Jean Lou Charon, presidente de la Federación Francesa de Golf - © David Raynal / Swing-Féminin

Seis meses después de la Ryder Cup, ¿está satisfecho con el impacto en el golf francés?

Jean-Lou Charon: Fue un evento excepcional, totalmente exitoso, con un clima hermoso. Por no hablar del ambiente realmente especial, propio de la Ryder Cup, que muchos de nuestros espectadores pudieron vivir en esta ocasión.

Durante los primeros tres meses del año, registramos un aumento del 6% en términos de creación de licencias. Y tras años de descenso, la cifra vuelve a subir entre los jóvenes (menores de 19 años), con un crecimiento del 7% en términos de licencias. Son cifras muy alentadoras.

Finalmente, como nos comprometimos después de que Francia fuera galardonada con la Ryder Cup, se inauguraron 99 pequeñas estructuras y las 100^e será en el transcurso del año 2019. Estos pitch & putts o compactos en áreas urbanas y periurbanas permiten dar la mejor respuesta a las críticas que se hacen a la práctica de nuestro deporte, a veces consideradas demasiado largas, caras o difíciles para principiantes y golfistas ocasionales cuando se trata de jugar en un campo grande.

El turismo de golf en Francia también se ha beneficiado del efecto Ryder Cup?

Jean-Lou Charon: Absolutamente. Hoy en día, el campo de golf nacional es objeto de numerosas solicitudes, en particular de los operadores turísticos asiáticos. La gran fortaleza del golf en Francia es la diversidad de sus campos en todo el país, el patrimonio cultural de nuestro país así como una oferta hotelera de calidad. Muchos golfistas disfrutan de poder practicar su deporte favorito mientras aprenden y hacen turismo. Hay, por ejemplo, cada vez más eventos que combinan golf y vino, algo que se está desarrollando mucho.

¿Se van a construir pronto nuevos cursos en Francia?

Jean-Lou Charon: Existe la ruta Roissy-en-France, cerca del aeropuerto Charles-de-Gaulle, que debería inaugurarse pronto. El proyecto de los dos campos de 18 hoyos de Tosse, en las Landas, también avanza y aguarda la luz verde administrativa. Muchos proyectos compactos o de 9 hoyos también están en trámite, y se da prioridad a dar la bienvenida a los jóvenes y ponerlos a disposición de las escuelas. Finalmente, se están estudiando proyectos de 9 hoyos en la montaña, para atraer a los golfistas en verano.

El Abierto de Francia fue, para sorpresa de todos, "degradado" por el Tour Europeo y tendrá lugar a finales de octubre de 2019. ¿Qué sientes? ¿El torneo tendrá lugar en esta fecha?

Jean-Lou Charon: Obviamente, me sentí muy decepcionado cuando escuché la noticia, tomada sin consultar con la Federación Francesa o con nuestros socios. Claramente no es la mejor fecha, y no solo por razones de mal tiempo. Personalmente, no quiero tener un Abierto de Francia 2019 con descuento. Estamos en estrecho contacto con el European Tour para encontrar el mejor compromiso posible. Todo todavía puede evolucionar, pero mientras hablo, el torneo aún está programado para realizarse del 17 al 20 de octubre de 2019.

Entre los profesionales, el golf tricolor parece estar mejorando cada vez más entre las niñas, un poco menos entre los niños ...

Jean-Lou Charon: Sí, Anne-Lise Caudal acaba de ganar su primera victoria en el Sunshine Ladies Tour en Sudáfrica. Nuestras mujeres francesas están hoy en la cima del juego en el golf mundial. Obviamente estoy pensando en Céline Boutier, que ganó en el circuito estadounidense en febrero pasado. Céline, conocemos su voluntad y su talento: fue la n ° 1 del mundo amateur y ganó la afición británica. Ella tiene todo para ser una de las mejores jugadoras del mundo.

Para los hombres, fue una decepción para nosotros no ver a un francés en el equipo europeo de la Ryder Cup. Victor Dubuisson tenía problemas de salud y Alexander Levy, después de su gran victoria en Marruecos, sin duda se presionó demasiado.

Muy recientemente, estrellas del golf como Bruce Koepka o Rory McIlroy se han quejado del juego lento. ¿No podemos hacer nada con este flagelo?

Jean-Lou Charon: Tiene razón al hablar de un flagelo. Es un freno claramente identificado en el desarrollo de la práctica de nuestra disciplina. Es bueno que los mejores jugadores del mundo empiecen a preocuparse, no siempre ha sido así. También es importante que nuestros clubes tomen medidas concretas. Si permanece a las 5:30 en un campo durante un juego amistoso o incluso durante una competencia, con razón se lamentará y perderá algo del placer de este juego. Las nuevas reglas establecidas a nivel internacional sobre el golf listo para jugar puede golpear la pelota sin respetar necesariamente el orden de juego) van en la dirección correcta.

Nos mantenemos en las noticias: este mes, la Federación Francesa de Golf recibió un trofeo en los Premios Ecosports vinculados a la promoción y protección de la biodiversidad ...

Jean-Lou Charon: Es un gran orgullo. El factor medioambiental es muy importante para la federación y nuestros clubes. Este premio destaca el trabajo en profundidad realizado sobre esta riqueza de biodiversidad en nuestros clubes, pero también nuestros esfuerzos en la gestión de los recursos hídricos. También permite torcer el cuello con esta imagen de Epinal que quiere ese campo de golf, que contamina o que necesariamente desperdicia agua. Sin duda, esto era cierto hace algunas décadas, pero ya no es así en la actualidad.

Entrevista realizada por Franck Crudo.