Le comité d’organisation de l’Evian Championship vient d’attribuer ses dernières wildcards. Après la « Rolex Girls Junior Player of the Year 2016 », la Thaïlandaise Paphangkorn Tavatanakit, il s’agit des amateurs Albane Valenzuela (Suisse), N°3 mondiale, et Agathe Laisné (France), récente vainqueur du Championnat d’Europe, ainsi que de Natalie Gulbis, vainqueur de l’Evian Masters 2007.

Elles rejoignent ainsi le champ des 120 meilleures joueuses du 5e et dernier Majeur de la saison (14-17 septembre 2017).

Albane Valenzuela – Photo : D.R.

En début d’année, dans le cadre du partenariat avec l’AJGA, une première exemption avait été accordée à la jeune Thaïlandaise Paphangkorn Tavatanakit (17 ans), couronnée par le Rolex Girls Junior Player of the Year 2016. Deux autres grands espoirs amateurs reçoivent donc aujourd’hui leur passeport pour l’Evian Championship. La Française Agathe Laisné (18 ans) a convaincu le Comité par sa brillante victoire au Championnat d’Europe à Lausanne tout comme la jeune espoir suisse Albane Valenzuela (19 ans, N°3 mondiale amateur), 2e de cette même épreuve, qui avait notamment représenté son pays lors des Jeux Olympiques de Rio l’an dernier.

Le comité d’organisation, fidèle aux valeurs du Tournoi, a également décidé d’offrir une exemption à Natalie Gulbis, championne Evian Masters 2007.

Des choix qui s’inscrivent dans l’esprit de l’Evian Championship pour contribuer à faire éclore les talents de demain, dans le respect des valeurs et de la performance sportive.

Paphangkorn Tavatanakit, Amateur thaïlandaise (17 ans)

Première participation à l’Evian Championship

Paphangkorn « Patty » Tavatanakit (17 ans) a gagné son passeport pour l’Evian Championship 2017 grâce son titre de Rolex Girls Junior Player of the Year 2016. La numéro 1 amateur thaïlandaise, joueuse universitaire de l’UCLA, s’était déjà fait remarquer en 2014 lors du Callaway Junior World Championship avec un incroyable score de 60 (-12), véritable exploit.

Albane Valenzuela, Amateur Suisse (19 ans)

2 participations à l’Evian Championship (2015, 2016)

Après sa sélection pour représenter la Suisse aux Jeux Olympiques de Rio 2016 et sa belle 21e place, Albane a intégré la prestigieuse université de Stanford et figure actuellement à la 3e place du classement mondial amateur. Victime d’un accident de vélo en mars qui l’a obligé à déclarer forfait pour l’ANA Inspiration, elle a depuis repris la compétition avec une envie de jouer décuplée. Elle finit 2e du Championnat d’Europe Dames fin juillet à Lausanne.

Agathe Laisné, Amateur française (18 ans)

1 participation à l’Evian Championship (2015)

La joueuse du RCF vient de signer l’exploit : celui d’évincer la favorite, Albane Valenzuela, partie avec 8 coups d’avance, pour s’offrir le titre de Championne d’Europe Dames, 5 ans après sa compatriote Céline Boutier. La jeune bachelière (avec mention) s’était illustrée plus tôt en terminant 1re des qualifications qui lui ouvrent les portes de l’US Women’s Amateur du 7 au 13 août prochain, pour une 2e participation dans cette épreuve.

Natalie Gulbis, Américaine (34 ans)

11 participations à l’Evian Championship, victorieuse en 2007

Passée pro en 2001, sur le LPGA Tour depuis 2002, Natalie Gulbis fait partie des championnes qui ont marqué l’histoire d’Evian avec sa belle victoire en 2007. Trois fois victorieuse de la Solheim Cup avec l’équipe américaine (2005, 2007 et 2009), la championne revient se confronter à l’élite.

Pour en savoir plus : www.evianchampionship.com