El hoyo n ° 8 del Royal Troon, apodado "el sello postal" - © Franck Crudo

Una salida enclavada en una duna y un green a solo 110 metros más abajo, apenas más ancho que un sello postal, rodeado de cinco formidables bunkers. Bienvenido al hoyo n ° 8 en Royal Troon, uno de los pares 3 más famosos en la historia del golf con el 12 en Augusta en el corazón de Amen Corner, el hoyo 17 de la isla en TPC Sawgrass (que alberga cada año el Players Championship) o el séptimo en Peeble Beach. Originalmente llamado "Ailsa", por el nombre del islote rocoso que se puede ver desde el verde, William Park lo bautizó "sello postal" en 7 en Golf ilustrado, un apodo que desde entonces ha permanecido en la posteridad. En 2014, una encuesta de la BBC preguntó a 20 de los mejores jugadores del mundo cuál era su hoyo favorito entre todos los campos del British Open: el sello postal es lo primero, por delante del 17 de St Andrews.

El Royal Troon's 8 es un green alargado, mucho más largo que ancho (sólo 8 metros), que a esta distancia no debería emocionar ni al más duro de los golfistas. Y sin embargo… El viento lateral, que a menudo es omnipresente en el área, y los bunkers que parecen atrapar pelotas como moscas, pueden en cualquier momento socavar la tarjeta de puntuación y convertirse en el escenario de una tragedia griega. Cariñosamente apodado "el ataúd", un búnker de solo dos metros de ancho a menudo incluso obliga a los jugadores a tocar para escapar de la trampa.

Durante el Abierto Británico de 1950, es en el sello postal que Herman Tissie lo toma 15 veces para meter la pelota en este maldito hoyo, un récord aún por batir. En 1997, recién coronado con su reciente victoria en el Augusta Masters, el joven Tiger Woods a su vez naufragó allí el domingo con un triple bogey. Pero el 8 del Royal Troon también es la ocasión para contar algunas historias hermosas: en 1973, el legendario Gene Sarazen, entonces de 71 años, logra un hoyo en uno frente a las cámaras de todo el mundo **. Al día siguiente, el ganador de "The Open" cuarenta y un años antes presentó una salida de bunker para birdie en el mismo lugar.

Quizás Colin Montgomerie, quien jugó innumerables partidos de práctica en el Royal Troon, habla lo mejor del sello postal. "Por casualidad puse la pelota a 10 centímetros de la bandera, dice el golfista escocés. También me ha ocurrido conceder aquí un triple o un cuádruple bogey. Cuando el viento sopla de frente, es posible que te veas obligado a sacar un hierro 5 y ahí comienzan las cosas serias ... " En 1978, con motivo del centenario de la ruta, la reina Isabel II incluso concedió el patrocinio real a un simple sello postal. Un honor único para un hoyo que también lo es.

franco crudo

* https://www.youtube.com/watch?v=szlvCDHM7kQ

** https://www.youtube.com/watch?v=SugO6tWocQU