© USGA

Cuando ha habido jugadores dominantes en la gira, las mayores lo han revelado. De 1998 a 2003, cuatro futuros miembros del Salón de la Fama ganaron 18 de los 24 majors: Annika Sorenstam, Karrie Webb, Juli Inkster y Se Ri Pak. De 2001 a 2006, Sorenstam ganó solo ocho de los 24 majors.

Pero estamos en una era de paridad, con una gran cantidad de jugadores que luchan por llevar la preciosa etiqueta de "Gran Campeón". Cuando Patty Tavatanakit, una nueva y poderosa jugadora tailandesa, ganó ANA Inspiration de este año, se convirtió en la sexta ganadora consecutiva de un primer torneo importante y la duodécima de los últimos 12 torneos de Grand Slam.

Y aunque no hay mejor escaparate para el LPGA Tour que las mayores, no hay mejor escenario que el Club Olímpico para montar este espectáculo. Son Lake Couse ha sido sede del US Open cinco veces, tres US Amateur Championships, el PGA Tour Championship dos veces, un US Junior Amateur, y albergará el PGA Championship de 2028 y la Ryder Cup de 2033.

Además de esta efervescencia de talento, Tavatanakit también refleja el crecimiento internacional que comenzó en serio cuando Pak ganó el US Womens Open en 1998. Las 12 personas que han ganado un torneo importante por primera vez en los últimos 15 son de ocho países: Tailandia, Corea del Sur, Alemania, Japón, Australia, Inglaterra, Suecia y Estados Unidos.

Patty Tavatanakit - © IMG vía Twitter

Cuando Sorenstam, Webb, Inkster y Pak dominaron, también reflejaron el crecimiento inicial de la LPGA como gira mundial de golf, proveniente de cuatro países: Suecia, Australia, Estados Unidos y Corea del Sur.

Este Abierto de Mujeres de EE. UU. También marca el comienzo de la era de los campeonatos mayores pospandémicos. La victoria de ANA de Tavatanakit en abril fue la segunda en ese campeonato en siete meses, y la surcoreana Mirim Lee ganó el título retrasado por COVID en septiembre.

El último gran torneo de 2019, el AIG Women's Open, fue ganado por la japonesa Hinako Shibuno, también novata, después de que la australiana Hannah Green ganara el KPMG Women's PGA 2019 y la surcoreana Jin Young Ko ganara el ANA Inspiration 2019. Ko también ganó el Evian en 2019.

Otras apariciones tempranas en torneos recientes incluyen a la estadounidense Angela Stanford en el Evian Championship 2018, el Georgia Hall de Inglaterra en el AIG Women's Open 2018, la surcoreana Jeongeun Lee6 en el US Womens Open 2018 y la sueca Pernilla Lindberg en ANA Inspiration 2018.

Otro indicador de la explosión del talento global es el Ranking Rolex. La semana antes del US Womens Open, cinco países estaban representados entre los 10 primeros y nueve entre los 25 primeros. Sin embargo, ganar un torneo importante es eterno. Así es como siempre se presentarán estos campeones.

"Es un honor tener este título adjunto a mi nombre, un gran campeón", Dijo Tavatanakit después de ganar el ANA Inspiration. "Mucha gente se esfuerza y ​​sueña con esto, y siento que es un sueño hecho realidad".

Ariya Jutanugarn - © LPGA

Todos los jugadores, vengan de donde vengan, buscan inspiración en los que vinieron antes que ellos. Para Tavatanakit, fue Ariya Jutanugarn, quien ganó el US Women's Open 2018 y el AIG Women's Open 2016, cuando se convirtió en la primera campeona importante de Tailandia.

Para las jugadoras coreanas, está Inbee Park y sus siete títulos principales, pero todo comenzó con Se Ri Pak, cuyos cinco títulos principales incluyen el US Womens Open y KPMG Women's PGA en 1998.

"Soñé con ganar un campeonato importante después de ver a Se Ri Pak ganar el primero para nuestro país"dijo Sei Young Kim, quien ganó 10 títulos del LPGA Tour antes de conseguir su primer major en el KPMG Women's PGA 2020. "Para ser honesto contigo, no sabía que iba a tomar tanto tiempo"ella agregó.

A Lim Kim, que defendía su título del Abierto Femenino de Estados Unidos en el Club Olímpico, tenía 10 años cuando Pak ganó el último de sus cinco majors en 2006. “Para mí, Se Ri Pak representa la historia que escribió en el LPGA Tour y en la historia del golf aquí y en Corea. Ella dijo.

La historia se volverá a escribir esta semana en el Club Olímpico. Ya sea que el 76º Abierto de Mujeres de EE. UU. Lo gane una jugadora que ya tiene un título importante o que identifique a otra estrella en ascenso, el campeonato una vez más mostrará el talento del LPGA Tour de todos los rincones del mundo, y esto es interminable.

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