Quand le PGA Tour visitera Bay Hill le mois prochain, il marquera le premier Arnold Palmer Invitational mené depuis sa disparition. Et si le roi Arnold ne marche plus parmi nous, son esprit sera bien vivant à l’événement. Maintenant défendu par de nouveaux hôtes.

Arnold Palmer à côté de sa statue, sculptée par Zenos Frudakis (au centre) – © Wikimedia Commons

Mercredi, l’Arnold Palmer Invitational a annoncé que cinq personnalités partageront les responsabilités laissées par Palmer. Ces cinq champions américains sont Annika Sorenstam, Graeme McDowell, Curtis Strange, l’ancien vétéran de la PGA Tour Peter Jacobsen et l’ancien secrétaire à la Sécurité intérieure Tom Ridge.

« Une partie de l’héritage de mon père était d’inspirer les autres à se soucier des choses qu’il pensait être importantes », a déclaré Amy Saunders, la fille de Palmer, président de Arnie’s Army Charitable Foundation. « Avec l’aide de ses nombreux amis, fans et adeptes, nous avons l’intention de faire perdurer la flamme. »

Les tâches du quinté incluent de servir de maitre de cérémonie pour divers événements et la présentation du trophée au gagnant de tournoi. Ils feront également partie d’une cérémonie en l’honneur de Palmer le mercredi 15 mars.

« Arnold était une force de la nature, sur et en dehors du parcours », a déclaré McDowell. « Nous ne pouvons pas remplir ses chaussures, mais nous pouvons prendre le relai de sa passion d’aider les autres. Je vis avec ma famille à Orlando et mes enfants sont nés à l’hôpital de Winnie Palmer, ainsi j’ai été un bénéficiaire direct de l’héritage charitable d’Arnold. Je suis honoré de faire partie d’un événement aussi remarquable. »

Le tournoi commence le 16 mars. Jason Day est le champion en titre.

Pour en savoir plus : arnoldpalmerinvitational.com