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Fundado en 1860, The Open es el campeonato original de golf y se celebra anualmente en los mejores enlaces del Reino Unido e Irlanda. Cada uno de los prestigiosos lugares ofrece una calidad constante y un entorno único, diseñado para desafiar a los mejores golfistas del mundo a levantar el codiciado Claret Jug, el trofeo icónico otorgado al Campeón de Golfista del Año, desde 1873.

El Royal Birkdale no es una excepción. La élite de jugadores que han sido coronados Campeón de Golf del Año aquí incluyó a Arnold Palmer, en 1961, así como a Tom Watson, en 1983, cuando ganó su quinto título The Open, una actuación sin precedentes en nueve años. .

Tom Watson, cinco veces campeón de golfista del año - © Rolex / Chris Turvey

Rolex ha participado en The Open desde 1981, donde sus relojes icónicos adornaron por primera vez los enlaces del campeonato y desarrollaron una relación duradera en asociación oficial con los organizadores y custodios del campeonato de R&A.

Con respecto a la longevidad de la relación entre Rolex y The Open y, en general, con el golf, Martin Slumbers, director gerente de The R&A, dijo: “Al igual que The R&A, Rolex respeta las tradiciones y la herencia del juego, lo que lo convierte en un socio ideal para The Open, así como para el deporte del golf en general. "

Un año de cumpleaños

Además de ser el 50 aniversario de la historia entre Rolex y Golf, 2017 marca el 40 aniversario de la edición donde Tom Watson y Jack Nicklaus disputaron el título de The Open 1977 en lo que llamaríamos " El Duelo al Sol ”. Ambos jugadores jugaron como maestros durante esa semana soleada en Turnberry, mostrando la misma habilidad que los vio ganar un total de 26 títulos importantes entre los dos. Las primeras tres rondas vieron a Watson y Nicklaus lograr puntajes idénticos bajo Par, implacablemente en su deseo de ganar. En la cuarta ronda, Watson finalmente anotó un golpe decisivo, alcanzando lo que entonces era un récord de puntuación de 268 (-12).

Luego de esta feroz pelea, Nicklaus mostró su increíble deportividad, pasando su brazo alrededor del hombro del recién coronado campeón mientras caminaban hacia la carpa del goleador, hablando y riendo. Ambos golfistas demostraron los principios de etiqueta, respeto y comportamiento deportivo que encarnan los testimonios de Rolex hasta el día de hoy.

Unos treinta años después, Watson se acercó a otro momento histórico del Open en Turnberry, cuando en 2009, a la edad de 59 años, se perdió de convertirse en el mayor ganador de un Major. durante 11 años. Este esfuerzo anti-envejecimiento fomentó el vínculo entre Tom Watson y The Open, un campeonato en el que ha jugado durante más de 40 años.

Phil Mickelson en la 145a edición de The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

Un duelo reciente para recordar

El año pasado en The Open, los espectadores de todo el mundo presenciaron una batalla similar, esta vez con Phil Mickelson, ya que el estadounidense codiciaba su sexta gran victoria en un campeonato que lo había convertido sentirse "como el jugador completo" después de su victoria en 2013. Después de ver cada segundo de los últimos 18 hoyos de la 145ª edición del Open, Watson insistió en que los jugadores involucrados jugaron "mejor golf que Jack y yo en 1977 ”pero que“ fue muy parecido, en el sentido de que dos hombres se batieron en duelo al final ”. El pasado es una prueba de que The Open ofrece un escenario único para algunas de las ligas deportivas más importantes, donde los mejores jugadores del mundo, jóvenes o viejos, profesionales o no, tienen la oportunidad de mostrar sus habilidades en el escenario mundial.

El marcador de la 145a edición de The Open, Royal Troon - © Rolex / Chris Turvey

La nueva guardia

Una nueva ola de golfistas jóvenes ansiosos por emular a ex campeones y jugadores de la historia como Palmer, Player, Nicklaus, Watson, Woods y Mickelson, buscarán dejar su propia marca en el juego en Royal Birkdale al ganar el Claret Jug y al hacerlo, inspirar a las futuras generaciones de golfistas a seguir su estela.

Entre estos individuos excepcionalmente talentosos se encuentran el ganador más reciente, Brooks Koepka, así como los ex golfistas de todo el mundo y los principales ganadores Jason Day y Jordan Spieth, los cinco primeros en St Andrews en la 144a edición de The Abrir. A ellos se unirán Daniel Berger, Matthew Fitzpatrick, Thorbjørn Olesen y Jon Rahm, todos ansiosos por ganar su primer Major.

Otras estrellas emergentes competirán en la 146a edición de The Open, incluidos Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Thomas Pieters, Justin Thomas y Adam Scott. Con los 10 mejores resultados de los dos primeros majors del año, mostraron un nivel de desempeño a la altura del campeonato.