Este hermoso libro es un viaje sin precedentes para conocer a productores de preciosas lanas desde Groenlandia hasta Nueva Zelanda, pasando por Perú, Ladakh, Sudáfrica, Escocia o incluso Asia Central… Esta búsqueda fibras raras nos lleva tras las huellas de animales lanudos, bueyes almizcleros, cabras cachemir, pashmina o mohair, camellos, ovejas merinas o Shetland, vicuñas y alpacas.

En lo que respecta a la historia y a la aventura en los cinco continentes, la lana protege la piel de los hombres contra las picaduras de frío y las quemaduras solares. En todas partes los pastores crían rebaños de los cuales "cosechan" el vellón que constituye un verdadero tesoro.

Dominic Dormeuil explora las crías del mundo para seleccionar las fibras más raras a partir de las cuales su compañía produce telas excepcionales destinadas a las mayores casas de moda internacionales. Entrenó al reportero fotógrafo Jean-Baptiste Rabouan a través de las estepas, los páramos, la tundra y las tierras altas para rendir homenaje a estos "pueblos de lana" cuyos rebaños y tradiciones son tan notables y tan frágil.

En busca de preciosas lanas de Dominic Dormeuil y Jean-Baptiste Rabouan. Ediciones Glénat

¿Cómo empezó el proyecto de este libro?

Me interesé como fotógrafo y etnógrafo en pueblos nómadas de los años 90. A mi regreso de uno de mis informes en Ladâkh en India, conocí a Dominic Dormeuil, el presidente de la compañía homónima. Muy rápidamente, me transmitió el virus de la lana y me hizo descubrir un universo extraordinario entre el criador y la fibra. Es una relación que también es muy similar a la que se puede experimentar en el vino. Una lana hermosa es un territorio, un animal, un criador. Como un vino, es un enólogo, una variedad de uva y un terruño.

Ante su contacto, comencé a ver las cosas de manera diferente. Dominic Dormeuil me confió varias misiones. Su trabajo es viajar por el mundo y buscar de mayoristas, agricultores y fabricantes las fibras excepcionales, raras o nuevas. Durante diez años, lo acompañé y colaboramos puntualmente. El año pasado, me dijo que deberíamos considerar un gran libro sobre lanas preciosas, a diferencia de las lanas industriales. Durante la última década, hemos visto que la globalización ha afectado a casi toda la producción de lana y que muchos criadores tradicionales están a punto de desaparecer. Así que nos fuimos por un año y recorrimos el mundo de las lanas raras. Estaba a cargo de las fotos y gran parte de los textos. Dominic, por su parte, se centró en los aspectos técnicos.

¿Sigue habiendo pueblos de lana?

Sí, por supuesto, hay pueblos de lana que han producido lana durante siglos, incluso milenios. La lana sigue siendo la fibra textil más utilizada en la actualidad. La producción de lana industrial es omnipresente, pero el mercado de gama media y alta todavía recurre a los criadores tradicionales.

¿Cuál es el denominador común entre todos estos productores?

Todos son apasionados. El nómada mongol cuando está con sus cabras de cachemir está orgulloso de su fibra. La producción de una fibra está directamente relacionada con la forma en que el agricultor maneja su rebaño. Porque puede hacer carne o lana. Mientras más gordos estén los animales con buenas carnes, peor será la lana y viceversa. Estos dos factores varían según las fechas de trashumancia, la elección de las pasturas. El criador interviene muy fuertemente en la producción de la fibra de su ganado. Está obligado a interesarse por la calidad de su producto para saber cómo apreciarlo y juzgarlo.

¿Cómo ve su futuro cercano?

Esto incluye el mantenimiento y desarrollo de la industria del lujo. Estos criadores que producen fibras con pasión producen pocos. Sus animales necesitan grandes pastos. No hay concentración y las producciones modestas se enfrentan a granjas industriales que producen toneladas de lana barata en granjas intensivas. La industria del lujo mantiene vivas estas tradiciones agrícolas porque todavía está dispuesta a pagar el precio para que estas comunidades sobrevivan. Hoy todavía no tenemos una denominación controlada en las diferentes lanas. Llegamos a situaciones en las que en los mercados mayoristas, el precio de la lana industrial competirá con el de la lana tradicional. Las casas grandes también tienen la ventaja de poder imponer una trazabilidad real de los productos para garantizarles un nombre.

¿Con qué criterio eligió los diferentes destinos?

Por supuesto, no pudimos hacer un catálogo exhaustivo ya que esto era materialmente imposible. Por otro lado, pudimos tratar todas las lanas que tienen un carácter particular. El primer criterio fue que estas lanas podrían ser tejidas. Debe saber que no todas las fibras pueden ser de suficiente calidad, resistencia, longitud, finura para ser hiladas y tejidas. El segundo criterio fue elegir solo lanas legales porque todavía hoy hay animales protegidos que son cazados y saqueados por su lana.

¿Cuál fue su sesgo fotográfico en este proyecto?

Con Dominic, queríamos que este libro fuera sobre todo un homenaje a los criadores. Para hacer esto, respetamos estrictamente las reglas de los informes etnográficos. No hicimos ninguna puesta en escena. Todo se fotografía de forma natural in situ. Esto es lo que hace que este libro sea creíble como testimonio.

¿Qué seguimiento le podría dar a este trabajo?

Creo que este tema sería un muy buen documental para cine o televisión. A menudo vemos a las modelos en las pasarelas con hermosas telas y suéteres, pero no necesariamente nos damos cuenta de que detrás de todo esto hay un universo de criadores, tradiciones y conocimientos ancestrales.

Entrevista realizada por David Raynal.

En busca de preciosas lanas de Dominic Dormeuil y Jean-Baptiste Rabouan. Ediciones Glénat, 170 p., 39,50 €