Η Nelly Korda κατέκτησε τον ένατο τίτλο της LPGA Tour σε ένα συναρπαστικό playoff εναντίον της Lydia Ko στο πρωτάθλημα LPGA Drive On στο Bradenton της Φλόριντα. Η Αμερικανίδα παίκτρια, που έπαιξε μπροστά στο κοινό της, μπόρεσε να δείξει σταθερή στις καθοριστικές στιγμές, παρά το ταραχώδες τέλος του αγώνα.

Η Nelly Korda κερδίζει τον 9ο τίτλο της LPGA Tour στην πόλη της

Η Nelly Korda με το τρόπαιο LPGA Drive On Championship στο Bradenton – μέσω X @LPGA

Κόρντα, ο οποίος ξεκίνησε τη μέρα με τετράχρονο προβάδισμα στην κορυφή της κατάταξης, είδε το προβάδισμά του να λιώνει πάνω από τις τρύπες, υπό την πίεση από Ko και της Μέγκαν Κανγκ. Η Νεοζηλανδή, που είχε 20 νίκες στο σιρκουί, πήρε τον έλεγχο του τουρνουά υπογράφοντας έναν αετό στην 17η τρύπα, για να τοποθετηθεί στο -11.

Αλλά ο Korda δεν το έβαλε κάτω, και απάντησε με έναν αετό στην ίδια τρύπα, μετά ένα πουλάκι στο 18ο, για να συμμετάσχει στον Ko στα πλέι οφ. Αφού μοιράστηκαν την πρώτη έξτρα τρύπα, οι δύο παίκτες συναντήθηκαν στις 18, όπου η Κο έχασε το par putt της, αφήνοντας την πόρτα ανοιχτή για την Korda, η οποία μετέτρεψε τη δική της για να διεκδικήσει τη νίκη.

«Ήταν μια απίστευτη μέρα, με απίστευτη υποστήριξη από το κοινό. Είμαι τόσο ευγνώμων και έκπληκτος που βλέπω τόσους πολλούς ανθρώπους να έρχονται να με παρακολουθήσουν. Με βοήθησαν να παραμείνω στο παιχνίδι. Δεν πίστευα καν ότι είχα μια ευκαιρία, και μετά προφανώς κάνοντας τον αετό στα 17, ήξερα ότι χρειαζόμουν ένα πουλάκι στα 18 για να έχω την ευκαιρία να κάνω πλέι οφ. Λοιπόν, στυλ Nelly, το έκανα δραματικό», είπε ο Korda, ο οποίος έδωσε 73 (+2) στον τελικό γύρο.

Με αυτή την επιτυχία, ο Korda γίνεται ο 43ος Αμερικανός παίκτης που κέρδισε τουλάχιστον εννέα τίτλους LPGA Περιοδεία και ξεπέρασε τα 9 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη καριέρας. Είναι επίσης η έκτη νίκη του στις Ηνωμένες Πολιτείες, και η πρώτη από τότε ANNIKA με οδηγό τον Gainbridge στο Pelican το 2022. Είναι επίσης η δεύτερη συνεχόμενη παίκτρια που κερδίζει στην πόλη όπου κατοικεί, μετά την Κο, που το έκανε την περασμένη εβδομάδα στο Hilton Grand Vacations Tournament of Champions.

Δεν υπάρχει τίποτα σαν τη νίκη στο σπίτι, και για την Korda, αυτό κάνει αυτόν τον τίτλο ίσως όχι πιο σημαντικό από τους άλλους, αλλά σίγουρα λίγο πιο ιδιαίτερο από κάποιους από αυτούς που έχει πετύχει από τότε που εντάχθηκε στο LPGA Tour το 2017.

«Κάθε νίκη έχει μια ιστορία. Το να παίζω στη γενέτειρά μου και να έχω την υποστήριξη της πόλης μου ήταν καταπληκτικό. Δεν πίστευα ότι θα υπήρχε τόσος κόσμος. Ακόμα και την πρώτη μέρα, την Πέμπτη, ο αριθμός των ανθρώπων που ήταν εκεί για να με στηρίξουν ήταν απίστευτος. Δεν θα μπορούσα να το κάνω χωρίς όλη τη θετική τους ενέργεια», είπε.

Η Korda θα απολαύσει τώρα επτά εβδομάδες ξεκούρασης και ένα ταξίδι στην Τσεχία για να επισκεφτεί τον παππού και τη γιαγιά της, πριν επιστρέψει στον ανταγωνισμό στο LPGA Tour. Αυτή η νίκη θα πρέπει να του δώσει αυτοπεποίθηση για το υπόλοιπο της σεζόν, μετά από ένα έτος 2023 χωρίς τίτλο.

«Στην αρχή της περασμένης χρονιάς, δεν θα έλεγα ποτέ ότι το γκολφ είναι εύκολο, αλλά τα top 10 ήταν δεδομένα. Έπαιξα καλά, αλλά δεν κατάφερα ποτέ να κάνω το βήμα της νίκης. Γνωρίζοντας ότι μετά από μια δύσκολη χρονιά, μπορώ ακόμα να κερδίσω εδώ, και πρέπει απλώς να χαλαρώσω λίγο περισσότερο, να κάνω τη δουλειά μου, να έχω σκυμμένο το κεφάλι μου και να συνεχίσω να προχωρώ», κατέληξε.

Για να δείτε τον leaderboard: Κάντε κλικ ΕΔΩ

Για να δείτε το τελευταίο άρθρο: Κάντε κλικ ΕΔΩ

Η Nelly Korda αναλαμβάνει την ηγεσία του LPGA Drive On