Nelly Korda capturó su noveno título del LPGA Tour en un emocionante desempate contra Lydia Ko en el LPGA Drive On Championship en Bradenton, Florida. La jugadora estadounidense, que jugó ante su público, supo mostrarse sólida en los momentos decisivos, a pesar de un final de partido turbulento.

Nelly Korda gana su noveno título del LPGA Tour en su ciudad natal

Nelly Korda con su trofeo del LPGA Drive On Championship en Bradenton – vía X @LPGA

Korda, que comenzó el día con una ventaja de cuatro golpes en lo más alto de la clasificación, vio cómo su ventaja se desvanecía en los hoyos, bajo la presión de Ko y megan khang. La neozelandesa, que sumó 20 victorias en el circuito, se hizo con el control del torneo al firmar un eagle en el hoyo 17, para situarse en -11.

Pero Korda no se rindió y respondió con un eagle en el mismo hoyo y luego un birdie en el 18, para unirse a Ko en el playoff. Después de compartir el primer hoyo extra, las dos jugadoras se encontraron en el 18, donde Ko falló su par putt, dejando la puerta abierta a Korda, quien convirtió el suyo para adjudicarse la victoria.

“Fue un día increíble, con un apoyo increíble del público. Estoy muy agradecida y sorprendida de ver tanta gente venir a verme. Me ayudaron a permanecer en el juego. Ni siquiera pensé que tenía una oportunidad, y luego, obviamente, al hacer el eagle en el 17, supe que necesitaba un birdie en el 18 para tener la oportunidad de llegar a los playoffs. Bueno, al estilo Nelly, lo hice dramático”, dijo Korda, quien cedió un 73 (+2) en la ronda final.

Con este éxito, Korda se convierte en el 43º jugador estadounidense en ganar al menos nueve títulos en la LPGA Tour y cruzó la marca de los 9 millones de dólares en ganancias profesionales. Es también su sexta victoria en Estados Unidos, y la primera desde la ANNIKA conducida por Gainbridge en Pelican en 2022. Además es la segunda jugadora consecutiva que gana en la ciudad donde reside, tras Ko, que lo hizo la semana pasada en Hilton Grand Vacations Torneo de Campeones.

No hay nada como ganar en casa, y para Korda, eso hace que este título quizás no sea más importante que los demás, pero sí un poco más especial que algunos de los que ha logrado desde que se unió al LPGA Tour en 2017.

“Cada victoria tiene una historia. Jugar en mi ciudad natal y contar con el apoyo de mi ciudad natal fue increíble. No pensé que habría tanta gente. Incluso el primer día, jueves, la cantidad de personas que estuvieron ahí para apoyarme fue increíble. No podría haberlo hecho sin toda su energía positiva”, dijo.

Korda disfrutará ahora de siete semanas de descanso y de un viaje a la República Checa para visitar a sus abuelos, antes de volver a competir en el LPGA Tour. Esta victoria debería darle confianza para el resto de la temporada, después de un año 2023 sin títulos.

“A principios del año pasado, nunca diría que el golf es fácil, pero estar entre los 10 primeros era un hecho. Jugué bien, pero nunca logré dar el paso de la victoria. Saber que después de un año difícil todavía puedo ganar aquí y solo necesito relajarme un poco más, hacer mi trabajo, mantener la cabeza gacha y seguir adelante”, concluyó.

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Nelly Korda toma la delantera del LPGA Drive On