Shane Lowry vyhrál Claret Jug - © The Open via Twitter

První kolo The Open 2018 právě skončilo. Další vynechaný řez. Nedokončil ani jednu top 10 roku. Za posledních šest let vyhrál jen jednou a hrozilo mu, že ztratí kartu PGA Tour.

Nebavil se. Vkradly se pochybnosti. Stres, tlak - to byly kdysi výzvy. Teď to byla jen břemena.

"Golf už nebyl můj přítel," vzpomíná Lowry. "…. Už jsem to ani nerad hrál." "

Vraťme se o 12 měsíců dříve. Nyní jsme neděle. Lowry znovu pláče. ale tentokrát není sám v zaparkovaném autě, jsou to opravdu slzy radosti.

Právě sjel z turnu na 18. jamce v Royal Portrush a nebylo pochyb o tom, že teď vyhraje The Open. Maršálové v modrých vestách začínali tvořit linii, která zadržovala dav, který se brzy přelil na plavební dráhu. Dav skandoval „Ole, Ole“ a mával irskými vlajkami. Lowryovo jméno už bylo na Claret Jug. Byl připraven stát se prvním irským golfistou, který vyhrál The Open na svém domovském ostrově - a byl k tomu připraven o šest úderů dopředu.

Tehdy viděl svou rodinu v dálce, vzadu v zeleni. Jeho manželka Wendy, jejich dcera Iris, jeho rodiče, jeho tým, jeho přátelé. "Trochu jsem se nafoukl," řekl Lowry. Jeho chlápek Bo Martin mu připomněl, že má stále jeden přístupový úder. Překonej sám sebe, řekl Lowrymu.

Žádný problém. Lowry a Martin políbili jeho poslední železo. Lowry zvedl obě paže do vzduchu. Chtěl to všechno vstřebat, ale bylo to těžké. "Jít tam je neskutečný zážitek," řekl. A přesto posledních 12 měsíců bylo také neskutečných, odkud byl v Carnoustie až dosud.

"Ukazuje to, jak vrtkavý je golf," řekl 32letý Lowry po svém posledním kole v paru, což mu ponechalo 15 pod celkovým počtem. "Golf je divný sport a nikdy nevíš, co nás čeká." "

Lowry byl v roce 2018 členem PGA Tour na plný úvazek, a to díky vítězství v golfu 2015 v Bridgestone Invitational. Ale tato tříletá výjimka skončila po minulé sezóně a Lowry nehrál dost dobře na to, aby se kvalifikoval do 125členného play-off FedExCup. Skončil na 140. místě v seznamu bodů.

Technicky neztratil TOUR kartu, protože si na začátku sezóny udržel omezený status. Ale pro některé golfisty TOUR je neúčast v play-off FedExCup trochu jako ztráta karty, určitě ze zcela osvobozeného hlediska. Lowry se tedy vrátil domů poté, co vynechal střih na Wyndhamském šampionátu a podíval se na sebe do zrcadla. Zaměřil se na nadcházející události European Tour.

Jeho přítel Graeme McDowell z Portrush to nazval „probuzením“ Lowryho.

"Když nehrajete dobře, můžete být velmi rychle vyřazeni, zejména na PGA Tour," řekl McDowell. "Je to velmi ostré." Hrajete špatnou 9 jamku, v pátek večer jdete domů.

"Evropa není tak obtížná." Hráči jsou také silní, ale ... myslím, že se vrátil ze Spojených států na konci loňského roku ... a vzpomněl si, kdo to byl. Vyšel a vyhrál v Abu Dhabi (v lednu). Byl to znovu Shane Lowry.

"Myslím, že loňská ztráta karty v USA byla nejlepší věc, která se mu kdy stala." Dalo mu to ten malý kopanec, který musíte přeorientovat, znovu motivovat a vrátit se tam, kam potřeboval. "

Lowry měl nějakou pomoc.

Ve středu odjel do místního Bushmills Inn se svým trenérem Neilem Manchipem. Sdíleli kávu a povídali si. Lowry byl nervózní, úzkostlivý, ale Manchip posílil jeho morálku a sebevědomí. Následujícího dne Lowry otevřel 67 (-4), které ho postavilo zpět na kola.

Mezitím to bylo v září loňského roku, kdy Martin začal nosit tašku; Po tomto zklamání z Carnoustie se Lowry rozešel se svým devítiletým caddym Dermotem Byrnem, který mezitím využil svého bratra Alana. Lowry a Martin se znají už nějakou dobu, ale od doby, kdy navázali pracovní vztah, jejich přátelství vzrostlo.

"Přinesl mi nový život," řekl Lowry.

V nedělním závěrečném kole Lowry Martinovi neustále říkal, jak je nervózní, jak se bojí, že nechce tuto historickou příležitost zničit před domácími fanoušky. Chtěl jim dát to, co chtěli, ale nemohl si pomoct a byl trochu pesimistický.

Koneckonců, pochybnost o sobě není snadné překonat. I přes čtyřtaktní náskok mířící do finále se Lowry probudil v neděli po neklidném spánku a přemýšlel o negativních myšlenkách. "Ani jsem nevěděl, jestli jsem dost dobrý na to, abych dnes ráno vyhrál majora," řekl. Chyba na startovní jamce nepomohla.

Martin mu ale zůstal v uchu, udržoval morálku na vysoké úrovni a připomínal mu, aby se soustředil a byl pozitivní. Klíčový přístup byl u 4. par-4. Když stáli na plavební dráze, Lowry a Martin se dál dívali přes ramena a přemýšleli o větru. Fanoušek držel deštník s připevněnou irskou vlajkou, který mu nabídl malou pomoc. Lowry se zastavil, aby se připravil na svého prvního ptáka.

Na 7. par-5 pak pěkný chip fresh z greenu připravil svého druhého birdie. Mezitím hrající partner Tommy Fleetwood, který našel bunkr se svou třetí stávkou a musel se spokojit s parem. Lowry byl nyní o šest úderů vpřed. Nedohonili jsme ho.

"Doslova ovládal turnaj od začátku dne až do konce," řekl Fleetwood. "Je to velmi, velmi působivá věc." "

Lowryho malá hra patří k nejlepším v golfu a v neděli mu dobře posloužila - zvláště když nastoupilo špatné počasí („Portrush Armageddon,“ pojmenoval jej McDowell). G-Mac uvedl, že Phil Mickelson je jediný golfista, jehož krátká hra se srovnává s Lowryho.

"Hraju s ním hodně tréninkových kol a vždy se směju, protože hází míčky do okraje a sedí tam celý den se svým humrem," řekl Lowryho McDowell. „Jsem rád:‚ Co ten chlap dělá?

"Tento víkend jsem zjistil, co dělá." Připravuje se, když potřebuje zahrát pod tlakem v The Open se šancí vyhrát. "

Štěstí se zhmotnilo v neděli. Týden, který začal s vysokými očekáváními pro dalšího irského hráče golfu - Roryho McIlroya ze Severního Irska -, ale Claret Jug skončil v rukou Lowryho, nejdiskrétnějšího z pěti irských profesionálů na hrací ploše. .

Mezi těmi, kteří na něj čekali po posledním puttu, byl Padraig Harrington, další Ir, který dvakrát vyhrál The Open, než ho Lowry kdy potkal, ale tento týden vynechal cut. Dnes jsou dobří přátelé a Lowry rád navštěvuje Harrington ve svém domě v Dublinu. Vždy, když vejde do kuchyně, zaklepe a uvidí na stole jeden z Harringtonových klaretových džbánků.

Nyní měl zprávu pro svého přítele, když se v neděli společně objali.

"Jeden také budu mít na svém kuchyňském stole." "