La Sella Open : Nuria Iturrioz s’impose en playoff

Nuria Iturrioz pose avec le Trophée du 1er La Sella Open ©Ladies European Tour

L’Espagne peut célébrer une autre championne locale ce soir après que Nuria Iturrioz ait remporté La Sella Open, son quatrième titre du Ladies European Tour (LET), dans un style spectaculaire grâce à une victoire en playoff face à l’allemande Laura Fuenfstueck.

Menée de quatre coups avant le dernier tour, l’Espagnole a réalisé le back-nine de sa vie en signant un eagle et trois birdies pour un magnifique 67 (-5) et emmener l’Allemande Laura Fuenfstueck en playoffs.
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Après que les deux joueuses aient fait un birdie sur le par-5 du 18e pour égaliser à nouveau, c’était de retour au dernier trou où Fuenfstuek a trouvé des difficultés sur la gauche pour finalement échouer avec un bogey.

La mauvaise passe de Fuenfstuek a donné à Iturrioz deux putts pour la victoire, car elle a rentré le deuxième à distance pour sceller la victoire et soulever le Trophée et le titre de quatrième européenne sur le LET – son premier depuis 2019.

« Je suis très heureuse, tout ce que je peux dire, c’est Vamos ! », a déclaré l’Espagnole. « Cela a été une semaine incroyable. Je suis heureuse de gagner en Espagne. Le soutien a été extraordinaire. J’espère que ce tournoi durera longtemps, car j’adore ce parcours. Je ne sais pas comment le téléphone va se comporter maintenant !« 

Iturrioz a dû faire face à une bataille difficile dès le départ en commettant un bogey sur le difficile par-4 du 1er trou. La joueuse de 27 ans a immédiatement rebondi avec un birdie au 2 avant d’être obligée de se rattraper après un coup lâché au 4e trou, elle accusait un retard de cinq coups à 14 trous du dénouement.

« En commençant aujourd’hui par un bogey, je ne pouvais pas imaginer cela », a déclaré Iturrioz. « Mais nous nous sommes battues, avec mon caddie. J’essaie toujours de pousser ».

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Après un birdie au 7 qui a permis à la favorite de retrouver son calme, le par-5 du 12 s’est avéré être le point décisif, Iturrioz ayant réussi un putt à deux mètres pour eagle.

Elle a expliqué : « La marche entre le 11 et le 12 était un peu longue. J’ai donc discuté avec mon caddie pour lui demander d’y aller plus fort, d’avoir confiance en ce que je faisais. Je me suis donc tournée vers le driver et j’ai frappé un fer 5au drapeau, ce qui m’a permis de réaliser un eagle facile. A partir de là, je me suis dit, ok, je suis content, faisons ce que je fais ».

Grâce à l’un des meilleurs coups du tournoi, la bataille s’est engagée entre Kjellker et Fuenfstueck, à égalité en tête avec un score de 10 sous le par, et l’Anglaise Cara Gainer, à une longueur, après avoir réussi un eagle au 12e trou.

L’Anglaise a rapidement rejoint le duo avec un birdie au 18e pour prendre la tête au clubhouse, avant qu’Iturrioz ne fasse mieux en birdant le 17 et le 18 pour passer à 11 sous le par.

Après que Kjellker – leader des premier et deuxième tours – ait été mise hors course, c’était à Fuenfstuek de forcer les choses, ce qu’elle a fait avec style en faisant un birdie sur le dernier trou pour retrouver Iturrioz en playoff.

Ainsi c’est l’Espagnole qui s’est imposée au deuxième trou de playoffs, ce qui fait d’Iturrioz la deuxième gagnante du LET de la saison pour l’Espagne et lui permet de remporter les 150 000 € de dotation.

« Les deux dernières années ont été difficiles, c’est donc une très bonne victoire », a-t-elle déclaré. « Je veux maintenant me concentrer sur le LET. Je vais rentrer à la maison et faire la fête avec ma famille et les aider avec tout ce dont ils ont besoin ! »

Fuenfstueck et Gainer ont respectivement pris la deuxième et la troisième place en solo, tandis que la Tchèque Kristyna Napoleaova a terminé quatrième à neuf sous le par, après avoir lutté contre la maladie cette semaine.

Gainer a déclaré à propos de sa troisième place : « Je ne m’attendais pas à revenir de si loin. Je suis vraiment contente de la façon dont j’ai joué. C’était un peu difficile vers la fin. J’étais un peu fatiguée par la chaleur, mais c’était la même chose pour tout le monde et je suis vraiment contente d’être à six sous le par. »

La Thaïlandaise Trichat Cheenglab, la Suédoise Anna Nordqvist et l’Allemande Alexandra Forsterling ont terminé la semaine à égalité en cinquième position avec un score de huit sous le par.

La Française Anne-Charlotte Mora, seule à la huitième place, a fait mieux que le trio. Kjellker, l’Allemande Olivia Cowan et la favorite locale Carmen Alonso qui ont complété le top 10 en terminant T9 à six sous le par.

Dans la Course à la Costa del Sol 2023, l’Espagnole Ana Peláez Triviño a porté son score à 1 409,20 points en terminant à la 21e place. Gainer se déplace à la septième place grâce à une journée finale stellaire à La Sella Golf Resort & Spa, tandis qu’Iturrioz grimpe à la 11e place avec 868,88 points après en avoir réclamé 500,00 pour sa victoire à domicile.

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Prochain rendez-vous du LET,  le 1er Majeur européen de la saison, l’Amundi Evian Championship.

The Amundi Evian Championship se déroulera du 27 au 30 juillet