Les Meilleures joueuses du Ladies European Tour et du LPGA poursuivront cette semaine leur périple australien de 2018. Cinq Françaises seront au départ, de l’ISPS Handa Women’s Australian Open (1,3 million de dollars de dotation), la deuxième étape du circuit LPGA Tour 2018. Outre Céline Boutier, Perrine Delacour, Céline Herbin et Karine Icher, membres à part entière du Circuit US cette saison, Justine Dreher, qui évolue sur le Ladies European Tour (LET), s’est qualifiée ce mardi sur 18 trous sur le East Course du Kooyonga Golf Club d’Adelaïde.

Photo : D.R.

Rejoignant la numéro un européenne Georgia Hall, le champ sera composé de Pernilla Lindberg, de Caroline Hedwall, d’Anne Van Dam, de Cheyenne Woods, de Marianne Skarpnord, de Sarah Kemp, d’Olivia Cowan, d’Amy Boulden et de Jenny Haglund.

Les autres stars de la Solheim Cup européenne qui rejoignent Hall sont Charley Hull, Caroline Masson, Catriona Matthew, Azahara Muñoz, Karine Icher, Jodi Ewart Shadoff, Melissa Reid et Jodi Ewart Shadoff.

Hull a déclaré: « Ça fait du bien d’être de retour en Australie et j’attends cette semaine avec impatience, parce que j’aime beaucoup le parcours. J’aime aussi Adelaide, parce que c’est agréable et détendu. Je pense que tous les parcours que nous disputons sur l’Open d’Australie sont similaires aux links du Royaume-Uni. Je me sens bien et j’ai travaillé dur cet hiver. »

Sa compatriote Britney Boulden a estimé que Kooyonga présenterait un test sévère et s’attendait à des scores plus élevés que d’habitude. « Je pense que nous verrons beaucoup de joueuses britanniques là-bas, avec un peu de vent. C’est vraiment mon type de parcours, comparé à la semaine dernière, où vous savez que ça va être des scores faible. C’est un bon test là-bas. »

« J’aime vraiment ça et c’est probablement le meilleur des trois parcours que nous avons joués à Adelaide, à mon avis. J’ai vraiment aimé le Royal Adelaide et je me suis bien débrouillée là-bas, mais je pense que celui-ci sera un peu plus dur. Les greens sont fermes. Les fairways sont assez généreux, mais vous devez rester à l’écart des bunkers. Quand vous êtes sur le green, vous devez penser à mettre la balle au bon endroit. Je pense que le vent sera aussi un facteur important, si il se lève, ce sera difficile. Aucun des cinq matchs n’est vraiment accessible, il est préférable de se placer sur la plupart des par 5 et les par 3 sont vraiment forts. »

Anne van Dam, la gagnante du Xiamen International Open 2016, qui a terminé troisième sur l’ActewAGL Canberra Classic de la semaine dernière, a déclaré: « J’espère que je pourrai continuer mon jeu solide de la semaine dernière, mais le golf est un jeu amusant. Je suis vraiment impatiente de vivre cette semaine. C’est une nouvelle semaine et un bon parcours, ça me va vraiment bien. Vous pouvez être assez agressif à partir du tee et frapper quelques fers courts. Cela dépend du vent, mais je vais probablement frapper entre trois et cinq drives. Vous devez vraiment penser, mais mon jeu de tee est vraiment bon et je peux être un peu plus agressif. La chose la plus importante est de mettre la balle dans le trou, alors j’ai travaillé sur ma mise. David Buhai va être mon caddy, donc nous sommes une grande équipe cette semaine. »

Nicole Broch Larsen, la championne du Danemark à l’Helsingborg Open 2015, était une autre joueuse qui pensait qu’elle pourrait être dans le mix dimanche. Elle a dit: « Le parcours est incroyable et il convient vraiment à mes yeux et à mon jeu. Je pense que vous devez être un bon attaquant de balle pour gagner ici. Les greens sont rapides et fermes et vous devez avoir un bon putter. S’il y a du vent comme aujourd’hui, ça va être difficile. Hier c’était parfait avec un peu de vent, mais avec ce vent ça va être dur. »