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Cuando se les pide que restauren un diseño, los arquitectos lo saben muy bien; la gestión de árboles es el tema más común "Espinoso" a tratar. De hecho, en la década de 60, los clubes miraban a toda costa "Embellecer" su viaje. Los árboles, económicos en su conjunto, eran por tanto la solución ideal. Otras ventajas, en verano, protegen a los jugadores de un sol abrasador y en otoño, ofrecen colores sublimes. "El misterioso susurro de las ramas y los rayos de luz que los atraviesan por la noche" aún exaltan su innegable encanto según Ran Morrissett, especialista estadounidense en arquitectura de Golf Magazine. Algunos se han vuelto emblemáticos, como el sicomoro del hoyo número 12 en Riviera, llamado “El árbol de Bogey. " Al actor estadounidense, Humphrey Bogart sí le gustaba refugiarse allí en compañía de un termo de Jim Beam, para admirar los vaivenes desatados de los profesionales durante el Los Ángeles Open. ¡El presidente de los Estados Unidos, Dwight Einsenhower, como para él, intentó deshacerse del pino centenario del 17 de Augusta National porque se había convertido en un amigo demasiado cercano! No tuvo éxito, pero tras la tormenta de hielo de febrero de 2014, el venerable "El árbol de Ike" entregué el fantasma!

Los árboles colocados estratégicamente también proporcionan un sentido de dirección y se convierten en ingeniosos obstáculos. En cuanto a los felices golfistas, encontrarán simpatizantes aliados en los árboles, capaces de recuperar las bolas perdidas ...

La segunda ola de “auge de las plantas” tuvo lugar en la década de 80, en Estados Unidos en particular, cuando era fundamental protegerse del riesgo de responsabilidad civil; los árboles actúan como una pantalla entre los agujeros, especialmente en propiedades que carecen de espacio. Posteriormente, en los 90, los clubes los dispersaron torpemente en un intento de complicar el diseño y luchar desesperadamente contra los avances tecnológicos.

Los árboles pueden ser buenos aliados… - Foto: DR

Afortunadamente, la “revolución” vino del legendario campo de golf Oakmont en Pensilvania, que en 1993 emprendió un plan de restauración de 20 años, basado principalmente en la tala de árboles. A las cuatro de la madrugada, armados con reflectores y motosierras, manejando helicópteros y tocones, los jardineros hacían desaparecer uno a uno a 7.500 "sujetos" en el espacio de unos días. Desde 2007 Oakmont ha recortado 7.000 más para recuperar el espíritu original de su fundador, Henry Fownes en 1903 ... Buscando en sus archivos, otros clubes de renombre como Shinnecock (Nueva York), Olympic (San Francisco), Baltusrol ( New Jersey) o Winged Foot (Nueva York), sede del US Open masculino en septiembre, siguieron su ejemplo y, a su vez, dieron nueva vida a sus campos de juego.

¡El campo de Oakmont talaba "discretamente" sus árboles a las cuatro de la mañana!

Entonces, ¿por qué tal cambio de rumbo? En primer lugar, al plantar un árbol, uno debe imaginarlo en medio siglo e imaginar su impacto futuro. Obviamente, sus raíces compiten con su entorno por la humedad y los nutrientes, y pueden bloquear el drenaje. En particular, conviene evitar determinadas variedades (sicomoros, álamos, sauces, arces plateados, etc.) por sus raíces rastreras y ramas frágiles. Sigue siendo preferible diversificar las especies en caso de enfermedades causadas por rayos, pero también privilegiar las autóctonas. Por tanto, un seguimiento cuidadoso es fundamental pero conlleva un coste recurrente (poda, tratamiento, etc.). Según el greenkeeper del Lake Sapanaway Golf Club en Washington, el manejo responsable de los árboles ha dado como resultado ahorros del 30% en pesticidas (www.usga.org, 29 de octubre de 2019).

Si abrazan excesivamente los greens y las salidas (menos de 22 metros precisamente según la USGA *), los árboles oscurecen el sol benefactor de la mañana y generan sombra que interfiere con la fotosíntesis y el crecimiento de la hierba. Además, la sombra favorece el desarrollo de enfermedades y bluegrass (una maleza temida) y en invierno retrasa el deshielo y al mismo tiempo los horarios de salida. La preponderancia de árboles también impide la circulación saludable del aire en todo el recorrido. Asimismo, colocados cerca de los bunkers, pueden invadirlos. "Felizmente" hojas, bellotas, agujas de pino ... y requieren un mantenimiento adicional. Por lo tanto, la poda puede permitirle descubrir una vista amplia de toda la propiedad y crear un verdadero aliento, pero también admirar diferentes columpios en las calles vecinas ...

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En términos del juego, ¡una gran cantidad de árboles también ralentiza al golfista convertido en leñador si es necesario! Cuando se limpia el sotobosque, no todo está perdido… Las inyecciones de recuperación vuelven a ser posibles, y el desarrollo de plantas de calidad como el brezo trae hermosas manchas de color durante todo el año.

Estratégicamente, los árboles pueden dar dirección, pero en ningún caso pueden formar pasillos aburridos, espaciados linealmente, eliminando todas las opciones de juego; éste se ha vuelto unidimensional. Con demasiada frecuencia, una comisión de terreno entusiasta ha tratado de penalizar a los jugadores intrépidos que buscan cortar las patas de perro, colocando imprudentemente a uno o más "sujetos". ¡Solo logró eliminar lo que hizo que el agujero fuera terriblemente divertido, la toma de riesgos y la satisfacción de un golpe heroico que finalmente tuvo éxito! El juego también se vuelve más exigente y divertido cuando una mayor circulación de aire permite que el viento entre por los agujeros. La ausencia de árboles para enmarcar los greens también sigue siendo un truco de los expertos en la técnica para eliminar cualquier referencia visual; la percepción de profundidad se vuelve muy delicada.

Los campos de golf por excelencia, los campos de golf, dan testimonio de la nobleza de los recorridos sin bosques. El mayor aficionado de la historia, el estadounidense Bobby Jones (1902-1971), fue aún más lejos al declarar: “No veo el valor de los árboles en los campos en absoluto. " No hace falta parecer tan radical, pero este maravilloso deporte se desarrolla en un entorno animado, que debe ser tratado con respeto y previsión. ¡Prestar atención a arquitectos y agrónomos siempre resultará una buena idea!

El tres veces ganador del Masters Bren Crenshaw, junto con su compañero Bill Coore, es uno de los mejores arquitectos contemporáneos - Foto: DR

* Asociación de Golf de los Estados Unidos

KMA es un ex jugador del circuito europeo, corresponsal de Golf Magazine USA, copropietario del Grand Saint Emilionnais Golf Club y "Golf" Ambassador de Beachcomber Hotels

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