Yu Liu aux commandesde la Founders Cup a connu un match stressant samedi en partant dans le dernier groupe, devançant ainsi Sung Hyun Park. Elle devra le refaire dimanche,  face à Carlota Ciganda, pour remporter son premier titre sur le circuit de la LPGA.

Evian Championship : Torres et Ciganda coude à coude au 1er tour

Carlota Ciganda – ©Philippe MILLEREAU/KMSP

La Chinoise Liu grande amie de Céline Boutier (ayant fait leurs armes ensemble à l’université de Duke) s’est installée en tête à -19, auteur d’une belle carte de 65. L’Espagnole Carlota Ciganda est deuxième à un coup et l’Américaine, Angel Yin complète le podium. En tête de la Race to CME Globe, Nelly Korda est au pied du podium aux côtés de Lydia Ko notamment. Céline Boutier s’est laissée distancer avec une carte de 73 marquée par un double-bogey au 18, qui repousse la Francilienne à la 31e place (-9).

« Je ne suis pas très à l’aise quand il faut prendre le dernier départ, a déclaré Liu, la Chinoise âgée de 23 ans entame sa deuxième saison comme professionnelle. « J’ai déjà eu deux expériences auparavant et ça n’avait pas marché. » Aujourd’hui s’était définitivement un retournement de situation »

Liu a joué les quatre derniers trous en 4 sous le par réalisant un eagle sur le 15 et les deux derniers trous pour atteindre -19, 197 au total sur le tournois créé en l’honneur des 13 joueuses qui ont fondé le circuit de la LPGA.

Elle a brisé l’égalité avec Ciganda rentrant un chip roulé de 15 pieds sur un par 4, devant les fondatrices Marlene Bauer Hagge, Marilynn Smith et Shirley Spork qui suivaient l’arrivée des joueuses au bord du green.

« Jouer au golf pour gagner sa vie n’est certainement pas quelque chose que je prends pour acquis », a déclaré Liu. « J’apprécie vraiment ce que les fondatrices ont fait pour nous. »

Ciganda a réussi un score de 63 pour égaler le meilleur score de la semaine, en jouant les cinq dernières en cinq sous le par avec un eagle et trois birdies. Elle espère devenir la deuxième  joueuse de l’Arizona State à remporter l’événement, après Anna Nordqvist la championne de 2017.

« Quand on rentre ses putts, c’est génial », a déclaré Ciganda. « Je joue très bien, mes coups longs jouant les greens en régulation, la différence se fait en entrant les putts. »

L’Espagnol a également fait un 15 pieds sur 18 points. Elle a remporté ses deux titres du circuit de la LPGA en 2016 en Corée du Sud et au Mexique.

Angel Yin est à 16 sous le par après un 66.

« Je vais essayer de faire la même chose demain, comme ses trois derniers jours a déclaré l’américaine et  jouer mon jeu »…