La historia, en su apogeo, tiene la capacidad de reinventarse, de evolucionar, de sobrevivir volviéndose mejor de lo que era antes. El Vic Open es un buen ejemplo. Fundado en 1957 como escenario del Australian PGA Men's Tour, el evento, anteriormente conocido como Victoria Open, tiene ganadores Peter Thomson, Gary Player, Kel Nagle, David Graham, Greg Norman y Ian Baker-Finch: todos grandes campeones.

Sirak: el golf femenino está un paso más cerca de pagar equidad en el ISPS Handa Vic Open

Minjee Lee y Simon Hawkes posan con sus trofeos tras ganar el Vic Open 2018 en Beach Golf Links en Geelong, Victoria, Australia. - Crédito de la foto: Crédito de la foto: © Tristan Jones / L Ladies European Tour

El Women's Vic Open se desarrolló de 1988 a 1992, luego, después de una pausa de 20 años, regresó en 2012 al mismo tiempo que el Men's Vic Open, convirtiéndose en el único torneo de golf en el mundo donde hombres y mujeres juegan el mismo juego. curso al mismo tiempo y con igual dotación. Hoy, ha ido aún más lejos, este año con el lanzamiento del ISPS Handa Vic Open, convirtiéndose en una cita ineludible para la LPGA.

La idea es sencilla. Las mujeres juegan desde sus camisetas y los hombres desde las suyas, alternando juegos de tres vías y produciendo dos ganadores: una mujer y un hombre. La actual campeona femenina es Minjee Lee, una australiana que también ganó el Vic en 2014 como amateur. Mel Reid ganó en 2017 y Georgia Hall en 2016. Todos están en el campo este año.

Evidentemente, la idea de una competición femenina y masculina simultánea fue un éxito. En seis años, la donación se ha multiplicado por diez y este año el monto total de la donación es de 2,2 millones de dólares, o 1,1 millones de dólares cada uno para hombres y mujeres. El torneo se juega en el 13th Beach Golf Links en Barwon Heads, Victoria y el campo tiene mucha energía estelar.

Entre las 127 mujeres se encuentran Lee, sexta en el Ranking Rolex, Hall, octava campeona reinante del Abierto Británico Femenino de AIG, Pernilla Lindberg, ganadora de ANA Inspiration en 6, las australianas Sarah Jane Smith y Katherine Kirk, así como La leyenda australiana Karrie Webb, Laura Davies, Catriona Matthew, Brittany Lang, Paula Creamer y Morgan Pressel, quienes ganaron en majors.

"Es un evento anticuado, sin cuerdas"dijo Kirk, quien ahora vive en Kansas y ganó la LPGA por tercera vez en el Thornberry Creek Classic 2017. "Es un placer jugar con los chicos"Ella dijo.

Inmediatamente después del primer Torneo de Campeones de Diamond Resorts, que fue un gran éxito con su torneo de celebridades, el Vic Open da inicio a la temporada de la LPGA, con dos eventos innovadores consecutivos. La pregunta que muchos jugadores se hacen es si el PGA Tour estará sintonizado y si podrían tener alguna idea de asociarse con la LPGA para un torneo similar en los Estados Unidos.

" Me encantaría "dijo Kirk. “Creo que sería un gran éxito. Probablemente nos beneficiaríamos más que los hombres, pero creo que sería bueno para todo el golf. Si se trata de desarrollar el golf, ¿por qué no hacerlo? " Ciertamente, los fuertes índices de audiencia de televisión del evento Diamond Resorts han demostrado que las celebridades han aportado un nuevo aspecto a la producción de LPGA, y así es como aumenta la audiencia.

Al igual que Kirk, Webb, quien tiene 41 victorias y siete mayores en su CV LPGA, ha jugado una vez al Vic Open y es un gran fanático de este formato. "Me encanta el concepto del torneo, me encanta el sitio 13th Beach y la comunidad se une al evento"dijo Webb. Pero ella es realista sobre los obstáculos para una asociación con el circuito PGA en un torneo competitivo.

"Encontrar un lugar que tenga 36 hoyos y pueda acomodar todo lo que viene con tal evento podría ser un desafío". dijo Webb. “El mayor obstáculo es que tendremos que jugar por la misma cantidad de dinero, y con la dotación semanal del PGA Tour de alrededor de $ 7 millones, encontrar un patrocinador que quiera invertir $ 14 millones podría ser un desafío. , "  dijo Webb.

Webb señaló que, por ahora, es mejor asociarse con giras masculinas con sede fuera de los EE. UU. "A corto plazo, este puede ser el camino a seguir"Ella dijo. “Pero si hay algo que la LPGA ha presentado en los últimos años es su imaginación. "

Además del TOC de Diamond Resorts y el ISPS Handa Vic Open, la gira incluirá el Dow Great Lakes Bay Invitational inaugural a finales de este año, con dos equipos femeninos, solo algunas de las innovaciones que la LPGA ha puesto sobre la mesa. . "Mike Whan es un hombre increíble"dijo Kirk. “Tiene tres hijos, pero lo entendió. Está luchando para que estemos en igualdad de condiciones con los muchachos. "

Es cierto que puede haber una manera de lograr la equidad salarial total para los golfistas profesionales. Pero el ISPS Handa Vic Open es un gran paso en la dirección correcta. Mientras trabajaba, a la LPGA se le ocurrió una idea audaz que podría conducir a cosas más importantes para el futuro. Lo cierto es que se trata de una gran incorporación al calendario LPGA.