimientos del calendario, compartiendo techo, pan, vino y unas grandes emociones. Como aquel inolvidable domingo 13 de abril de 1986, cuando Jack Nicklaus ganó, a los 46 años, su sexta chaqueta verde en el Masters, y llevó a los dieciocho, récord inigualable hasta la fecha, su total de grandes victorias.

Autor de "Grand Combat du Quinze de France", libro de culto que narra la epopeya sudafricana de la pandilla de Lucien Mias que venció a los Spingbok en 1958, y unos quince libros más, Denis Lalanne ofreció a sus lectores la primera novela francesa enteramente dedicada al golf, en 1995 .

Con el amable permiso de su hija Laurence, a quien enviamos, una vez más, nuestro más sentido pésame, les ofrecemos algunos extractos de este "Domingo largo en el campo" (publicado por Robert Laffont y desafortunadamente vendido), así como algunos otros, tomado de su ensayo "Tres balas en la piel" (La Martinière, 2011), o "Golf, la novela del año", crónica de los cuatro ascensores del Slam, publicada por Solar a finales de 1987. Todo el espíritu, todo el talento y la sensibilidad de Denis se reflejan en estas piezas de antología dedicadas al juego noble y antiguo.

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Golf 1987, la novela del año

“Contar la historia del gran golf y sus personajes, el golf de los grandes torneos y sus héroes líricos, sus golpes históricos, es comprometerse a no engañar a nadie y presentar la versión más emocionante y también más convincente de este juego, porque la historia del British Open se remonta a 1860, la del US Open a 1885, y eso no es un capricho de la época, es una tradición, una saga deportiva vibrante, una de las pocas , sin duda, que han llegado hasta nosotros, con un sentido del honor absolutamente intacto, la galantería, el respeto por el juego y el oponente, también en toda la inteligencia entre el jugador y el espectador, este último practicando lo suficiente para no gritar en un putt fallado. "

“El campo es siempre el primer héroe de un gran campeonato de golf, tan cierto como la hierba, por ejemplo, es el querido príncipe de Wimbledon, el maestro de todo, el torneo y sus pretendientes. Hablamos del viaje como un personaje vivo. Se llama "El Monstruo", como el de Oakland Hills, Detroit, o "El Campeón", como el de Palm Beach Gardens, Florida. Lo adoramos o lo insultamos, pero él es sobre todo la familiaridad y esa ternura que tenemos por su pelota en pleno vuelo: "¡Vamos pelota, cariño!" Adelante mi cazuela. Es porque el balón es un amigo, cuando el campo, por el contrario, es el enemigo, un enemigo formidable y magnífico para cualquier deportista digno de ese nombre. Con él, el diálogo evoca más bien el del "Viejo y el mar": "Te respeto Pez, eres un pez gordo, pero voy a conseguir…. "

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Un largo domingo en el campo

“En la noche del segundo asalto, ebrios de imágenes, emociones y viento, estaban a punto de abandonar el escenario, al pasar frente al campo de entrenamiento, se sorprendieron al encontrar a Jack Nicklaus golpeando pelotas allí. interminablemente. La última parte estaba adentro, el carbón del crepúsculo difuminaba las líneas de las crestas, las luces brillaban desde las ventanas de la casa club y los candelabros generosos de la carpa del Real y Antiguo de St. Andrews, el todopoderoso gobierno del juego. coros roncos se levantaron de una tienda cercana, que era la de una firma de champán. Policías con imponentes postigos levantados con las indulgencias de las madres, para protegerlos de la humedad que se elevaba del suelo y sentarlos bajo los árboles, unos bebedores que habían presumido demasiado de su propio tonelaje. La sombra que cayó del cielo arrojó un velo amistoso sobre esos momentos de abandono cuando el jugador más exitoso de todos los tiempos seguía trabajando como un loco en el campo de prácticas. "

"Almirante Nelson, Dr. Thomas Arnold, Rudyard Kipling, Baden-Powell, Churchill, Montgomery y los demás, sin mencionar la larga barba de Tom Morris Sr. y la pipa de Harry Vardon, padres de campeones modernos, uno pensaría que 'Están todos allí, alineados detrás del ventanal de la casa club, poseedores de la conciencia del antiguo imperio, la ciencia del té, la banca y el deporte, madre y territorio, para medir el indignidad del jugador al inicio del St. Andrews Old Course. Este es el momento aplastante en el que los imprudentes cambiarían voluntariamente su lugar por un hoyo diecinueve para escapar de la vista de los inmortales. "

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Tres bolas en la piel

“El comercio de la gloriole no está a la sombra. Ya no hay una portería de fútbol que no sea "excepcional", un campeón que no sea "inmenso", una estrella que no sea "superestrella", un partido que no sea "loco". También hay expresiones que ahora son muy comunes, como “extraterrestre” o “galáctico”. Dios del cielo ! Enhorabuena, ¿qué les quedará a los campeones por venir? Nos llovieron en 2009 con "Federer mejor jugador de todos los tiempos" por su primera victoria en Roland Garros (muy oportuna para olvidar la eliminación de Nadal que el mismo nos anunció invencibles), no sin dar la bienvenida a la presencia en el comentarios de Björn Borg, “para quien (cito) el tenis era solo un deporte confidencial”. Esto es especialmente cierto si medimos el mérito por la intensidad del alboroto (…).

La mezcla de tiempos es tan discordante como la mezcla de géneros. Raymond Kopa, profeta de Platini y Zidane, me juró que nunca había jugado con un futbolista más deslumbrante que este marroquí sin edad -pero ciertamente mayor de 40 años- que fue su compañero en una ocasión. que nunca olvidó. El nombre de este jugador: ¡Larbi Ben Barek! ¡La “Perla Negra” de antes de la guerra! Simplemente Ben Barek jugaba al fútbol como Cerdan a su izquierda y Django a su mano lesionada.

Sin irnos tan atrás, el Abierto Británico de Golf de 2009 nos proporcionó una razón cegadora para dudar del título de mejor jugador de todos los tiempos, incluso si se aplica al propio Tiger Woods. Un fantasma presuntamente agotado a los sesenta años de edad, Tom Watson, tomó la delantera solo en el tee del hoyo 72 y último en Turnberry. Durante cuatro días, resistió a los jóvenes lobos de la generación de Tiger Woods, él mismo eliminado en la noche de la segunda ronda. Por supuesto, fue patético ver al viejo Tom hacer algo irreparable en el último green. Pero nos habíamos acercado a lo insoportable para los expertos de la última hora: un ganador de sesenta años de un torneo de grand slam en el tiempo supremo de Tiger Woods. "