Evian Championship : le retour de la Panthère rose

Paula CREAMER – © Philippe Millereau KMSP

« Ça fait plusieurs années que je me sens bien dans mes chaussures. C’est bien », a déclaré Creamer. « C’est bien d’y revenir. Mais pas de pression. Ne pas me mettre dans une mauvaise situation. Je veux juste m’amuser et jouer au golf. »

Quatre joueuses sont à égalité pour la deuxième place à -6 : l’Américaine Brittany Altomare et les Coréennes Mi Hyang Lee, Inbee Park et Jin Young Ko, qui ont fait des birdies sur les quatre derniers trous. Jouant dans l’avant-dernier groupe, Lee a eu des problèmes au 18e par-5 en essayant de faire une tentative, mais elle n’a pas réussi à égaliser Creamer.« J’ai fait bogey au dernier trou, donc je me sens pas très heureuse, mais quand même heureuse avec 65, 6 sous le par avec ce parcours, » a déclaré Lee, deux fois gagnante en LPGA.La championne en titre, Angela Stanford, a débuté avec un score de 76 (+5) et est à égalité pour la 102e place.

Heures de départ ajustées pour le deuxième tour de vendredi

Avec des orages et des pluies potentiellement abondantes prévues pour samedi après-midi et en soirée, les heures de départ ont été décalées de 30 minutes pour le deuxième tour. Le premier départ de la journée sera à 7 h. Les officiels du tournoi veulent prendre toutes les précautions possibles pour terminer le deuxième tour avant la fin.

Creamer, la Panthère rose d’Evian, en bonne posture

Après une longue période de blessures et de luttes personnelles, il semble que l’année de Paula Creamer ait enfin repris. La Californienne de 32 ans est arrivée à l’Evian Championship après trois top-20 consécutifs, la première fois depuis le début de 2014. Après sa carte de 64 sans bogey, jeudi, elle a pris la tête d’un tournoi majeur pour la première fois depuis qu’elle a remporté l’U.S. Women’s Open 2010, son sourire était presque aussi éclatant que le soleil qui brillait au-dessus de sa tête.

« Je me sens vraiment en contrôle. Je vais frapper des coups qui ne seront pas parfaits, mais la plupart du temps, je sais d’où ils viennent », a déclaré Creamer, qui a adopté une position de putting ouverte en fin juin et a également adopté le système AimPoint. « Je n’ai pas vraiment filmé mon swing de golf depuis trois mois. On travaille vraiment, c’est tout. Nous avons trois ou quatre choses importantes sur lesquelles je travaille tous les jours. Je pense que nous avons un très bon système avec mon équipe. Je suis confiante et je joue bien au golf. Quand on a le contrôle, on se sent mieux quand on participe à des tournois avec des drapeaux plus serrées, ce genre de choses. »

Creamer a fait ses premiers pas sur l’Evian Resort Golf Club en tant que Rookie du LPGA Tour à 19 ans et a pris d’assaut le parcours, gagnant une victoire par huit coups contre Lorena Ochoa et Michelle Wie. C’est définitivement une relation amoureuse entre Evian et Creamer, qui lui a valu son surnom de Panthère Rose grâce à son amour pour la teinte rosée caractéristique d’Evian.

« On ne peut pas passer outre le paysage. Si vous traversez un mauvais moment, regardez à votre droite et vous verrez le lac », a commenté Creamer. « Mais aussi tout ce rose. La première fois que je suis venue, j’ai dit : « Cet endroit m’était destiné. J’adore tout ce rose. »

Inbee Park puise dans son expérience pour réécrire l’histoire

Inbee Park, membre du Hall of Fame de la LPGA, a réalisé un premier tour de 65 (-6), son tour d’ouverture le plus bas de l’Evian Championship, et est à égalité pour la deuxième place, un coup derrière la leader Paula Creamer. Park a remporté l’Evian Masters 2012, devenant ainsi la dernière joueuse à gagner avant que le tournoi ne devienne un Majeur en 2013, et il lui manque un Super Grand Chelem, attribué aux joueuses gagnant cinq titres différents en LPGA.

« Évidemment, commencer le premier jour avec sept birdies est toujours un grand moment, » a déclaré Park, qui avec une victoire se joindrait à Karrie Webb comme les seuls joueuses de la LPGA à compléter un Super Grand Chelem. « Vous pouvez faire beaucoup de bogeys ici, donc vous devez éviter ça les trois prochains jours. Je pense que ce sera la stratégie : essayer d’éviter les bogeys. »

Evian-les-Bains est un lieu particulièrement privilégié pour Park. Selon Park, sa victoire à Evian en 2012, est le moment où sa carrière de golfeuse a pris son envol. Elle a remporté sept autres titres en 2012 et 2013, ce qui l’a hissée au premier rang mondial au classement Rolex en avril 2013 pendant 59 semaines consécutives.

« C’est ma 13e année de jeu, donc c’est plus que probablement comme si j’avais joué 50 fois sur ce parcours de golf. Je connais très, très bien ce parcours. Ce parcours a été un excellent souvenir pour moi », a déclaré la gagnante de la LPGA à 19 reprises. « Gagner le tournoi de golf en 2012 m’a vraiment permis de bien commencer ma carrière de golfeuse. C’est un tournoi spécial pour moi dans mon cœur, et je pense que l’attitude positive ne fait qu’aider. »

La Solheim Cup en ligne de mire pour Mel Reid

Mel Reid a établi le rythme au début du premier tour de jeudi, profitant du 18e par-5 de clôture et a terminé avec une carte de 66 (-6) avec un eagle. La fougueuse Anglaise a joué avec une main de feu ces derniers temps, terminant dans ce qu’elle a appelé une « énorme » égalité pour la troisième place au KPMG Women’s PGA Championship après avoir subi six cuts manquées dans ses neuf premiers départs de la saison 2019 de la LPGA. Après avoir changé sa maison, son coach, son entraîneur et tout son équipement au cours des 12 derniers mois, Reid se réjouit de cette nouvelle constance dans son jeu.

« Ça te libère, c’est tout. J’ai libéré toute mon année. Libéré l’an prochain », a déclaré Reid à propos de ce gros finish au KPMG. « Je parlais l’autre jour, quand on est sur la bulle des 100, ça craint parce qu’il faut jouer toutes les épreuves, on est sous pression à chaque tour, alors quand vous avez un bon résultat ici ça vous libère totalement. J’ai réussi à le faire lors d’un grand événement. J’attendais ça depuis très, très longtemps. Ça fait un moment que je me casse le cul. Heureusement, les résultats sont là. »

Maintenant, où sont fixés les yeux de Reid ? Gagner une place dans l’équipe Européenne de Solheim Cup 2019. Reid est une triple vétéran de l’équipe d’Europe avec une moyenne combinée de 4-6-2. Gagner une nouvelle occasion de porter l’uniforme européen bleu et jaune serait une grande chance pour elle et ce premier tour à Evian l’a placée dans une position privilégiée pour gravir les échelons avant que l’équipe ne soit nommée dans deux semaines après l’Aberdeen Standard Investments Ladies Scottish Open.

« Je ne peux pas m’attendre à quoi que ce soit quand vous n’êtes pas dans l’équipe sélectionnée automatiquement. Nous verrons. Je joue vraiment, vraiment bien. J’ai l’impression de bien me balancer. Nous verrons bien. Juste garder l’élan. Cette semaine est la semaine la plus importante. »

Pour en savoir plus :www.evianchampionship.com

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