Gary Player, Cindy y Vic de Vries y Philippe Heuzé en el Table Bay Invitational

El 17 de marzo de 2024 jugué con Mr Player!!

A media tarde del 22 de febrero acudí a la recepción de Hotel Bahía de la Mesa y me estoy preparando para dejar Sudáfrica donde acabo de pasar un mes, ocupado organizando el Pro-Am de Sudáfrica y luego el viaje por carretera a Cabo Cobra. En ningún momento me imaginé regresar allí tres semanas después…

Y sin embargo esta es la sorpresa que me tiene reservada. Joanne Selby, director general del palacio de Ciudad del Cabo.

"Philippe, me encantaría que pudieras volver a participar en el primer Table Bay Invitational en presencia de Gary Player".

Evidentemente, esta invitación verbal inmediatamente provoca mi entusiasmo ante la mención del nombre de este héroe que es El caballero negro, el hombre con 9 victorias importantes que tuve el privilegio de conocer en algunas ocasiones en Sun City, Para Valle del ganso y en su magnífico club de Johannesburgo, Blair Atholl.

Decido deshacerme de algunas decenas de miles de millas acumuladas en Aire Francia y procedo con mi reserva para encontrar Ciudad del Cabo y su benevolente Montaña de la Mesa La marcha 15.

Tan pronto como llegué al hotel, fui recibido con los brazos abiertos por el gerente de relaciones públicas de Sun Internacional y estoy instalado en el piso 8 en una increíble suite con vista panorámica a los maravillosos paisajes del Ciudad Madre de Sudáfrica.

Unos momentos más tarde recibo el paquete de regalo de bienvenida que me apresuro a desenvolver para descubrir un magnífico polo con la imagen del evento, ProVI, una gorra Titularista, protector solar e incluso un pequeño par de calcetines. ¡Es Navidad antes de tiempo! Después de haber vivido un domingo sin ataduras y como me gusta que sean Ciudad del Cabo, es el día "D".

¡Es lunes 17 de marzo!

Al amanecer, me encuentro incluso poniendo la gruesa alfombra de mi habitación... Mi motivación me sorprende, pero estoy totalmente condicionado a la idea de jugar los dos hoyos más importantes de mi vida con Jugador de gary esperando redescubrir ciertos automatismos de una época en la que mi swing era más fluido y natural…

En el desayuno, en compañía de Vic y Cindy, mis socios históricos en Sudáfrica, hablamos de nuestro creciente estrés ante la idea de este día de golf en Steenberg.

Todos uniformados, el signo distintivo entre los pocos invitados de este día es evidente.

Un sudafricano jovial con una sonrisa brillante camina hacia nosotros y bromeamos. Fue una suerte que un francés hiciera el viaje a Ciudad del Cabo. Un poco más tarde aprenderé que este amable y muy humilde popo molefe estaba cerca de Nelson Mandela y presidente de la provincia del Noroeste…
Dos horas más tarde, a las diez en punto, me encontraba en la recepción de la competición en la sede del club Club de golf Steenberg, en el muy selecto distrito de Constantia.

Sorpresa ! ¡En recepción está ahí!

Muy elegante, obviamente vestido de negro, viste una magnífica chaqueta negra con cuello Mao (me dirá más tarde que encarga sus chaquetas a un sastre en Nueva Delhi); A sus 88 años, impresiona por la fuerza de su carisma. Luego de la bienvenida y un café compartido con Popo Molefe, este último y yo nos dirigimos al campo de prácticas; calentamiento, unos drives y toda una serie de hierros 9 para intentar encontrar el ritmo... Saldremos por el hoyo número 1 de la primera parte...

Vic, Cindy y yo, nos dirigimos a la salida a las 11:20 y descubrimos que Gary Player compartirá nuestro juego en el 1 y 2... Luego, seguirá de esta manera para dar placer a los 9 equipos de invitados que vienen. del mundo del turismo, el deporte, la política y el periodismo.

¡Vic tiene el honor y eso me alivia! Gary lo observa y, en el colmo de su emoción, Vic se levanta demasiado rápido e impulsa su bola con un pequeño movimiento de unos quince metros hacia un grupo de agapantos... Gary lo tranquiliza y confirma que él había hecho lo mismo. arrancar durante su primera participación en el Abierto de Sudáfrica en Durban Country Club ¡Y que aun así había ganado el torneo!

Ups, ahora es mi turno, cuando el señor Player exclama frente a los treinta socios del club y fotógrafos que vinieron a presenciar la salida.

•  Felipe, ¿estás bien? Me encanta París, Francia, el vino, los caballos y La Boulie, Saint-Cloud y Saint-Nom-la Bretêche, ¡muy bonitas!

• Sí, va muy, muy bien. Respondí, un poco avergonzado y particularmente conmovido.

Es mi turno de jugar, me posiciono bien, pienso en mi ritmo y me preparo para golpear mi drive, teniendo sólo una idea aproximada del resultado potencial. ¡Uf, estoy tranquilo, corté la calle en dos, mi bola tiene una parábola alta y creo que no está mal! ¡Los espectadores me dicen “buen tiro” y Gary “muy buen tiro”!

A su vez, con polo y pantalón negro, hace unos pequeños ejercicios de flexibilidad y me dice que todo debe venir de los abdominales; realiza su back-swing y sus piernas provocan una increíble rotación del torso. La trayectoria es increíblemente pura, la bola sale del palo con buena velocidad y prácticamente se encuentra con la mía a unos 230 metros del tee.

Table Bay Invitational: El swing de Cyndi de Vries bajo la atenta mirada de Gary Player y Philippe Heuzé

Luego es el turno de Cindy de comenzar y luego nos reunimos nuevamente para la segunda toma. Gary toma un pequeño hierro 7 maravillosamente contactado, hago un scratch corto de 10 metros…
Él hace par y yo hago bogey.

A las dos el escenario casi se repite, pero si vuelvo a hacer un bogey, el campeón hace un magnífico birdie tras plantar la bandera con su hierro 9.

¡¡Qué lección y qué momento!!

Por la noche, aprovecho un rato a solas con él para escucharle hablar de sus amigos. Jack, Arnold y Severiano. Me cuenta sobre sus proyectos de golf en construcción en Montenegro y Dubai. Le pregunto si Rory va a ganar el Masters; él me responde:

• Augusta es un campo para él, es el mejor jugador.

• Entonces, cuál es el problema ?

• Es demasiado relajado y demasiado amable con todos; ¡Ya no tiene el cuchillo entre los dientes!

Entiendes, fue un día único y te lo agradezco. Bahía de la mesa y las Hoteles en Sun International por permitirme vivir tal momento y por la eternidad.

Y sobre todo, además de compartir estas horas en compañía de esta leyenda del golf, aprendí una increíble lección de vida de la mano de un señor de 88 años.

De 09:00 a 23:00 horas, Gary Player fue tan profesional, atento, comunicativo y totalmente disponible que no hay palabras capaces de expresar mi admiración por “ El caballero negro » y toda esta era extraordinaria que representa.

Merci Jugador de gary, gracias Bahía de la mesa, gracias Sudáfrica y gracias golf.

Por Philippe Heuzé

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