Después de una carrera poco común en el PGA Tour, el novato Eric Cole estuvo cerca de ganar el Honda en el desempate en su evento número 15 del PGA TOUR. Kirk se fue con el trofeo, pero gran parte del día pertenecía a Cole.

Kirk©PGA Tour

Chris Kirk había esperado lo que pareció una eternidad para volver a ganar en el PGA Tour, sin haber ganado un trofeo en casi ocho años. Han pasado 2 días. Su principal oponente el domingo en el Honda Classic en PGA National fue un confiado novato del PGA TOUR de 836 años que casi se pierde el TOUR, su sueño de toda la vida.

Sur l'un des terrains de golf les plus exigeants du calendrier, l'un des deux était destiné à repartir avec un trophée lors d'une dernière journée pleine d'action, même si les deux devaient faire des trous supplémentaires, ce qu' ellos han hecho. Kirk y Eric Cole tuvieron una gran pelea en el último grupo.

Al final, fue el experimentado Kirk quien salió victorioso después de casi ceder el torneo a Cole cuando Kirk golpeó su aproximación corta a una pared de roca que da al borde del green en el hoyo 72.
Afortunadamente, Kirk tuvo otra oportunidad. Él tiene la experiencia de usarlos sabiamente.

La victoria del domingo tiene un significado especial ya que Kirk ganó después de elegir vivir una vida sobria hace casi cuatro años. Nunca quiso presumir cuando hablaba de su viaje, pero también sabe que cuando hace grandes cosas, sus logros pueden inspirar a muchos que han soportado las profundidades que él ha conocido.

El novato de 34 años del PGA Tour, en su decimoquinta apertura en la gira, perdió ante Chris Kirk en el Honda Classic, el torneo de su ciudad natal, en el primer hoyo de los playoffs. Cole tuvo un putt para birdie de 15 yardas que habría extendido el desempate, pero falló. Pero considerando todo lo que ha pasado el residente de Delray Beach, soñaba con una semana como esta.

Cole estuvo impresionante, e incluso cuando su swing se aflojó al principio de la ronda, peleó, luchó y se quedó en la esquina. No puedes ser un novato en el circuito a mediados de los treinta sin tener esos rasgos que pertenecen a un luchador.

Eric Cole©PGA Tour

Cole comenzó el día dos tiros detrás de Kirk, y no sabía qué esperar cuando intentaba actuar en un escenario tan grande por primera vez. Respondió admirablemente, anotando 67. Cuando Kirk hizo bogey en el pequeño hoyo 13 y Cole, que tenía un putter brillante, hizo un birdie en su cuarto de la ronda, Cole de repente tomó la delantera.

“Si me hubieras dado la oportunidad de ganar el torneo en un desempate el miércoles por la noche, creo que la habría tomado, obviamente”, Cole dijo Domingo por la noche en el PGA National. «En general es positivo. Hay muchas cosas que puedo aprender de esto”.

Cole es hijo del ganador del PGA Tour y British Amateur Bobby Cole y de la ex profesional de la LPGA Laura Baugh, quien ganó el US Women's Amateur de 1971 a la edad de 16 años.

Eric Cole siempre ha querido ser como sus padres, aunque a veces no estaba seguro de poder igualar su nivel de competencia. Y aunque jugó con los dos desde pequeño, se interesó especialmente por el juego de su madre.

“Pasé un poco más de tiempo jugando con ella mientras crecía” Cole dijo después de la segunda ronda del Honda Classic. «Pero ambos me ayudaron mucho. Como cuando era más joven, cuando era junior, jugaba más con mi madre y alcanzamos distancias similares. Es como si aprendiera un poco más de ella gracias a eso".

Cole continuó jugando en la Universidad Nova Southeastern. Sin embargo, durante su primer año en 2006, misteriosamente comenzó a perder peso y recibió un diagnóstico desgarrador: tenía diabetes tipo 1 y la enfermedad de Addison.

Cole perdió 120 libras, pero aun así ganó el premio de primer año de la Sunshine State Conference.

Dejó la universidad en 2008 para jugar en el Minor League Golf Tour en el sur de Florida y se convirtió en una leyenda del mini-tour, acumulando 50 victorias profesionales. Pero nunca perdió de vista la idea de jugar al más alto nivel.

Cole terminó participando en algunos clasificados del Korn Ferry Tour Monday para ganar su estatus para la temporada 2020-21, lo que le valió el estatus completo para la temporada 2022 de KFT. Con un T-3 en el Korn Ferry Tour Championship 22, finalmente obtuvo su tarjeta del PGA Tour.

"Es un camino largo" Cole dijo. «Incluso antes del Korn Ferry Tour, jugué muchos torneos por todas partes. Pero sí, es una de esas cosas en las que si juegas bien al golf, todo se soluciona".

Cole falló sus primeros cuatro cortes para comenzar su campaña de novato, pero luego hizo cinco seguidos y registró un T-15 en Pebble Beach, su última salida antes del Honda Classic, donde casi agrega su nombre a una ilustre lista de padres. son dúos para ganar en el Tour.

"Estaba hablando con [Cole], siendo un novato en la gira y luciendo tan joven como él, supuse que tenía 24 años como cualquier otro novato en la gira". dijo Kirk después de la última ronda. «De hecho, tiene 34 años y parece que ha tenido un gran viaje para llegar a este nivel. Creo que permanecerá en su lugar por un tiempo. Tiene muy buen juego, me impresionó su forma de golpear la pelota.

El cambio será rápido para Cole. Recibió una exención de patrocinador para el próximo Arnold Palmer Invitational en Bay Hill, un lugar que conoce bien.

Su madre se volvió a casar con un hombre que era miembro de Bay Hill y, a principios de la década de 2000, hizo de caddie de Cole en un campeonato de clubes celebrado allí, donde Cole ganó una gran victoria.

Cole también es el mejor amigo de Sam Saunders, el nieto de Arnold Palmer. Cole entrenó a Saunders hasta 2020 cuando se le otorgó la membresía del Korn Ferry Tour.

Si Cole puede vengar su derrota en el Honda Classic rápidamente, Arnie's Place sería el escenario perfecto para su primera victoria en el Tour.

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