Ricky Fowler - Foto: DR

Las cabezas se sacudieron. Las mandíbulas cayeron. Los espíritus temblaron. Y le tocó al Vicepresidente de Reglas y Competencia de la PGA, Slugger White, explicar que Fowler, que se dirigía a cierta victoria, fue penalizado y acababa de hacer un extraño triple bugy (7) a la par. -4, de 11.

"Espero no tener que pasar por esto nunca más"dijo Fowler al final del torneo, ¡finalmente después de finalmente firmar su quinto título frente a su familia en TPC Scottsdale!

En un curso donde parecía maldecido, Fowler rompió la maldición que nadie recordaba, con dos birdies en 15 y 17 para tomar una última vuelta (74) y vencer a Branden Grace (69) por dos tiros.

Justin Thomas, amigo y compañero de cuarto de Fowler durante la semana, fue tercero con una tarjeta de 72

Tras casi dos años sin ganar, Fowler ascendió al séptimo lugar en la FedExCup y se clasificó para el Sentry Champiament of Champions. Frustró así todos los pronósticos permitiéndole ganar solo en uno de sus últimos seis hoyos después de haber liderado como colíder en 7 últimos.

Cuando las personas recuerden este torneo, recordarán la locura del 11

"Casi todo lo que podría salir mal salió mal"dijo Fowler.

Bueno, casi todo. Su caddie, Joe Skovron, también podría haberse ido por el desagüe.

La saga comenzó cuando el acercamiento de Fowler al hoyo de 441 yardas se quedó corto. Demasiado agresivo en el tercer tiro, la pelota cruzó el green empapado por la lluvia, se deslizó colina abajo y terminó en el agua.

"Parecía que la pelota estaba en el hielo", ha dicho él.

Si la pelota se hubiera desviado ligeramente hacia la derecha, habría aterrizado en la arena, donde fácilmente podría haber salido para salvar el bogey.

Fowler subió la colina para mirar el green. Luego, como dice en uno de sus comerciales de televisión, las cosas se pusieron raras. Cuando la lluvia se intensificó y Fowler le dio la espalda, la bola que estaba en reposo rodó colina abajo y cayó al agua.

Después de una discusión con White, se determinó que Fowler sería penalizado con un punto por la pelota que se fue al agua. Él no la había tocado, pero ella estaba jugando.

"Es una pregunta interesante", dijo Fowler sobre las reglas del golf, que los órganos de gobierno han tratado de simplificar y hacer más fácil de usar. “No hicimos nada para que eso sucediera y es un punto de penalización. "

Cayó de nuevo, conectó su sexto tiro en el green y metió un putt de 5 yardas para 7, o lo que luego llamó "Un muy buen triple".

Gracias a un birdie el día 13, Fowler hizo bogeys el día 12 y así pasó de 5 golpes por delante a 1 por detrás en menos de una hora.

Todo volvía a alejarse.

Con su madre y su padre, Lynn y Rod, y sus abuelos maternos, Jeanie y Taka, mirando una vez más, este día iba a ser el día en que Rickie exorcizara los demonios de su rival Hideki Matsuyama en 2016. Ese día. , Fowler conectó su drive sobre el par 17 4 y entró al agua en el reglamento, y golpeó un palo de 3 en el agua en el mismo hoyo en el play-off.

Luego se encontró llorando, tanto que había querido ganar frente a su padre y su abuelo.

También fue finalista en Hunter Mahan en 2010. El año pasado, Fowler tuvo la oportunidad de ganar una vez más, pero hizo tres bogey en los últimos cuatro hoyos y terminó T11.

¿Todas estas victorias perdidas por poco? ¿Toda esta locura otra vez? "Fue increíble ver que las cosas terminaron como terminaron hoy"dijo el padre de Fowler, Rod. “Creo que eso lo hizo aún más especial. "

Esta vez, Fowler jugó para ganar en lugar de perder. Llegó al green en dos golpes en el 15º par 5, su segundo golpe de 218 metros cruzó obstáculos y le dejó un pajarito fácil de dos golpes de 15 metros. Estaba frente a Grace, que comenzaba a desvanecerse.

Fowler salvó el par a la derecha del green 16. Condujo el green hacia el 17, el hoyo que lo había atormentado durante años. De nuevo, solo necesitaba dos putts para otro birdie.

Regresó a los 17 años bajo par, dos tiros frente a Grace, quien había hecho 17 mientras estaba bogeying.

"Fue increíble golpear los tiros que hizo en esos hoyos después de todo lo que pasó", agregó. dijo Aaron Baddeley, un amigo que vive a cinco minutos del campo y que había viajado con su esposa y cuatro de sus cinco hijos para ver ganar a Fowler. (Baddeley había hecho lo mismo el año pasado y en 2016, solo para terminar ofreciendo sus condolencias en lugar de sus felicitaciones).

Su amigo Thomas dijo que creía sinceramente en la victoria de Fowler, en condiciones tan duras y con malos descansos, que le permitirían prepararse mejor para futuras batallas que si hubiera logrado ganar fácilmente.

"Fue una locura" dijo Thomas sobre los eventos del hoyo 11.

El ganador no disputó eso, o el hecho de que todo salió bien al final. Le lanzó la pelota ganadora a su abuelo Taka, quien la agarró y se regocijó cuando su abuela Jeanie capturó el momento en su iPhone.

" Salud ", Dijo Fowler, levantando una copa de champán cuando se reunió con los medios después. "Finalmente lo logré. "