Anne Marie Palli después de su victoria en el Trofeo Simone Thion de la Chaume en 2016 @ DR

Hola Anne Marie, llevas cuarenta años viviendo en Estados Unidos y desde 1996 en Arizona. ¿Qué estas haciendo ahora?

Por el momento no mucho (risas)! Todavía me encanta la competición y jugar en el circuito senior, aunque en mi cabeza todavía tengo 20 y este año cancelaron todo por la pandemia. Me gusta enseñar, transmitir, ver gente divirtiéndose en el golf. El golf es un gran juego, no hay muchos deportes como este: puedes jugarlo solo o con amigos de diferentes niveles, y puedes jugarlo durante toda tu vida. Aquí, mañana juego con Bill Johnston, el arquitecto del campo de golf donde gané mi primer torneo LPGA, en 1983 en Phoenix. Tiene 95 años ...

Eres una de las pocas jugadoras francesas con Catherine Lacoste, Patricia Meunier-Lebouc y Céline Boutier que han ganado en el circuito americano. ¿Todavía te hablamos de eso a menudo?

Incluso soy el primer profesional europeo en ganar en la LPGA, porque Catherine Lacoste ganó el US Open como amateur. Pero bueno, realmente ya no me hablamos de eso. Hay otros jugadores ahora, nuevas generaciones y estamos más centrados en lo reciente, que es bastante normal.

Has ganado la LPGA dos veces, de dos formas diferentes. Primero en Phoenix (Arizona) en 1983 con una ventaja de 7 tiempos ...

Para mí fue un sueño ganar en Estados Unidos. Pero el año anterior a mi primera victoria, en 1982, ya había ganado 9 mini torneos del Tour, el equivalente al Symetra Tour de hoy, y terminé en primer lugar esa temporada. De hecho, tuve un poco la misma trayectoria que Perrine Delacour. Ambos comenzamos en el circuito americano, antes de perder nuestra tarjeta y regresar. Como dicen los estadounidenses: “¡Los ganadores nunca se rinden, se van nunca ganan! " (Los que ganan nunca se rinden, los que se rinden nunca ganan). Durante mi carrera, nunca he sido un modelo de coherencia, fue un poco todo o nada. Todo lo contrario a una jugadora como Karine Icher por ejemplo, a la que le deseo ganar algún día en Estados Unidos, se lo merece.

Nueve años después, ¡ganas en Atlantic City (Nueva Jersey), en el play-off contra una tal Laura Davies!

Sí, me pasó algo allí. El último día dividí el partido con Laura Davies y en el hoyo 18 tengo un putt de 4 metros para ir al play-off. En ese momento, nunca pensé en el play-off, solo estaba en el momento presente, no en el futuro… y puse el putt. Es muy importante estar concentrado en el momento en estos casos, pero también es muy difícil. Algunos días es más fácil de hacer que otros, realmente no sabemos por qué. Tiger Woods y Annika Sörenstam tenían esa habilidad. Los pensamientos y el cuerpo no van a la misma velocidad, debemos lograr ponerlos en armonía.

¡Y además le ganaste a Laura Davies!

¡Ella no estaba feliz! Ese año perdió dos veces en el play-off, contra mí y contra Nancy López. Recuerdo que dijo, riendo, que para ella era una humillación perder ante un mexicano y un francés (risas). Laura Davies, fue extraordinaria. Ella estaba haciendo lo contrario de lo que hacían los demás y estaba ganando porque se conocían muy bien. Estoy seguro de que durante el torneo se quedaría jugando en el casino hasta las 2 a.m. (risas) Laura, todavía la veo de vez en cuando en el circuito sénior.

¿Cuál es tu peor recuerdo?

Cuando es demasiado doloroso, tiendo a enterrarlo en mi subconsciente. Sabes, durante mi carrera, fui mi propio entrenador, mi propio psiquiatra, mi propio nutricionista. Incluso pensé que hablaba inglés antes de llegar a los Estados Unidos (risas)! La adaptación no fue fácil al principio, sobre todo en cuanto a comida, yo venía de familia de gourmets además ...

Tenías reputación de tener un gran golpe de pelota. ¿Ese era tu punto fuerte?

Es cierto que escribí más que la mayoría de los jugadores. Pero mi punto fuerte era más bien mi pequeño juego, era algo innato, no necesitaba trabajar demasiado en eso. Mi fuerza de carácter también. Leí muchos libros sobre la mente, el esoterismo, la filosofía y traté de aplicar eso al golf. Mi debilidad probablemente fue la irregularidad de mi swing, de mi golpe de pelota.

Además de la potencia, ¿qué crees que diferencia más el circuito femenino y masculino?

Durante mucho tiempo, notamos que los hombres golpean mejor que las mujeres, pero tiende a reequilibrarse ya que entendemos mejor los mecanismos que funcionan en el putt, creo. La principal diferencia está en el nivel mental. Los hombres tienen más confianza en sí mismos. Incluso si no tienen la "habilidad", tienen el carácter. Y luego los jugadores profesionales tienen que venir a Estados Unidos si quieren adquirir un estatus mundial.

Se reúne cada tres meses con Catherine Lacoste, Patricia Meunier-Lebouc y Nathalie Jeanson, para determinar a qué jugadores ayudará económicamente en el marco del fondo de dotación Porosus *. ¿Es importante para ti apoyar al golf femenino en Francia?

Claro ! Mira a los mejores jugadores del mundo, a menudo los han ayudado. Principalmente, hay que tener un buen entrenador técnico y un buen entrenador mental. Después de eso, también debes mantener una buena condición física. No me gusta que se diga que las mujeres francesas no entrenan lo suficiente, eso está mal. Llevo más de cuarenta años en Estados Unidos y, sin duda, existe una diferencia cultural entre Estados Unidos y Francia. Con nosotros tendemos a criticar, a ser escépticos o negativos. Los estadounidenses son mucho más positivos, creen más en ello, está en su mentalidad.

Como profesor, eres un seguidor de la "tecnología del equilibrio de Wright". De qué se trata ?

La idea es hacer ejercicios y tener un swing que mantendrá tu cuerpo simétrico. Tomamos tus medidas, tu peso, analizamos tu swing, lo ponemos en una computadora y vemos cuál es tu tendencia. A continuación, determinamos cuál es la postura, la postura y el agarre más adecuados y equilibrados para ti para estar más largo, más recto y mejor físicamente. Me gustaría dar a conocer esto en Francia el próximo año. Muchos jugadores de hoy, incluidos los jóvenes, pasan horas haciendo entrenamiento con pesas cuando solo acentúa los desequilibrios corporales y, por lo tanto, el riesgo de lesiones. Cuando veo que Jason Day o incluso Tiger Woods tienen dificultades para agacharse para recoger la pelota, me duele el corazón.

¿Cómo empezaste a jugar al golf?

A los 4 años, con mi abuelo y mi padre, que era profesor de golf. Luego lo seguí a Etretat, tenía 28 años de discapacidad a los 9 años. Siempre hemos vivido en un campo de golf. En la escuela, con mi acento del suroeste, las cosas no iban muy bien. De repente, mis padres me enviaron a un internado en Saint-Jean-de-Luz, entre los 8 y los 12 años. Al final, me preparó para vivir solo, fue útil para mi carrera profesional después.

Pero cuando estabas en un internado, ¿podías jugar al golf?

Sí, los fines de semana ... si no estuviera pegado (risas).

¿Has completado alguna vez un hoyo en uno?

Hice 10 el año pasado. Mi padre había hecho un albatros, 2 en un par 5, me resulta aún más difícil.

¿Hiciste 10 hoyos en uno? Es enorme !

Sabes, el hombre de 95 años con el que jugaré mañana cumplió 25. Todavía tengo treinta años para alcanzarlo (risas).

Catherine Lacoste nos dijo recientemente que no había tenido éxito en una sola ... **

Ah si ?! Catherine, recuerdo cuando ganó el US Open en 1967, yo tenía 12 años. Fue ella quien me hizo querer jugar en Estados Unidos. Nos mostró a las mujeres francesas que era factible. Un poco como demostró Ballesteros que se puede vencer a los estadounidenses, en los hombres.

También confió que no cambiaría su US Open por un hoyo en uno ...

Mientras que cambiaría uno de mis hoyos por uno para un US Open (risas)!

¿Hay algún jugador que hayas admirado durante tu carrera?

Joanne Carner. Es gracioso porque acabo de publicar una foto con ella y su hermana en mi página de Facebook. Recuerdo su primera victoria en el US Open, en Chicago (en 1971). Me gustó su forma de jugar y su personalidad. Nunca se excusó cuando estaba jugando mal. Era una persona muy divertida, que siempre tenía anécdotas que contar. ¡Se convirtió en profesional con solo 30 años y luego ingresó al Salón de la Fama!

¿Tu curso favorito?

En Francia, repetí Morfontaine hace unos años, fue fabuloso. El entorno, la arquitectura del campo de golf… hay algo casi metafísico en ello. También me gustó mucho Saint-Cloud, Chantilly, la Boulie ... Son campos antiguos con una historia y los aprecio aún más ahora que cuando era joven.

¿Y en los Estados Unidos?

Cypress Point en California, diseñado por Alistair McKenzie, el arquitecto de Augusta. El hoyo 16, un par 3 metros sobre el océano, es mágico.

¿No has hecho un agujero allí?

No (risas), y estaba casi feliz de estar en el green. ¡Viento en contra, casi tienes que sacar al conductor! Inicialmente, MacKenzie quería construir un par 4 dogleg y fue Marion Hollins, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, quien lo inspiró a convertirlo en un par 3 sobre el Pacífico.

¿Cuál crees que es la falla más común entre los aficionados?

A menudo piensan que están golpeando la pelota más lejos de lo que realmente están. Tienen en cuenta su mejor disparo a la hora de elegir su palo y suelen ser demasiado cortos. Y no entrenan lo suficiente para el juego menor cuando las estadísticas muestran que el 70% del tiempo, jugamos tiros desde menos de 100 metros.

Entrevista realizada por Franck Crudo.

Ana María Palli

* https://www.fonds-porosus.org/

** leer el artículo de referencia 

Catherine Lacoste: "A menudo sacaba mi plancha 1 de la bolsa cuando hacía viento"