Mercato : Honma officialise son partenariat avec Justin Rose le n°2 mondial

Justin Rose – © Honma

Honma a annoncé la signature d’un accord avec le numéro 2 mondial et champion en titre de la FedEx Cup dans un communiqué de presse. Cette annonce faisait référence à « un partenariat pluriannuel dans lequel Justin Rose serait le premier ambassadeur de l’équipementier Honma lors de sa tournée mondiale. Le board considère cela comme une étape stratégique dans le positionnement de la marque Honma auprès des professionnels  à échelle mondiale. »

Sous l’impulsion de Mark King, l’ancien PDG de TaylorMade, marque avec laquelle Rose avait signé un contrat de sponsoring sur les 20 premières années de sa carrière professionnelle. En août, Mark King a déclaré à Golf Digest qu’il travaillait comme consultant auprès de l’équipementier, bien que d’autres personnes familières avec la société se doutaient que Mark King avait un rôle plus important en aidant la marque japonaise à renforcer sa présence en Europe et aux États-Unis en particulier. Signer le médaillé d’or olympique en titre, qui joue la majeure partie de sa carrière golfique aux États-Unis et qui a dirigé l’équipe européenne de la Ryder Cup 2018 vers la victoire, serait clairement un pas dans cette direction.

Le porte-parole de la société, John Kawaja, a indiqué que Rose devrait jouer avec un driver Honma, une serie de fers et wedges forgés. Justin Rose, 38 ans, doit débuter cette nouvelle année au Desert Classic à Palm Springs du 17 au 20 janvier. Kawaja a déclaré que bien que la composition du champ de joueurs n’ait pas encore été confirmée, Rose est sous contrat pour jouer avec 10 clubs Honma. Il a ajouté que ces clubs incluerai probablement des modèles introduits à la fin de 2018 au Japon. Cette sélection devrait inclure le driver T//World TW747; une version prototype forgée du T//World TW747V qui incluera la technologie « Cavity back » pour les fers du 4 au 6; et un prototype forgé du T//World 747 pour les fers du 7 à 9. Justin Rose devrait également jouer avec des versions prototypes personnalisées des wedges forgés T//World TW (47, 56 et 60 degrés).

Le driver T//World TW747, qui a fait son entrée sur le marché Asiatique à la fin de l’année dernière, serait doté de la couronne en carbone « la plus légère au monde », du tungstène dans la semelle pour un centre de gravité bas et un système unique de hosel ajustable qui permet de modifier le loft, le lie et l’angle de la face tout en maintenant la même position du shaft.

Rose, qui portera un sac brandé Honma et le logo des deux côtés de sa casquette. Il sera également consulté en tant que professionnel sur le développement futur des produits Honma.

Honma, fondée il y a 60 ans, célèbre pour ses clubs plaqués-or (dont un exemplaire a été remis au président Trump par le président japonais Shinzo Abe en 2017), son savoir-faire artisanal et ses  prix à cinq chiffres, a redoublé d’efforts pour devenir un acteur incontournable du golf à l’échelle mondiale et plus particulièrement en Amérique du Nord après avoir été acheté par l’homme d’affaires chinois Liu Jianguo.

Ce contrat de partenariat avec Justin Rose est sans conteste le contrat de sponsoring de joueur le plus important de l’histoire de Honma. Hideto Tanihara, qui se classait au 174e rang mondial et 14 fois vainqueur au Japon, était jusque-là sa principale égérie masculine. Honma a également des contrats de sponsoring avec So Yeon Ryu et Shan-Shan Feng, anciennes n°1 mondial du côté féminin.

Il y a des rumeurs selon lesquelles Honma travaille à la signature d’au moins un autre joueur non asiatique basé sur le Tour Américain.

Dans le communiqué de l’équipementier, Justin Rose a déclaré qu’il était « extrêmement enthousiaste à l’idée de rejoindre Honma. Après une de mes meilleures années professionnelles, je voulais mettre un point d’honneur à jouer encore mieux. Je crois que Honma et son savoir-faire artisanal légendaire peuvent m’aider à atteindre ce but. »

Le président de Honma, Liu, a déclaré que les valeurs sportives de Justin Rose s’alignait parfaitement sur les « valeurs de la société » et que « grâce au rayonnement local et international de Justin dans le milieu du golf avec sa couverture médiatique et son grand nombre de folowers les médias sociaux, ce partenariat créerait une amélioration immédiate et positive de l’image de la marque ainsi que la notoriété des produits de Honma sur des marchés matures tels que l’Amérique du Nord et l’Europe, ce qui accélérera la mise en œuvre des stratégies de croissance de Honma sur ces marchés ».

Le prix des actions de Honma à la Bourse de Hong Kong a augmenté de près de 30% depuis que les premières rumeurs sur la signature de Justin Rose ont commencé il y a deux mois.

Honma prévoit de dévoiler sa prochaine gamme d’équipements dédiée au marché nord-américain plus tard ce mois-ci.