AIG Women’s Open : Rose Zhang bénéficiera d’une invitation du R&A

Rose Zhang of The United States plays her tee shot on the 13th hole during the final round of the AIG Women’s Open at Muirfield Scotland. (Photo by David Cannon/Getty Images)

En reconnaissance de ses remarquables performances en tant qu’amateur, le R&A a offert à l’Américaine une exemption spéciale pour disputer le championnat majeur de classe mondiale.

Ce sera la troisième fois que la jeune femme de 20 ans participera à l’AIG Women’s Open, mais la première en tant que professionnelle, suite à son annonce officielle cette semaine. Zhang a fait ses débuts en 2021 à Carnoustie, où elle avait manqué le cut d’ un point.

L’année dernière, Zhang a réalisé des cartes de 72, 70, 70, 73 pour un total de 285 à Muirfield et a remporté le Smyth Salver en tant que meilleure joueuse amateur.

Zhang a déclaré : « Je suis très honorée d’avoir reçu une exemption spéciale pour l’AIG Women’s Open à Walton Heath. Je tiens à remercier le R&A de m’avoir offert cette incroyable opportunité au tout début de ma carrière professionnelle et j’espère en tirer le meilleur parti. « Je garde un excellent souvenir de ma victoire au Smyth Salver à Muirfield l’année dernière et j’étais fière de voir mon nom figurer aux côtés de tant de grands noms sur ce trophée. Cette année, je participerai à l’AIG Women’s Open pour la première fois en tant que professionnelle. L’AIG Women’s Open est un championnat que j’aimerais remporter un jour et si c’était à Walton Heath, ce serait très spécial« .

Zhang est entrée dans l’histoire en tant qu’amateur, ayant passé 141 semaines en tant que golfeuse numéro un du World Amateur Golf Ranking® (WAGR®).

Elle a atteint la première place du WAGR® pour la première fois en septembre 2020 et a battu le record de 130 semaines consécutives de Lydia Ko en restant en tête du classement jusqu’à ce qu’elle devienne professionnelle. Le mois dernier, Zhang a également dépassé le record de 135 semaines établi par l’Irlandaise Leona Maguire en 2018.

Zhang a reçu la médaille Mark H McCormack en tant que meilleure golfeuse amateur au monde en 2020, 2021 et 2022. Parmi ses autres réalisations en amateur, elle est la première joueuse à remporter deux titres individuels de la NCAA après avoir défendu avec succès le titre du championnat féminin de la division 1 de la NCAA cette semaine. Elle a ainsi dépassé le nombre de victoires de Tiger Woods lorsqu’il était golfeur à l’université de Stanford.

Zhang a également remporté l’Augusta National Women’s Amateur le mois dernier et l’US Women’s Amateur il y a deux ans. Elle a également joué un rôle majeur dans les victoires de l’équipe américaine de la Curtis Cup sur la Grande-Bretagne et l’Irlande à Conwy et Merion en 2021 et 2022 respectivement.

Martin Slumbers, directeur général du R&A, a déclaré : « Rose Zhang est une golfeuse incroyablement talentueuse qui a déjà inscrit son nom dans les livres d’histoire en tant que golfeuse amateur. Il est très rare que nous accordions une exemption spéciale pour l’AIG Women’s Open, mais nous pensons que les réalisations exceptionnelles de Rose à ce jour justifient son inclusion dans le champ de Walton Heath. « J’ai apprécié de voir Rose remporter le Smyth Salver lors de l’AIG Women’s Open l’année dernière à Muirfield et j’espère qu’elle tirera le meilleur parti de son opportunité à Walton Heath cette année« .

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