À plus de 40 ans, la Française Céline Herbin, double lauréate sur le Ladies European Tour, aborde cette semaine le Aramco Korea Championship avec des ambitions intactes. Forte de son expérience, de sa préparation physique et d’une confiance toujours présente, elle estime avoir les armes pour rivaliser avec une génération de joueuses parfois vingt ans plus jeunes et continuer à performer au plus haut niveau.

«Le jour où je ne me sens plus capable de gagner, j’arrête » : Céline Herbin

Céline Herbin ©Ladies European Tour

A 48 heures de sa participation à l’Aramco Korea Championship, Céline Herbin, double vainqueure sur le Ladies European Tour, (Lacoste Ladies Open de France 2015, La Reserva de Sotogrande Invitational 2019), nous livre ses impressions sur sa confiance et ses ambitions restées intactes, et son regard sur l’évolution de l’écosystème du golf féminin porté par le soutien de Golf Saudi.

À l’aube de ce tournoi en Corée du Sud, quel est votre état d’esprit et comment abordez-vous la compétition à ce stade de votre carrière ?

Céline Herbin : Je me sens toujours pleinement capable de gagner. Le jour où cette conviction disparaîtra, je rangerai mes clubs et j’arrêterai. Mais aujourd’hui, je suis prête à tous les niveaux. Quand je regarde ma longévité sur le circuit professionnel, c’est précisément cette rigueur qui me permet d’avoir de réelles ambitions de victoire cette semaine en Corée, et de continuer à évoluer au plus haut niveau.

Sur le circuit, vous affrontez régulièrement des joueuses qui ont parfois vingt ans de moins que vous. Comment faites-vous la différence sur le plan physique et mental ?

Céline Herbin : La dimension physique est absolument primordiale pour durer. J’ai plus de 40 ans et je joue contre des filles qui ont vingt ans de moins, mais j’ai la chance d’être très solide physiquement : elles ne tapent pas la balle plus fort que moi.

En revanche, là où j’ai un net avantage, c’est sur l’expérience accumulée. J’ai des années de pratique derrière moi, beaucoup plus de patience et une vraie maturité stratégique. Travailler la dimension mentale est indispensable, et avec le temps, j’ai énormément appris. Paradoxalement, je me sens bien plus forte aujourd’hui sur le plan mental qu’il y a quinze ans.

Ce tournoi s’inscrit sous l’égide de Golf Saudi. Quel regard portez-vous sur l’impact de cet investisseur dans l’écosystème du golf féminin ?

Céline Herbin : Le soutien de Golf Saudi et l’ampleur de leurs investissements dans le golf féminin sont remarquables et inédits. Cela nous permet de disputer des tournois véritablement mondiaux. Et il ne s’agit pas seulement de l’augmentation du prize money : c’est l’accompagnement global qui est irréprochable. L’accueil, les infrastructures, l’organisation sur place… tout l’environnement est optimisé pour les joueuses. Il y a très clairement eu un avant et un après Golf Saudi dans le golf féminin international, et nous mesurons notre chance de pouvoir performer dans de telles conditions.

Votre trajectoire vers le professionnalisme est assez singulière : vous venez du tennis et avez suivi un cursus universitaire poussé avant de passer pro sur le tard. En quoi ce parcours atypique sert-il votre jeu aujourd’hui ?

Céline Herbin : Plus jeune, mon sport de prédilection était le tennis. J’ai commencé le golf relativement tard, vers 15 ou 16 ans. J’étais bonne élève, et à mon époque en France, la priorité absolue était donnée aux études plutôt qu’au sport de haut niveau. Ce n’est donc qu’à 27 ans, après avoir travaillé, que j’ai franchi le pas pour me consacrer à 100 % au golf professionnel.

Avec le recul, je n’aurais jamais atteint un tel niveau sans mon parcours académique. Mes études m’ont forgé une grande rigueur organisationnelle et une remarquable capacité d’analyse. Au golf, nous disposons d’environ 40 secondes par coup pour évaluer une multitude de paramètres cruciaux : le vent, le lie, la distance, le choix du club et la stratégie. Pouvoir analyser rapidement et décider sous pression pour performer, c’est une compétence directe héritée de mes études, et c’est un atout considérable sur le parcours.

Pour accéder au leaderboard, cliquer-ici

Pour lire le dernier article, cliquer-ici

Jeeno Thitikul victorieuse à Hawaï